大雪山之行并非一蹴而就，需做足准备，亦需等待最佳时机。鬼四已先行一步，如同水滴入海，悄无声息地潜往西北。张锦凤与张浩宗则按计划，在上京外围绕行，迷惑可能的眼线，同时采购些不易引起怀疑的寻常物资。

然而，就在他们准备彻底脱离上京范围的前夜，一骑快马追上了他们，带来了小皇帝赵禥的紧急口谕——召张锦凤即刻入宫觐见。

张锦凤心头一沉。此时召见，绝非寻常。是华林轩又搞了什么动作？还是他们离京的意图引起了怀疑？抑或……与华映雪有关？

他无法拒绝。

再次踏入巍峨宫墙，感受着那无处不在的压抑与窥探，张锦凤的心境与上次已截然不同。他不再是单纯的局外人，这宫闱深处，有了他牵挂的人。

引路的太监依旧低眉顺眼，脚步无声，将他引至的却并非熟悉的御书房，而是一处更为幽静的御花园偏轩。轩外秋菊正盛，霜色点点，轩内暖意融融，熏香淡雅。

小皇帝赵禥独自坐在轩中，面前摆着一局残棋，眉头紧锁，似乎正陷入苦思。见张锦凤进来，他抬了抬手，免了虚礼。

“张先生一路辛苦。”赵禥的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“召你回来，是有一事，或许需先生相助。”

“陛下请讲。”张锦凤垂首而立，姿态恭敬。

“前日宫中清查旧库，发现了一处前朝遗留的隐秘之地，似与一些玄异传说有关。朕派人探查，却折损了两人，皆言其中有无法理解的机关与幻象。朕想起先生见多识广，或可知其根源，破其迷障。”赵禥说着，目光却并未完全落在棋局上，余光似有似无地扫过轩外。

张锦凤心中明了，探查秘库是假，借故将他召回，另有目的才是真。他不动声色：“臣定当尽力。”

“好。”赵禥放下手中的棋子，“此事不宜声张，朕已令贵妃从旁协助，她素来心细，或能发现朕忽略之处。”

话音刚落，环佩轻响，一抹倩影已出现在轩门口。

华映雪。

她今日穿着一身藕荷色宫装，比那日月白常服更添几分雍容气度，云鬓高耸，步摇轻晃。她迈步入内，对着小皇帝盈盈一礼：“陛下。”声音清越，如同玉珠落盘。

起身后，她的目光才转向张锦凤，微微颔首，眼神平静无波，如同看待任何一个陌生的臣子：“张先生。”礼节周全，无可挑剔。

张锦凤压下心头骤然加快的跳动，依礼回敬：“贵妃娘娘。”他的声音平稳得听不出任何情绪，只有他自己知道，宽大衣袖下的手指微微蜷缩了一下。

两人之间，隔着数步的距离，隔着君臣的鸿沟，也隔着无法言说的秘密与刚刚萌芽便被迫深藏的情愫。空气仿佛凝滞，只有熏香的烟雾在无声缭绕。

“既如此，便有劳爱妃与张先生了。”小皇帝站起身，意味深长地看了两人一眼，“朕还有些奏章要处理，你们自行前去便是。那秘库就在御花园西北角的凝香阁地下。”

说完，他便带着随侍太监离开了偏轩，将这片空间留给了他们。

轩内只剩下他们二人，以及侍立在门口、低眉顺眼的几名宫女太监。

“张先生，请随本宫来。”华映雪率先开口，语气淡漠疏离，率先向轩外走去。

张锦凤默然跟上，与她保持着恰到好处的、符合臣子身份的距离。他能闻到她身上传来的、比那日纸条上更清晰的淡淡馨香，脚步不由自主地放轻，仿佛怕惊扰了什么。

穿过层层叠叠的亭台楼阁，秋日的御花园依旧花木繁盛，但这份人工雕琢的美景，此刻在两人眼中，却如同巨大的牢笼。他们一前一后，沉默地走着，像两尊被无形丝线操控的木偶。