他依着姜曜灵的吩咐，假意在汀畔缓步闲逛，目光却时不时飘向来路方向，心跳如擂鼓。

他这般高大威武的身形本就极为惹眼，加之身上自带一股凛冽肃杀之气，凶神恶煞的，寻常人见了，大多心生畏惧，不敢靠近。

所过之处，游人往往下意识地避让开来，窃窃私语。

“咦？那不是周大将军吗？他怎地也来了流芳汀？”“还真是！怪道觉得眼熟……往年从未见他来过这等场合啊？”“莫非……大将军也想借此机会相看未来夫人？”

“嘘！小声些！莫要被他听见了！不过……大将军不是有那克妻的名声吗？哪家贵女敢……”“刑克六亲，孤辰寡宿之命……来这干啥？”“唉，也是可怜……虽说位高权重……但谁家女儿肯嫁过去……”

那些议论声自以为压得极低，却如何逃得过周清和与飞鹰这等习武之人的耳朵？

飞鹰听得脸色铁青，手按上了腰刀，目光凶狠地瞪向那些嚼舌根的人，恨不得立刻上前教训一番。

竟敢如此诋毁将军！

周清和却面色如常，抬手轻轻按下了飞鹰的手臂，摇了摇头，低声道：“无妨，由他们说去。”

这些流言蜚语，他早已听得麻木。

从前或许还会在意，心有愤愤，但如今他已有了阿栀，旁人如何议论，于他而言皆如过耳清风，无关痛痒。

只要他的阿栀不嫌弃他，信他，爱他，便足够了。

他此刻满心满眼，只期待着那一道身影的出现。

与此同时，姜曜灵在精心梳妆。

她沐浴香薰后，坐在妆台前。

玉兰为她绾了一个极为精巧华丽的朝云近香髻，发间以一套点翠嵌蓝宝的头面为主。

那蓝宝色泽幽深如海，与点翠的雅致相得益彰。

正中一支展翅欲飞的点翠蓝宝凤凰步摇，凤口垂下三串细密的珍珠流苏，随着动作轻轻摇曳，流光溢彩。

鬓边另簪了几朵新鲜采摘的蓝色小花，更添几分春日气息。

身上穿着一袭湖水蓝染绣百蝶穿花图的云锦长裙。

外罩一件深蓝色轻纱广袖长衣，纱质轻薄通透，行走间如烟似雾，更衬得她身姿翩跹，飘逸若仙。

腰间束着一条与衣裙同色系的织锦腰带，勾勒出不盈一握的纤腰。

臂间挽着一条绣着缠枝莲纹的浅碧色披帛。

脸上妆容亦是精致，眉如远山含黛，目似秋水横波，唇点朱丹，颊扫斜红。

收拾停当，姜曜灵便带着玉兰与绿萼，乘马车前往流芳汀。

马车抵达时，汀上已是游人如织，衣香鬓影，笑语喧哗。

当姜曜灵扶着玉兰的手，缓步走下马车时，瞬间吸引了不少目光。

那些目光中，有惊艳，有欣赏，有好奇，却并无多少恶意。

她这一身装扮虽明丽照人，却毫无张扬跋扈之气，反倒似初绽的白玉兰，于娴静中透出清雅高华的风致，教人见了只觉心旷神怡。

不过片刻，便有几位同样来游春的年轻女子被她的衣饰与气韵所吸引，含笑近前寒暄。

“这位姐姐安好，请恕妹妹冒昧，您这身衣裳真是雅致非凡，不知是京中哪家绣坊所出？”“姐姐这支发簪也极是精巧，光泽澄澈如水，衬得您愈发清艳。”“姐姐用的似乎是玉容堂新出的桃花胭脂？这颜色与您的肤色真是相得益彰。”

姜曜灵早已料到如此，唇边始终凝着一抹温婉得体的浅笑，从容不迫地一一应答，语声柔和似春水：“妹妹们太过奖了。这衣裙是花间阁所制，她家的苏绣师傅手艺细腻，最擅绣花蝶之态。”“这头面不过是家母旧藏，妹妹们见笑了。倒是妹妹这支卷草纹白玉簪，温润生辉，才是难得的上品。”“胭脂确是玉容堂的桃花胭脂，妹妹真是好眼力。”

女子之间那种基于品味与欣赏的惺惺相惜，在明媚春光中自然生发，宛若桃李交错，彼此照映。

姜曜灵一边与人款款叙话，一边不着痕迹地移动脚步，眸光流转，似在欣赏沿途灼灼其华的桃杏和新柳泛金的春色，实则徐徐靠近与周清和约定相见的那一处临水亭阁。