西华门外，血腥的突围战并未结束。闻讯赶来的京城巡防营兵马加入了追剿，与张浩宗带来的江湖汉子们展开了激烈的巷战。火光冲天，喊杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声，将这片原本繁华的区域变成了修罗场。
张锦凤与鬼四皆已负伤，尤其是鬼四，肩胛被弩箭贯穿，失血不少，脸色苍白。张浩宗挥舞着熟铜棍，如同疯虎，死死护在两位兄长身前，身上也添了数道深可见骨的伤口。
“大哥！这样下去咱们都得交代在这儿！”张浩宗嘶吼道，铜棍砸翻一名冲上来的骑兵，自己也被反震得手臂发麻。
张锦凤目光扫过周围越来越多的官兵，心知不能再缠斗下去。他猛地从怀中掏出一个小巧的竹筒，拔掉引信，奋力掷向空中！
“咻——啪！”
一道刺眼的红色信号焰火在夜空中炸开，即便在混乱的火光中也清晰可见。
这是他们事先约定的、最紧急的撤退信号，也是通知所有城外暗桩、不惜一切代价接应的信号。
“向城南撤！那边有我们的人接应！”张锦凤低喝一声，一把搀起几乎脱力的鬼四，与张浩宗一起，率领着残余的、不足十人的江湖汉子，向着城南方向且战且退。
他们利用对街巷的熟悉，且战且走，不断有江湖汉子为了断后而倒下，鲜血染红了青石板路。追兵如同跗骨之蛆，紧咬不放。
就在他们即将被逼入绝境，退到一处死胡同时——
“放箭！”
胡同两侧的屋顶上，突然冒出了数十名黑衣劲装的身影，手中强弓硬弩齐发，密集的箭雨瞬间覆盖了追兵的前队，造成一片混乱！
是鬼四多年来暗中培养的死士和城外接到信号赶来接应的暗桩！
“走这边！”一个领头模样的黑衣人从屋顶跃下，指引着他们钻进旁边一条极其隐蔽的、堆满杂物的窄巷。
有了生力军的接应和掩护，一行人终于暂时摆脱了追兵，七拐八绕，最终从一处废弃的染坊密道，潜出了上京城。
城外，早有准备好的快马和伤药。众人不敢停留，简单包扎后，便策马扬鞭，向着远离上京的西北方向，亡命奔逃。
三日后，一处荒废的山神庙。
兄弟三人以及仅存的几名核心手下，暂时在此落脚。人人带伤，神情疲惫，气氛压抑。
鬼四的箭伤经过处理，已无性命之忧，但短期内难以动用左臂。张浩宗外伤最多，但胜在体质强悍，精神尚可。张锦凤内腑受了那大太监一掌，气息仍旧有些紊乱。
“大哥，接下来怎么办？”张浩宗啃着干粮，瓮声问道，“皇宫是回不去了，最后一颗佛珠咋整？”
张锦凤靠坐在斑驳的墙壁下，手中摩挲着那半枚古玉佩，眼神深邃。经历了九死一生的突围，他反而更加冷静。
“皇宫是回不去了，但佛珠，必须拿到。”他缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“华林轩经此一事，必然更加警惕，他会加快‘大业’的步伐。我们没有时间再慢慢谋划了。”
“硬抢？”鬼四皱眉，“小皇帝祭祖快回来了，皇宫守卫只会更强。”
“不。”张锦凤摇头，目光投向庙外荒凉的山野，“我们不去皇宫拿。”
“不去皇宫？”张浩宗愣住，“那去哪儿拿？”
张锦凤举起手中的半枚古玉佩，眼中闪烁着决绝的光芒：“我们去鬼谷。”
“鬼谷？！”张浩宗和鬼四同时一惊。
“大哥，那机器不是已经启动了吗？而且现在肯定被各方势力盯死了！”鬼四急道。
“正因为被盯死了，才有机可乘。”张锦凤解释道，“华林轩、千山暮，还有那个神秘黑影，他们的目标也是集齐佛珠，启动机器，完成‘大业’。如今我们已经打草惊蛇，他们绝不会坐以待毙。我猜，他们很快就会有所行动，要么强行夺取我们手中的佛珠，要么……想办法将最后一颗佛珠带去鬼谷，尝试强行启动机器！”
他顿了顿，继续道：“而这半枚古玉佩，是定位和激活密室入口的关键。我怀疑，它同样对那机器有某种影响。我们手中的一颗佛珠已经嵌入机器，无法取回。如果我们能抢先一步赶到鬼谷，利用这半枚玉佩，或许能干扰机器，或者在关键时刻，阻止他们完全启动！”
这是一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的计划。主动踏入最危险的漩涡中心，利用敌人必然的行动，来达成自己的目的。
鬼四沉思片刻，眼中精光一闪：“置之死地而后生……大哥，我明白了。与其被动等待他们集齐佛珠找上门，不如我们主动出击，在最终之地，与他们做个了断！”
张浩宗虽然觉得冒险，但见大哥和四哥都下了决心，也把胸脯拍得砰砰响：“好！那就去鬼谷！跟他们拼了！”
计划已定，众人不再犹豫。休整一夜后，便再次启程，目标直指风暴的中心——鬼谷。
正如张锦凤所料，他们逃离上京后，整个局势骤然加速。
皇帝赵禥回宫，得知竟有逆贼强闯宫闱，意图不轨，震怒异常，下令全城搜捕，并严查内应。华映雪因那夜出现在西华门，受到了严厉的盘问和变相的软禁，华林轩更是以此为由，加强了对她的控制。
而华林轩与千山暮等人，在确认张锦凤等人逃脱后，也感到了极大的紧迫感。张锦凤手中不仅有佛珠的线索，更有那半枚至关重要的古玉佩。他们不能再等下去了。
“必须尽快拿到最后一颗佛珠，启动‘圣器’！”华府密室内，华林轩脸色阴沉，“陛下那边，我已经说动，他会将佛珠‘请’出，用于镇压鬼谷异动，安抚民心。”
这自然是一个借口。小皇帝或许对“大业”知之不详，或许也被华林轩以某种理由蛊惑，同意动用皇室秘藏的力量。
“鬼谷那边，各方牛鬼蛇神都聚集了，正好，借此机会，一网打尽！”千山暮阴恻恻地笑道，眼中充满了狂热，“待‘圣器’完全启动，汲取了龙脉与‘容器’之力，这天下，便是我们的囊中之物！”
“容器……”华林轩眼中闪过一丝复杂，但很快被野心取代，“映雪那边，我会安排好。祭品，总是需要保持‘纯净’和‘顺从’。”
一场围绕着最终佛珠和鬼谷机器的最终风暴，已然酝酿完成。
七日后，鬼谷。
如今的鬼谷，与张锦凤他们上次离开时已是天壤之别。悬崖下方的平台被粗略清理过，那个巨大的机器洞口暴露在外，散发着幽幽的光芒和低沉的嗡鸣。以洞口为中心，方圆数里内，聚集了形形色色的人马——
有华林轩和千山暮带来的精锐死士，以及部分被蛊惑或收买的江湖人士；有朝廷派出的、由那名大太监率领的禁军高手，名义上是来“探查异象”、“维护稳定”；还有一些闻风而来、企图浑水摸鱼的各方势力，以及……张锦凤兄弟三人及其残存的力量。
他们隐藏在鬼谷外围的密林和乱石中，如同耐心的猎手，等待着时机的到来。
气氛压抑到了极点，仿佛一点火星就能引爆整个山谷。
终于，在一個乌云密布、仿佛预示着一场暴风雨的午后，华林轩和千山暮出现了。他们在一众高手的簇拥下，来到了机器洞口前。华林轩的手中，捧着一个紫檀木盒，盒盖开启的缝隙中，隐隐透出温润而强大的能量波动——正是最后一颗佛珠！
而跟在他们身后的，是两名侍女“搀扶”着的、脸色苍白、眼神空洞的华映雪。她穿着一身素白的祭服，如同一个没有灵魂的精致人偶。
看到华映雪的那一瞬间，隐藏在暗处的张锦凤，心脏如同被狠狠刺了一刀，拳头瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心。
他们果然要拿她作为“容器”和“祭品”！
“准备动手。”张锦凤的声音冰冷得没有一丝温度。
就在这时，华林轩高举木盒，运足内力，声音传遍四方：“诸位！鬼谷异动，乃前朝妖器作祟，祸乱天下！今日，承蒙陛下恩典，请出镇国佛珠，特来此地，镇压妖器，还世间太平！”
冠冕堂皇的谎言！
说完，他不再犹豫，与千山暮对视一眼，两人同时走向那散发着幽光的洞口。
“就是现在！”
张锦凤一声令下！
“动手！”
刹那间，埋伏在四周的张浩宗、鬼四以及那些江湖汉子，如同猛虎出闸，从各个隐蔽处杀出，直扑华林轩等人！而与此同时，那些企图浑水摸鱼的其他势力，也如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷躁动起来，整个鬼谷瞬间陷入了全面的混战！
“保护佛珠！”华林轩又惊又怒，没想到张锦凤等人竟然敢主动现身，而且选择在这个关键时刻！
千山暮厉啸一声，身形如鬼魅般迎上冲来的张浩宗，两人瞬间战作一团，气劲翻飞！
那名大太监则冷哼一声，拂尘一摆，带着数名禁军高手，拦住了鬼四和部分江湖汉子。
而张锦凤的目标，只有一个——华林轩，以及他手中的佛珠！
他身形如电，避开沿途的厮杀，软剑化作一道惊鸿，直刺华林轩后心！
华林轩感知到背后的杀机，猛地转身，将木盒交到左手，右手五指成爪，带着凌厉的破空声，抓向张锦凤的软剑！他竟然也是一位隐藏极深的高手！