“传令各舰自由追击，优先击伤其舵和桨帆。”江泓下达最后指令，“咱们是捕鱼，不是炸鱼塘，尽量抓活的，那些船还能用。”

接下来的战斗，彻底成了一面倒的猎杀。

这些海盗或许在抢劫商船时凶残狡诈，但在成建制、拥有跨代火力、且指挥统一的舰队面前，其缺乏训练、各自为战的本质暴露无遗。

跳海者被民兵的快船轻松分割包围，要么投降，要么葬身鱼腹。有个还想顽抗的海盗头目刚举起刀，就被船上的老渔民一渔网兜头罩住，像拖死鱼般拽上船来。

海风卷来淡淡的硝烟与血腥味。

江泓目光扫过海面——那些漂浮的木板，几具不再动弹的深色身躯。

己方无人阵亡，只有两名水手被流矢擦伤，这是值得庆幸的战果。

但他脸上并无多少胜利的喜悦。

很明显，新型舰炮齐射对船体结构的负担还是太大。

爆裂箭的哑火率也不低。这些都得尽快解决。

作为主帅，他首先看到的是“幸好”——幸好箭矢偏了半寸，幸好海浪没有更急，幸好对方阵脚先乱。每一个“幸好”背后，都是可能发生的伤亡，是那些送他出港时挥手的面孔的家人，可能就此消失在海上。

他背过身，面向沧澜岛的方向，指尖无意识地轻敲着船舷木栏。

主帅……他在心底默念这两个字。

再转回身时，看见凌将军也在看他——这位素来冷面的女将军并未露出笑容，反而对他轻轻点了点头，那眼神里是了然的尊重。

“伤亡已清点，”凌将军的声音比平时低了些，“我军伤二人，均无大碍。海盗死十一，伤二十余，余者皆俘。”

江泓沉默了片刻。

“好好救治受伤的俘虏，”他说，“死的……也打捞上来，登记后海葬吧。”

然后，他才看向凌将军，语气终于透出些许如释重负的轻快：

“打了胜仗，传令下去：今晚加菜，把那几坛藏了三个月的老酒开了——为了活着，为了回家。”

“噗。”还是没忍住。

他赶紧抬手掩唇，轻咳一声，想换上严肃表情转回身。结果看见凌将军也在憋笑——这位素来冷面的女将军此刻眼角微弯，连紧抿的嘴角都松了几分。

“想笑就笑吧，”江泓终于放弃挣扎，咧嘴露出白牙，“反正赢了，咱们有资格高兴。”

凌将军郑重点头：“公子说得是。只是末将突然想起，您之前说要用海盗船残骸祭榨糖机——现在残骸有点多，怕是能祭出个榨糖机祖宗来。”

这回连旁边记录战果的文吏都笑出了声。

海风拂过，硝烟味里混进了轻松的笑意。阳光破云而出，在海面上铺开一片碎金。

审讯结果很快出来：秃鹫海盗团，主力八艘，此次出动五艘，老巢在西南方向一日航程的隐秘岛礁。

“除恶务尽。”

江泓眼神冰冷：“舰队转向，目标秃鹫巢穴——记住，咱们这是上门送温暖，帮她们实现‘阖家团圆’。”

当三艘留守的海盗船看到“伤痕累累”的同伴归来时，还未来得及欢呼，就看到了其后幽灵般出现的七艘“海东青”。

结局，毫无悬念。

称霸一方海域的秃鹫海盗团，一日之内，被连根拔起！

连老巢里腌到一半的咸鱼都没来得及收。

回到沧澜岛，江泓清点战利品：成箱的金银、各国钱币、未及销赃的丝绸香料、粮食，以及岛上急需的粗炼铁料。他特意让人把那些咸鱼也搬了回来——不能浪费，加餐。

忽然，他的目光被角落里几只不起眼的密封木箱吸引。

打开一看，里面铺着防潮的石灰，是几株形态奇崛、色泽暗沉的珊瑚。其中一株通体深红褐色，枝干扭曲盘结，在透过船舱窗户的日光下，泛着近乎金属的哑光。

几乎是同时，江泓感到胸口微微一窒——指上那枚几乎长在肉里的戒指，突然传来一阵灼人的温热！一股极其微弱、若有似无的牵引感，仿佛沉睡的脉搏被唤醒，从指尖直窜心房。

他心中剧震，脑海中瞬间闪过无数碎片：

女帝寝宫密道深处那幽暗的祭坛、所谓的“沧澜隐光”从一株不起眼的暗红珊瑚上发出！

然而他面上却不露分毫，甚至连呼吸都保持着原有的节奏。

他伸手拿起那株暗红珊瑚，动作平稳得像是在检查任何一件普通战利品。

指尖传来的并非珊瑚惯有的温润，反而是一种奇异的、内敛的沉实感。戒指中心那点原本黯淡的朱砂，开始以肉眼可见的速度凝实、发亮——

江泓迅速将珊瑚放回箱中，合上箱盖的瞬间，指尖几不可察地停顿了一息，仿佛在与内心那股想要立刻深入研究它的冲动对抗。

随即，他神色如常地转向凌将军。

“凌将军，这些珊瑚，尤其是这一株，从何而来？”他语气平静如常，仿佛只是随口一问。

凌将军查看缴获清单后回禀：“公子，据俘虏交代，这些是秃鹫海盗上月劫掠一支南方商队所得，据说原本要进献京城，因形色不够鲜亮华美，被海盗头目嫌弃，随意丢在库房角落。”

不够鲜亮华美？

江泓指尖再次摩挲珊瑚粗糙的表面，感受着那丝唯有自己能察觉的、戒指仿若在“充电”般的微弱共鸣，唇角勾起一抹意味深长的弧度。

这年头，连海盗都开始追求颜值了？

果然不管哪个时代，看脸都是通病。

但他几乎可以断定：此物与朱砂属同源的特殊之物！

“把它们仔细收好，尤其是这株。”他吩咐道，眼中闪烁着洞察与算计交织的光芒，“连同那些火漆印和海图一起打包。二皇女殿下这份‘厚礼’，我们得回得更‘隆重’些。”

将这东西送到御前——

他很期待，京城里那位伪装成“盐铁小吏”的伪帝，脸上会是什么表情。

他特意让人仔细搜查海盗首领的船舱，果然在暗格里找到了二皇女府的特制火漆印——虽然印面被刻意磨损，但那独特的青鸾纹路边角，与凤宸当初给他看的样本如出一辙。

“果然是她的人。”

江泓摩挲着那块残破的火漆，冷笑一声：“正好，这份‘大礼’，该原样奉还了。”

夕阳西下，沧澜岛的炊烟袅袅升起。

码头上，苏老夫人带着全岛老小等候多时。

当舰队的身影出现在海平面时，欢呼声如潮水般涌起。

江泓跳下船，第一个动作是深深吸了一口岛上带着炊烟和泥土味的空气。

“回家了。”他轻声说，然后转身，对身后的将士们扬起声音：“今晚，全岛大庆！”

“榨糖机继续造，戏继续排，日子继续过——”

“这南海的规矩，从今天起，咱们说了算！”

而端着凉茶来迎接英雄的净尘，第一刺见到这样的场面。

他忙扶着己方的伤员，看着那些被押瘸胳膊断腿的俘虏，整个人钉住，若有所思。

原来，危险哪里都有！

此时，海风温柔，星子初现。

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