“不可。”孟芥板着一张脸，扬声替我拒绝。“他不是出去闲玩的，应该一切从简才是，我带的盘缠，足够我二人用了。”

“啊，是是是。”我娘亲在丈夫和大儿子的胳膊上都扇了一巴掌，笑盈盈开口：“孟先生说的是。”

然后她一把把我搂进怀里，揉揉我的后脑勺：“你要乖乖的啊，好好出去看看也是好事情的……孟先生，我信得过你，别的都随你教，就是有一点……”

“季夫人请说。”孟芥正色道。“孟某一定尽力而为。”

“其实也没什么，就是在过年前……一定要回来呐。”娘揪揪我的耳朵，嘀嘀咕咕：“我儿子还没离开过我这么久呢……”

我在娘怀里，看不见，只闻到她身上好闻的花香味——孟芥应该是怔了一下，然后应道：“会的。”

“二哥哥。”

小檀儿拽了拽我的袖子。

“怎么了？”我从娘亲怀里出来，两只手捏着他的脸颊肉：“小檀儿有什么要交代我的吗？”

他仰头看着我，很认真的告诉我。

“你要很久不出现吗？那我会想你的。”

嘶……我弟弟真可爱。

我抱抱他，也很认真的告诉他。

“哥哥也会很想你！”

再这么磨蹭下去就走不了了……

“我走啦！爹，娘！大哥、小檀儿！”

转身就走，我很潇洒。

然后我的旅行就开始了。

孟芥带我去了很多地方。

我去了烟雨江南，见到了学堂一直像效仿的风雅清丽。

说真的，东施效颦，不及半分。

还去游了名川大河。

挺好玩的……孟芥一直在吟诗，我也被迫听了进去。

先人确实会写。

字字句句诵出绚丽色彩和磅礴气势。

视听双重享受。

我也心痒难耐，偷偷写了几首。

孟芥发现了，却是少见的笑了笑。

“季柇，过几日，我要带你去真实之地。”

其实他带我出来游历，除了讲解风土人情和吟诗背文章外并不怎么说话。

他甚至还没有在学堂里时对我的说教多。

“你要自己去看。”

什么是真实之地？

我想了很久，没想明白。

他总不会是发现了世界存在的原因吧？

直到我看到那些苦难中的人们，我才明白，他说的真实之地——

是灾区。

荒灾，水灾，疫病。

在这些地方，贫穷饥饿和病痛并存。

这是天灾。

是平民区。

低贱，剥削，打压。

我家与百姓相处很好，我从没见过这样被压迫的人……

他们流着含血的泪，佝偻着骨架，赚取让肚子能获得一点点温存的报酬……

我和当地的官员、商户大吵了一架，质问他们为何如此残忍。

他们却笑了，告诉我：“贱民而已，季二公子若是想发善心，也可以带走养着玩。”

“……”

“为什么？”

我自然带不走这么多人，所以我走了。

灰溜溜的，像个笑话。

我问孟芥。

他看着我，目光怜惜：“季柇，你们家是个桃花源。但是，世间是极恶地。”

“你想做些什么吗？”

我……

我终于明白，孟芥的心思。

如果我从未见过这些，我不会想要去做什么。

可是我见过了，实实在在的站在这。

我不可能忘记了。

我没有什么志向，但我心高气傲，我生养在桃花源。

我想……做些什么。

不然我永无宁日。

我突然恨起孟芥。

“为什么偏偏是我？”

孟芥说。

“我想该是你。”

他说。

“你们家不会一直安稳下去，你明白吗？树太大……多少人等着你父亲踏错，然后瓜分……你以为皇室忌惮你家，就甘愿忌惮吗？”

“你为了这些平民，为了你的亲人，你必须……去做掌舵人。”

“你要爬上去，你要有权力。”

“你大哥能够当的好家，你要护得住他们……你们家才能够安全。”

“你是最合适的人选。”

孟芥叹了一口气。

“抱歉，是我蓄意而为……柇儿，你父亲犟不过我……你不要怪他。”

“我总不能，看着季家几代经营毁于一旦。”

孟家是书香世家，却和我家是世交。

我以前，从没想过这么多。

我说小檀儿懒……我又何尝不是？

我贪恋安逸，我妄图一辈子躲在我父兄的庇护下……

入局了吗？

是我本该在局中。

我答应了孟芥。

我会成为掌舵人。

他很欣慰，看上去也很痛苦。

而旅程的最后一站。

是京城。