一口黑漆漆的、材质不明但看起来颇为厚重、样式古朴的棺材！在幽蓝光晕下，那棺材反射着冰冷的光泽，散发着一种令人不寒而栗的死寂气息。

苏晚晴的灵柩？！它没有被停放在庵堂正殿或者专门的停灵处，而是被隐秘地藏在这地下石室的密道尽头？！

沈清弦的呼吸在看清那口棺材的瞬间，骤然停止！全身的血液仿佛在刹那间凝固，又逆流冲上头顶，让她一阵眩晕，四肢冰凉！顾晏之深夜带她来这鬼气森森的地下石室，就是为了看这口棺材？！他要做什么？开棺？验尸？还是……某种更可怕的仪式？

极致的恐惧如同冰冷的巨手，扼住了她的咽喉，让她发不出任何声音，只能睁大眼睛，死死盯着那口仿佛通往幽冥的棺木，身体不受控制地微微颤抖起来。

顾晏之松开了紧握着她的手。那突然失去的温热和支撑，让沈清弦脚下微微踉跄了一下，几乎站立不稳。他却没有看她，只是径直走到那口棺材前，静静地、近乎凝滞地站在那里，目光沉郁地落在漆黑的棺盖上，仿佛要穿透那厚重的木板，看清里面埋葬的秘密。他的侧脸在幽蓝光线下显得棱角分明，却笼罩着一层化不开的阴翳。石室内，那股混合了陈旧檀香和诡异腥甜的气息愈发明显，源头，似乎正是这口沉默的棺材！

“打开它。”顾晏之忽然开口，声音在寂静封闭的石室中响起，带着一丝冰冷的回音，撞击在石壁上，又反弹回来，显得空洞而诡异。

沈清弦如同被针扎了一般，猛地向后弹开一步，脊背重重撞在冰冷粗糙的石壁上，痛感让她稍微回神。她难以置信地看着顾晏之挺拔却透着决绝寒意的背影，声音因极致的惊骇而扭曲变调：“你……你疯了？！开棺？这是对死者的大不敬！你知不知道里面是谁？！” 那是苏晚晴！是他曾经名义上的未婚妻，是那个与她容貌酷似、命运却截然不同的女子！他怎么可以……怎么可以如此冷静地说出“打开它”这三个字？

“打开它。”顾晏之重复道，语气平静得可怕，仿佛在说一件再平常不过的事情。他缓缓转过身，幽蓝的光芒映照在他脸上，让他的眉眼显得格外深邃，也格外冰冷。他的目光如同两把淬了冰的锥子，直直刺入沈清弦惊恐的眼底，“你不是一直哭着喊着想知道真相吗？想知道沈家为何被灭门？想知道苏晚晴为何死？想知道你为何会卷入这无妄之灾？” 他向前踏了一步，逼近她，声音压低，却带着一种不容抗拒的、魔鬼般的诱惑力，“真相，就在这里面。打开它，你就能看到一部分答案。”

他的眼神中有一种近乎残酷的坚定和一种难以言喻的复杂情绪，仿佛不达目的誓不罢休，又仿佛自己也在承受着某种巨大的煎熬。

沈清弦浑身抖得如同秋风中的落叶，牙齿不受控制地咯咯作响。她看着那口阴森恐怖的棺材，仿佛透过棺木，看到了苏晚晴那张曾经倾国倾城、如今却可能早已腐烂的、与自己酷似的脸庞。对死者的敬畏、对未知的恐惧、以及对这种亵渎行为本能的抗拒，让她几乎要转身，逃离这个可怕的地方，逃离这个变得无比陌生、无比可怕的男人。

但顾晏之就站在那里，堵在她和密道出口之间。他的目光像无形的锁链，冰冷而沉重，将她牢牢钉在原地，动弹不得。他的话语，更像是一把淬毒的钩子，精准地勾起了她心底最深处、最顽固的执念——真相。沈家满门惨死的真相，苏晚晴离奇暴毙的真相，她这三年来如同幽魂般活着的根源。

“看看里面，到底躺着谁。”顾晏之的声音再次响起，带着一种近乎催眠的诡异韵律，又像是最恶毒的嘲讽，“看看你模仿了三年、小心翼翼扮演了三年、甚至可能连自己都快忘了是谁的那个人，看看那个让我‘念念不忘’、让我不惜一切追查了三年的人，她的‘归宿’，究竟是什么样子。”

他的话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在沈清弦早已伤痕累累的心上。“模仿”、“扮演”、“活在阴影下”……这些字眼尖锐地刺痛了她。难道……难道这棺材里，根本不是苏晚晴？或者，苏晚晴根本没有死？那场震惊朝野的“死”，从头到尾就是一场骗局？那棺材里是空的？还是……放着别的、更可怕的东西？

一个接一个惊悚而荒诞的念头，如同挣脱囚笼的猛兽，在她脑海中疯狂冲撞。巨大的好奇心、对真相近乎自毁般的渴望，以及对顾晏之话语中隐含的、关于她自身存在意义的尖锐质疑，混合成一种强大的、近乎魔怔的力量，竟然奇迹般地压倒了本能的恐惧和抗拒。

她死死咬住下唇，直到尝到血腥味。然后，在顾晏之那冰冷而专注的注视下，她像是被无形的线牵引着，一步，一步，极其缓慢地、颤抖着，挪动仿佛灌了铅的双腿，重新走向那口散发着不祥气息的漆黑棺材。

每一步，都像是踩在刀尖上。棺材越来越近，那股混合的诡异香气也越来越清晰，那陈年檀香下的腥甜药气，几乎让她作呕。

终于，她站到了棺材前，近得能看清棺盖上积落的薄薄灰尘。棺材没有像寻常下葬那样被长钉死死钉牢，棺盖只是虚掩着，与棺身之间留有一道狭窄的缝隙。

她颤抖着伸出冰冷僵硬的手，指尖触碰到冰冷光滑的棺木表面，那寒意直透骨髓。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下一种破釜沉舟的决绝。她用尽全身残存的力气，抵住沉重的棺盖，猛地向一侧推去！

“嘎——吱——”

棺盖与棺身摩擦，发出沉闷而干涩的声响，在这死寂的石室中显得格外刺耳，如同某种沉睡的怪物被惊醒的叹息。

棺盖滑开一道越来越大的缝隙，最终，完全敞开。

一股更加浓郁、更加复杂的、令人极度不适的气味，如同有形之物，猛地从棺内扑出！那股陈旧檀香的味道达到了顶峰，但其中混杂的腥甜药气、还有一种……类似生石灰的、干燥刺鼻的气味，也同时变得清晰可辨！

沈清弦强忍着胃里的翻腾和头皮发麻的恐惧，屏住呼吸，鼓起此生最大的勇气，向棺内望去——

下一秒，她如同被九天落雷正面劈中，整个人瞬间僵直在原地，血液倒流，四肢百骸一片冰凉！瞳孔因极致的震惊和难以置信而收缩到了极限，脸上的血色在刹那间褪得一干二净，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音！

棺材里……是空的！

不！不是完全意义上的空无一物！

棺材底部，铺着一层略显凌乱的、暗黄色的绸缎（或许是当初入殓时的垫褥），上面整整齐齐地摆放着一套折叠好的、用料华贵、刺绣精美却因年代久远而色泽黯淡的女子寿衣——是大红遍地金的诰命礼服样式，正是贵妃品级！寿衣之上，端正地放置着一块漆黑的灵牌，灵牌上的字迹是用金粉勾勒，在夜明珠幽蓝的光线下，反射着冰冷诡异的光芒，上面赫然刻着——“故显妣苏门晚晴之灵位”！

而在寿衣和灵牌的周围、缝隙里，散落着一些早已干枯、颜色变得诡异暗沉（似乎是朱砂红、靛蓝、深褐混杂）的花瓣，以及一些分辨不出原本模样的药材残渣。那股诡异而复杂的香气，正是来源于这些看似祭奠、实则可疑的“陪葬品”！

除此之外，空空如也！

没有尸体！没有骸骨！没有哪怕一丝一毫属于人类的残存！这口本该停放苏晚晴遗体的棺材，竟然是一口空棺！一件寿衣，一块灵牌，一些诡异的香花药草，就是全部的“内容”！

苏晚晴的棺材是空的！她真的没有死？！根本就是一场彻头彻尾的骗局？！那真正的苏晚晴去了哪里？这口空棺在这里隐秘地停了三年，是为了掩人耳目？还是另有更加骇人听闻的用途？！

巨大的震惊、荒谬感、以及一种被愚弄、被卷入无边阴谋漩涡的恐惧，如同海啸般淹没了沈清弦。她的大脑一片空白，所有的思绪、所有的认知，在这一刻都被这口诡异的空棺冲击得支离破碎。她踉跄着向后退去，双腿软得无法支撑身体，后背再次重重撞上冰冷的石壁，却感觉不到疼痛。

一双坚实的手臂及时从身后伸过来，扶住了她摇摇欲坠的身体。

顾晏之不知何时已经站在了她身后。他的胸膛紧贴着她的脊背，手臂环过她的腰侧，以一种近乎禁锢的姿态支撑着她，防止她滑倒在地。他的体温隔着湿冷的衣衫传来，带着一种与这石室格格不入的、活人的热度，却让沈清弦感到更加寒冷。

他的声音在她头顶上方响起，依旧冰冷，依旧平静，却带着一丝难以察觉的、深沉的疲惫，以及一种近乎残忍的嘲弄：

“看到了吗？这就是你一直追寻的、血淋淋的真相之一角。你模仿了三年、我‘思念’了三年、这天下人都以为早已香消玉殒的苏小姐，她根本……就没有躺在这口本该属于她的棺材里。这里，只有一件衣服，一块牌子，和一些用来掩盖真相、混淆视听的玩意儿。” 他顿了顿，气息拂过她的发顶，声音压得更低，如同恶魔的低语，“一个不存在于棺材里的幽灵……你说，她之前会在哪里呢？”