“哥哥……”春桃正欲搀扶住他，终日奔走的疲惫脱力，却使她被他带到了地上。
“说好不逞强的呢？”她语气里透着怨怼，眸光却满含关切，这便搀扶着他起身，向着床帏的方向行去。
他此刻步履虚浮，伤口处疼痛牵扯着，不过几步的距离，须臾便是漫长。
春桃便褪去他红色蟒袍，脱下他皂靴，便扶他躺在了榻上。而后解去他中单和亵裤。
身上鞭痕瘀伤倒是好得差不多了，那伤口却毫无疑问地又红肿发炎，腿根处亦被磨得红肿破裂。
春桃轻轻擦拭他伤口四周，便点了消炎药膏涂抹上去。
“嘶……”疼痛使他身子止不住震颤，“轻点儿啊呜呜……”他咬住下唇，抓紧了身下的被单。
“待此间事了，返程时无论如何也别骑马了。”春桃无奈叹息，也不责备他逞强，只细致地给他涂好伤药。
万荪瑜轻轻颔首，便以薄被搭住下身，“我也给你上点药吧。”他声音里透着疲惫，眸中却染着疼惜。她虽上手很快，却也将将学会骑马，不必想便知她腿上亦有磨损擦伤。
“好。”她知他意思，如今已然亲近过，便也不再避忌什么，这便在他身畔躺下。
他垂下头，便见她大腿内侧白皙柔嫩的肌肤已然破皮出血，这便也点了药膏，轻轻涂抹上去，“忍着点儿。”分明只是小伤，不知怎的，他心下却疼痛非常。
春桃只轻轻抽动几下，“无碍，不疼的。”她自幼漂泊，挨饿挨打是常态，也从来不觉自己身子金贵。
“在我面前，你哪里不舒坦了，都可以直说的，”万荪瑜动作轻柔地给她涂抹好药膏，便在床沿半躺半坐着，将她拥在怀里，“你就在这里歇息，若是缺了什么，吩咐徐廷坚便是。”他一面说着，一面轻抚她微乱的秀发。
他极致的温柔令她不由自主地沉醉其间。她见过他阴晴不定的脾性，亦见过他凌厉狠绝的疯狂，可他的温柔分明也是真实的，似涓涓细流润泽着她，又似绵密云朵将她包围。
“哥哥，你也歇息会儿吧，你这伤口要养养。”她眼见他撑起身子，穿上红色鎏金蟒袍，便下意识拉住了他蟒袍的衣摆。
“公事耽搁不得，去得迟了，恐生变故，”他一面轻柔地拨开她拉住他衣摆的手，一面温声安抚道，“无事，有人护着我，夜里我便回来了。”
“我随你一起去。”她便也披衣起身。
“听哥哥的话，好好歇息，你再这么折腾，我可生气了。”他勾唇一笑，笑颜间却含着宠溺。
“好，”春桃便又回到床畔坐下，“我就歇这一次，明日便随你一起。”
“好。”他干脆地应下，便拂袖出了房门。
春桃只望着他离去的背影出神，她分明瞧出，他行路时步履趔趄又虚浮。
万荪瑜便强忍着伤口的疼痛不适，迅速上了马车。而待他离开春桃的视线，眸中的柔情便已消失不见，取而代之的只有冷冽和阴狠。
侍剑伤势亦未全然恢复，也一道随他上了马车。得了万荪瑜眼神示意，他便自腰间拿出一个精致的琉璃打造的锦盒，旋开盒盖，便见其间是艳红色的唇脂。
他便动作熟稔地点了这艳红唇脂，涂抹在万荪瑜棱角分明的薄唇上。顷刻间，他少了血色的薄唇上便漾开一片艳丽绯红，衬得他本就俊美的面容愈发明媚鲜亮。明艳动人，又风华绝代。
不多久，随着车驾停在了府衙外，一行黑衣番子已然将府衙周遭里三层外三层包围起来，密不透风，恰似铁桶一般。
洛阳知府王行知踉踉跄跄地自里面走出，便抬眸望向这一袭红色鎏金蟒袍的俊美青年，但见他肤色白皙，唇色艳红，一抬眸一垂首间，唇角便漾开一抹笑意，在这微凉秋日里，却似春花绽放。
貌美之人总是很容易让人放松警惕，何况万荪瑜生得谪仙一般，且他处理公事时素来爱笑，这融融笑意，便更易叫人忽略他的身份和行事手段。
“掌印……掌印……”王行知身子微颤，便向他躬身行礼，“不知掌印大驾光临，有何贵干？”他眼神闪烁，分明是明知故问。
“王大人，这便随本督走一趟吧。”他唇角微微上扬，挥手示意，身后的黑衣番子已然上前，钳制住王行知。
王行知适才回过神来，他万荪瑜是什么人？年纪轻轻便兼任司礼监掌印和西厂提督，是个谈笑间抖落几百个心眼子的主儿。“掌印……敢问下官所犯何事？还望明示！”
“王大人，您自己说呢？”万荪瑜上下打量着这纵横官场多年的中年男子，神色间含着不屑，“你虚报工料，以次充好，致使堤坝垮塌，淹死灾民数万计。事后仍不知悔改，玩忽职守，贪渎赈灾饷银。你说，这桩桩件件，该如何判呢？”他一字一句缓声道，同时漫不经心地拨弄着修长拇指上的玉扳指。
轻描淡写的语气，漫不经心的神色，落在王行知耳里，却如遭雷击。“掌印……掌印……下官冤枉啊！还望掌印明察！”这人霎时便跪伏在地，连连叩首求饶。
“带走。”万荪瑜冷声道。他身后身强体健的番子便拖拽着王行知向府衙外行去。他自然知晓今夏之人祸绝非王行知一人所为，只他身为洛阳知府，自是首当其冲。
正此时，王行知身后便有一人三步并作两步奔向他身侧，此人便是他的幕僚。
“大人……大人，您要的人……属下带来了。”此人气喘吁吁，甚至顾不得一行番子将他隔绝在外，便高声呼喊道。
王行知这便会过来他话里的意思，强自挣扎着跪伏在地，“掌印……下官听闻……掌印出身名门，当年家门遭难，便与胞姐不幸失散……下官寻到了您的胞姐……还望您……网开一面。”他浑身颤抖，将头压得很低，不时抬眸打量着万荪瑜，眸光闪烁。