她喃喃道：“好一个‘糖衣炮弹’。不费一兵一卒，不坏半点规矩，只是送点‘伴手礼’，就让半个港口的人都欠他人情。”

她走到桌边，摊开海图。

图上，珍珠港如一颗嵌在碧蓝丝绒上的珍珠，而沧澜舰队的位置，被她用朱笔画了一个圈。

“传令下去，”她语气平静，“让我们的人撤了对林家货船的‘特别关照’。”

管事一愣：“苏大家，这……”

“江泓既然敢亲自入港，就是算准了我们不敢在明面上动他。”苏青瑶的指尖划过海图，停在沧澜舰队的位置，“硬拦不住，就换种玩法。”

她抬眼，目光如冰：“去查查那十家收到糖的商会。我要知道，谁已经开始往沧澜岛那边靠了——名单明天早上放在我桌上。”

“是。”

管事退下后，苏青瑶重新走到窗边。

夕照将海面染成金红色，那六艘黑色战舰的轮廓在光晕中有些模糊，却更显威严。

她轻声自语，声音散在风里：“凤琏殿下，您这位妹夫……可比传闻中有趣多了。只是不知道，这份‘有趣’，能让他活多久？”

傍晚，“碧海楼”天字雅间。

珍珠港最有分量的七位商会会长围坐一桌，中间的紫檀木圆桌上，摆着七个一模一样的沉香木礼盒。盒盖都已打开，雪白的糖粒在烛光下泛着温润的光泽。

丝绸商会陈会长——一位五十余岁、面容精干的女商人——用银匙舀起一小勺白糖，轻轻放入口中。

她闭上眼。

三息之后，睁开。

眼中闪过震惊，随即是极度的凝重。

“这纯度……”她声音有些干涩，“这甜度……没有丝毫杂味，没有焦苦，甜得……干净。”

南洋香料商吴夫人——三十出头，眉眼间带着常年航海的风霜——轻声道：“我侄女在锦帆当文书。她说苏青瑶今早传令，让下面的人‘谨慎行事’。连她都忌惮三分的人物……”

一直沉默的铁矿商突然开口。

她是席间最年长的，脸上有道从眉骨划到嘴角的疤，据说是年轻时遇海盗留下的。

“我的人从沧澜岛回来。”她的声音粗哑，“说那儿在建的东西，不简单。船坞能同时修五艘‘海东青’，炼铁炉一天能出三千斤熟铁。学堂里，工匠的孩子在学算学和格物……”

她顿了顿，目光扫过众人：“若真让这股势力在南海站稳脚跟，往后这片海，谁说了算，可就不一定了。”

陈会长盖上盒盖。

“咔哒”一声，在寂静中格外清脆。

“通知柜上，”她声音平稳，却带着不容置疑的力量，“明日林家商队卸货，给一号泊位。压了硫磺商的那份合约，可以签了——就按林家的报价。”

吴夫人犹豫：“陈姐，咱们不是答应锦帆，要拖林家一阵……”

“答应的是‘酌情拖延’。”陈会长抬眼，烛光在她眼中跳动，“现在我觉得，不必拖了。”

她顿了顿，补了句：“另外，以我个人的名义，给江公子回份礼。就送……那套我从西洋商人手里收来的《四海堪舆图》孤本。”

众人交换眼神，心中天平已然倾斜。

这世道，雪中送炭难得，锦上添花总要及时。

暮色渐浓时，江泓带着哑伯和五个扮成脚夫的老兵，踏上了珍珠港的码头。

脚踩在坚实木板上的瞬间，他深吸了一口气。

港口的空气混杂着海腥、香料、鱼获、焦糖和汗水的气息，热烈而鲜活。灯火逐次亮起，从码头蔓延到远处的街市，勾勒出这座西洋第一港的繁华轮廓。

“公子，直接去‘明珠馆’？”哑伯比划。

“不急。”江泓从怀里掏出个油纸包，里面是六个还温热的芝麻饼。他分给众人，“先填肚子。哑伯，你带两个人，把给刘主事的礼送到她府上——记住，要亲手交给她管家。”

哑伯点头，点了两个最机灵的老兵，抬着礼盒消失在人群里。

江泓咬了口饼，芝麻香在唇齿间化开。

他边吃边打量四周——

码头上，搬运工喊着号子装卸货物，商人模样的人匆匆往来，孩童在货堆间追逐嬉戏。

一切看似寻常。

但他注意到，有三个位置不太对劲。

一个是卖椰子的摊贩，摊前摆的椰子个头参差不齐，一看就不是正经做生意的——哪家贩子会进这种货？

一个是修补渔网的老妇人，手上的梭子穿来穿去，但那渔网的破洞半天没见小。

还有一个……

江泓的目光扫过远处一座茶楼二楼的窗户。

窗后，有人影一闪而过。

他笑了笑，三口吃完饼，拍了拍手上的芝麻屑：“走，去给宁大当家送惊喜。”

刚走出十几步，哑伯留下的一个老兵——叫老赵的——忽然靠过来，压低声音：“公子，三点钟方向，穿灰布衫那个女的，跟了咱们三条街了。要甩掉吗？”

江泓头也不回：“不用。让她跟。”

“可是——”

“她要是锦帆的人，早就动手了。”江泓脚步不停，“我猜……是商会那边派来‘保护’咱们的。毕竟收了那么贵的糖，总得表示表示。”

老赵一愣，随即恍然大悟，嘿嘿笑了：“公子英明。”

江泓也笑了，目光扫过街边一家糕点铺子。

铺子门口挂着“珍珠港特制椰子糕”的招牌，甜香扑鼻。

他脚步一转，走了进去。

“老板，来六份椰子糕，包好看点。”他掏出一枚西洋银币，“要最甜的——甜到能齁掉牙的那种。”

铺主是个胖乎乎的中年妇人，接过银币时眼睛一亮：“好嘞！客官您等着，现做现包，保准甜到心里去！”

江泓靠在柜台边等，余光瞥见那个灰布衫女人在街对面停下了，假装在看杂货摊。

他嘴角微扬。

等椰子糕包好，他拎着油纸包走出铺子，径直走向那个女人。

“这位姐姐，”他把一份椰子糕递过去，笑容灿烂，“跟了一路，辛苦了。尝尝我们沧澜岛的心意——放心，没下毒。”

灰布衫女人愣住了。

她看着眼前这个笑容明朗的年轻男子，又看了看那份还冒着热气的椰子糕，脸上闪过错愕、尴尬，最终化为一丝苦笑。

“江公子……好眼力。”

她接过糕点，低声道：“陈会长让我护您周全。港口现在……不太平。”

“替我谢谢陈会长。”

江泓点点头，笑容不变，“不过下次，可以离远点跟着——您这跟踪技术，有点费鞋子。”

女人低头一看，自己鞋面上果然沾了不少泥灰，脸更红了。

江泓不再多言，转身带着老赵等人继续往前走。

走了几步，他忽然想起什么，回头喊道：“对了，告诉陈会长——那份《四海堪舆图》，我收了。回头请她喝茶，用我们沧澜岛的白糖。”

灰布衫女人站在原地，看着那个深蓝色背影融入港口的灯火中，手里还捧着温热的椰子糕。

半晌，她低声嘀咕：

“这位江公子……跟传闻中，还真是不一样。”

夜幕彻底降临时，江泓终于站在了“明珠馆”气派的大门前。

他抬头，看着楼上那扇亮着温暖灯光的窗户，长长舒了口气。

然后抬手，敲响了门。

门内传来急促的脚步声。

门开。

永宁站在门后，灯火勾勒出她清丽的轮廓。

她看着他，眼中有什么东西一闪而过，快得抓不住。

“江公子，”她声音平稳，却带着一丝不易察觉的紧绷，“您这‘伴手礼’，送得可真是时候。”

江泓举起手中的油纸包，笑容在灯火下明亮得晃眼：“宁大当家，不止伴手礼——我还带了椰子糕。”

他顿了顿，补充道：“甜到能齁掉牙的那种。”

永宁看着他，看着他身后严阵以待的老兵，看着他脸上那副“我就是来串个门”的轻松表情。

终于，她唇角弯起，侧身让开：

“请进。”

门在身后关上。

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