将军瞥了她一眼，停下了笔。

叶苑低垂着眉眼。

“之前大王子想与倩倩联姻的事情，你应知道。”

叶苑行了礼：“父亲，我知道，妹妹因此不吃不喝大吵大闹。”

将军手停了一下，脸色变了变，叹出一口气：“如今，南吴的皇室小王子还欲与我们家结亲，我们家本就是非多，如今他看中的是你，他说与你心意相通，我虽舍不得你，之前说不再为你的姻缘做主，但这次却不同，小王子若不娶到你，便不会离京，我便成全这桩婚姻，也是圣上下旨。你可懂我的苦衷？”

“不懂。”

将军皱眉，有些意外。

“女儿不懂为何父亲，便能舍了女儿，也不懂到底是在父亲的膝下尽孝，还是远赴他乡为父亲拴住小王子的心，博得小王子欢颜，为父亲多谋一份希望，哪个更好呢？”

“放肆！” 将军随意抄起一卷书，向她砸来，砸中了她的额头。

“你还有脸说，小王子当着满朝朝臣要求娶你，为何是你？不是旁人，你未经我的命令，暗通款曲，私通于他，自己不觉得丢人吗？我如今成全你，给你留几分面子，你倒好，自己先把这面子给不要了！”

叶苑看得分明，他是被人戳穿了心思，用自己的女儿换自己的前程，难堪罢了。

他何尝不想与南吴联姻？有一个女儿成为他国王妃，荣耀的自然是他自己，可是这女儿若是他宝贝的千金楚倩倩，他便不愿了，可若换作是他一个刚刚认回来的义女，虽然小王子母族势力单薄，但终究也是个希望，如果她能成为王妃，将军的权势自会更大，且什么也不需要牺牲。

叶苑只觉恶心面上却不显现，一脸不屈和不甘，眼中却有泪水流出：“大王子也曾相中妹妹，父亲却对妹妹百般疼爱容忍？只因我不是你的亲生女儿吗？可你明明知道我是！”

将军先是大怒，后又平复下来，多了几分心虚。

“父亲也是尽力了，自然不想让你走。”

叶苑轻轻咬着嘴唇，苦笑一声：“母亲希望我常伴父亲左右，父亲却不愿留我。女儿自是无所谓去哪里，全凭父亲做主。”

一番话，惹得将军心口愧疚，眼睛不敢再看她。

“那便早些收拾，几日后小王子离京，你自当同往，我亲自送你离京。”

叶苑告退。

刚一踏出门槛，楚查康却在院子外面笑着看着她。

“可惜你一番心计筹划全都作废了，最终还是滚出了家门，南吴可苦，你这腿都要磨烂。”

叶苑含笑走过他，眼神却冰冷，抬起手直接给他一巴掌，痛快利落。

楚查康脸被扇歪，摸着脸颊，不敢置信，他飞速拔刀，脸上凶恶，手起刀落就朝她面门砍去，这时又有一刀刀刃出鞘，刀锋相对，将他拦了下来。

他一眼瞥过去，那人是父亲身边的人。

他刚要骂出口，叶苑就从身上拿出几十张欠条，向上一扬。

“你这是做什么？”

“你自己好好看看是什么。”

楚查康满脸狐疑，往地上一看，却脸上骇人失色，那地上的正是他在赌场欠钱的欠条拓印条，这东西极为隐秘，该在债主的手上，怎么会在她手上？

他脸色骤然失色，强装镇定。

叶苑上前一步，踩在那些条上面：“反正我要走了，自是不怕你，这些欠条，我还藏着更多，是真是假自在你心中。”

叶苑丢下这话便走了，楚查康憋着话，憋得脸都泛红，满地捡着欠条。

这是父亲的府中，他不敢有所放肆，更怕父亲知道。其他下人想上来帮忙，都被他吼走。

他趴在地上，终于把这些条捡完，还是第一次有人让他吃这种亏，脸上的巴掌红印还隐隐发烫。

接连几日叶苑都称病未出门，她本就一直在调理身体，没人起疑，宁岭陵扮作大夫混进了府中。

宁岭陵推门而入，叶苑目光闪烁了一下，让下人都下去，她将手腕放在诊台上面。

她轻轻说：“小王子要与我联姻。”

宁岭陵皱了皱眉：“这是姑娘心中所想的？”

他虽然不常在书院，可却也知道了，叶苑曾经见过小王子，并且举止亲密，邀请他共游京城。

叶苑摇了摇头，轻轻咳了两声。

宁岭陵顺势说道：“姑娘声音有些沙哑，许是过了夏日，添了些许寒凉，夜间不宜在庭院闲走，即便夏日，也不可贪凉。”

叶苑点了点头，再次压低声音：“只有他先去提了联姻，我才有与他谈判的理由，如今南吴皇位相争，虽不说旗鼓相当，但小王子绝对属于弱势，我也想参与其中，扶植小王子。”

宁岭陵目光里露出惊讶：“原来姑娘都想好了，是要做一个饵，可姑娘为何参与南吴的党争之中？”

叶苑将搭在脉枕上的那只手放下，换另一只手上去，用手指轻轻沾了茶碗里的水，在桌面上缓缓绘制。

宁岭陵慢慢看，明白了，那是勘图。