狱中阴暗潮湿，迎着微微跳动的昏黄光影向里间行去，扑面而来的凉风里，混合着血腥气和稻草的腐朽气息……

狱卒得了万荪瑜示意，便领着她三人向关押着冯素英一行人的牢房行去。弑君视同谋逆，谋逆重犯自是不可探视的，只此案交由万荪瑜和西厂全权审理，得了万荪瑜示意，狱卒便不敢阻拦。

春桃与陈月香、落梅疾步前行，三两下便行至关押着众人的牢房门前。她抬眸，便见一众女子或坐或卧于阴暗而逼仄的牢房里，除却二三人瑟瑟发抖、抽泣流泪，其余众人皆神色自若、面无惧色。

“素英姐姐！”春桃忍不住呼唤她，声音低沉压抑，却满含敬意，“我是春桃……”

为首那女子听闻她的呼喊声，素面无波的面容有一瞬的讶异，幽黑眼眸望向声音传来的方向，便与春桃四目相对。“……春桃，你怎的来了？”她认出春桃，便止不疑惑。

“说来话长……”春桃声音哽咽，“我逢万掌印相救，适才活到如今，还有月香，此番同我一道来的。这是我们新结识的姐妹，落梅。”她忍住泪意，示意身后的陈月香上前，又向她们介绍落梅。

“万掌印……”冯素英闻言，神色便愈发释然，“若非万掌印求情，我们姐妹也不能痛快地死，我们的家人……也不会免于牵连。”她素来沉稳理智，说到这里，也不禁微微红了眼眶。

“那日若非殿门被人锁住，你这叛徒，怕是早已出卖我们！”冯素英身畔另一女子道，她望着瑟缩在墙角不住抽泣的刘玉梅，眸中犹带着怒色。说话的女子，便是宋春景。

面对她的质问，刘玉梅只不住地呜咽，未再出言一句。

“有人在背后助我们……”冯素英释然一笑，聪慧如她，实则早就猜到了，“否则，你们以为，那道门会过了那许久才开么？”若无人锁住殿门，抑或是那道门在她们还未得手时开启，她们便要含恨而死了。

“那人是……”徐惜春望向她沉静面容，便会过意来，“他……是我们的大恩人啊！”

她们虽都未明说“他”是何人，春桃却已从她们的对话和神色里，猜到了。

分明是好事一桩，冯素英等人得偿所愿，可含笑九泉，万荪瑜亦终于摆脱了折辱和梦魇。可为什么，她就是欢喜不起来？

“你们是大英雄……请受小妹一拜！”此番诀别，春桃说不出太多夸赞之言，只在她们面前俯下身，屈膝一跪。

“什么英雄啊？我们是实在受不住了，”又一女子轻叹道，“是人都怕死，若非生不如死，如何连凌迟都不惧，也要弑君？”说话的女子，唤作“田翠兰”，她说完，便示意春桃起身。

“杀这么个畜生，不值当……”春桃呜咽道，只垂首，不叫她们发现她的泪水。

“弑君之事，迈出这步便没有回头路了，至少，我们成功了不是？”徐惜春微微一笑，“若无人相助，我们怕是要失手，如此，是人没杀死，亦要送命。”

“你那句话怎么说来着，人固有一死，或重于泰山，或轻于……什么毛？”靠在墙角的女子起身走了过来，回忆起徐惜春那句话，“咱们这一死，名字是不是也要留在史书上了？”

“那是，史书上必得有你卢引娣一笔，”徐惜春便笑了，“只可惜呀……我一介女流，读了那许多书，曾梦想参加科举，与男人们同场比试呢，今生是无法实现了。你说，会不会许多年后，咱们女子也能科举入仕？”

“做你的美梦吧！怎么可能？”宋春景嗤笑道，“公主郡主们贵为金枝玉叶，都没有这资格呢，何况你我这身份……”

“哎……我没有素英的沉稳能干，也没有惜春的学识，我只想回家，我的阿玉哥还在等着我呢！”又一女子道，“可惜……来生再见吧。”她唤做“邓金兰”，阿玉哥”便是她在宫外青梅竹马的心上人。

“你呀，就记着你的阿玉哥。”一旁的宋春景睨了她一眼，撇了撇嘴。

“我想我娘了……我爹待她不好，我走了……我爹会不会愈发欺侮她？”刘玉梅说着，哭得近乎抽搐了。

春桃只静静听着她几人闲谈，已然拭去眼角的泪，站起身来。她身后的陈月香和落梅，却哭得厉害了。

“曾梦想仗剑天涯，惩奸除恶，如何就入了这宫里来了？”冯素英终于站起身来，抬眸望向高墙上狭窄的窗棂，似是回忆着这短暂一生的种种。

“春桃，你……好好活下去，若有机会，代我们去看这世间万般风景。”她垂首望向春桃，便又道。平静的语气，眸中却含着殷殷期盼。

“是！”春桃只隔着腐朽的栅栏，向她抱拳行了一礼，那是一名女子对另一群女子发自内心的崇敬，“素英姐姐，你放心，我会使劲儿活下去的，你的梦，亦是我的梦。万掌印允我习武骑射，将来，我会长剑在手，斩杀奸佞，予这世间一片安宁！”

“你不过一介小小女子，口气倒是不小。”她们中有人见她目光凌厉如剑，仍不可置信。

“我保证……”春桃沉声道，面色平静，衣袖间的手却紧握成拳，指甲已然嵌进了皮肉里。

“夜已深，时辰到了。”狱卒行至此处，便道。

“春桃，月香，还有这位姑娘，你们好生保重，”冯素英终究转过头去，不再望她们一眼，“就此别过吧……”

“来生再做姐妹……”这话终究未能说出口。而她三人不曾瞧见的是，这位素来理智坚毅的女子，终究落下了两行热泪……