是个男人的头，惨白色，头上还好好扎着发髻，双眼紧闭着，被洗得干干净净，两侧的耳朵被割掉。

这猝不及防的一下，人头被曝光在所有人视线内，除了闻蝉和郑观澜，其余人都转过头干呕。

曲乐呕了好几下才忍住。

“您别突然拿出来啊！”

郑观澜也被吓了一跳。

闻蝉摸了摸人头的侧面，空荡荡的。

“两边耳朵都被割掉了？这脸……瞅着也眼熟。”

郑观澜大着胆子走过去看。

熟悉的五官让他紧皱起眉。

“潘铄。”

闻蝉把人头装回去。

“潘铄是谁？”

“京城的一个富商，家底极厚，他和京城权贵来往都很密切，我见过他许多次，也打过一两次交道。”

他这一说，闻蝉就想起来了。

“是见过一次，难怪眼熟。叫潘家人先来认尸吧。”

***

潘家人来得很快。

“小郎君啊！”

老人跪在人头前又哭又嚎。

“好好的，你怎么就……怎么就……老天爷呐，我们潘家连个后都没留下啊！夫人一个人可怎么办啊……”

见老人哭得面色发紫，闻蝉伸手将人头盖上。

“老人家，您先起来。”她扶起老人，温言问道，“您是潘家的管事吧？”

老人点点头：“是，我一辈子都在潘家……”

闻蝉掏出手帕给他擦眼泪。

“节哀。如今出了事，您得保重自身才能守住潘家，可千万不能倒下去啊。”

这话劝到了老人心坎上，他一下像是回了魂一样，脊背都打直了几分。

“对！家里只有夫人，那些人定然是要欺人的，我得撑着，得撑着。”

闻蝉见他冷静了些许，才问道：“你们郎君是几日前失踪的？”

老人说道：“就五日前。郎君和往常一样，说要出门谈生意，结果一去不回。”

“你们可去找过？”

“郎君是生意人，偶不归家也是常见之事，我们最开始也没上心。直到前日，家中铺子的掌柜找上门来，说郎君没有去按时查账，我们才觉得不对。”

“他出门谈生意没有带其他人吗？”

“诶？”管事恍然，“是啊，往日郎君出门都会带上人，那次……他说带着人累赘，就没有带。”

“最近，你们郎君可有什么异常，或是和人起过冲突？”

管事想了想，坚定地摇了摇头。

“没有，郎君一如往昔，只是生意上忙了些，但是开春之后，忙些也是常理。”

“你先回去再想想，大理寺会调查此案的。”

管事紧紧拉着闻蝉的手。

“我听人说过，您本事大，这案子……”他颤颤巍巍去掏荷包。

闻蝉按住他的手。

“这案子是职责所在，我定当倾尽全力。”

送走了潘家管事，闻蝉又打发衙役去寻找潘铄失踪前的踪迹才开始验尸。

她利落穿戴好面巾罩衣，却看见郑观澜杵在门口一动不动。

“喂！郑观澜！你站门口挡光呢？”

郑观澜这才回过神，往旁边让了让。

“你想什么？”闻蝉凑过去，“难道是想起潘铄的什么事儿了？”

“不是。”郑观澜问道，“你不验尸？”

“你要看？”

“自然。”郑观澜走到人头旁站定，背着手，“验吧。”

闻蝉皱了皱鼻子，缓缓走过去：“大爷似的。”

她把人头拿出来，放在木床上。

“耳朵被切掉的创口皮肉没有紧缩，是死后伤，头被砍掉的创口，也是死后伤，但是伤口边缘十分齐整，内侧光滑……”

见对方忽然停下，郑观澜追问：“是刀砍的？”

“是一把很大的刀，凶手力气大准头好，一刀剁下，干脆利落，让我来都不一定能做得到。”

闻蝉把死者发髻松开，一寸寸摸过头皮。

正摸到头顶时，手下的触感忽然变得发硬。

“这是个？”

她把头发拨开一看。

一个发黑的圆片紧紧镶嵌在潘良的头顶上。

“应该是个铁钉。”闻蝉从验尸箱中翻出一个钳子。

“你这箱子里……怎么还有这个？”郑观澜不由多看了几眼。

“遇到过类似情况。用铁钉钉入人的头顶，人会立时死亡，不留痕迹，很容易伪装成暴毙，是很常见的杀人手法。光我遇见的就有三起。都是丈夫趁妻子在睡觉时行凶，连挣扎都没有，人就死了。”闻蝉夹住钉子向外一拔。

手指粗细的铁钉被拔了出来。

“嚯！这钉子还挺大。”

闻蝉夹着铁钉在手边的水盆里涮了涮。

污血散去不半，铁钉露出本来的面貌。

铁钉圆片上刻着两条竖着的线，两条线首尾两端以及中间都有一个点。

“这啥？”

郑观澜也没有看懂。

闻蝉给他指派任务。

“这图案应该有什么意义，你记着留心找找。死者就是铁钉入脑而死，之后又被分尸。对了还有死亡时间，我刚刚闻到了一股香料气味，再结合人头这干净的样子来看，凶手应当是对尸块还做了防腐的处理。”

“他为何要处理尸块？”

“只有两个作用。防止腐败和干扰判断死亡时间。”闻蝉把罩衣脱下，“也不奇怪，远抛近埋。凶手为了切断自身和命案的关联，在抛尸的时候往往会选择距离自己居住地或者杀人地点很远的地方，而在抛尸的过程中为了防止被人发现异常，对尸体进行处理也是正常。而且，他还可能把尸体放了许久，尸臭味多大啊，很容易被发现的。”

“你身上没有。”

闻蝉指了指门口：“我们每次都要熏蒸特质的药醋，每日还得用香料沐浴洗衣裳才没有的。”

“看来这个凶手也懂行？”

闻蝉拊掌：“不错嘛，你脑子现在会转弯儿了！”

郑观澜悠悠走到门口，拿起水瓢往火坑里泼醋。

“夸人的话说得像是骂人一般。”

火坑腾起白色的烟雾，闻蝉急忙在上面跨了几个来回，嘴里依旧不闲着。

“是你小气。”

“接下来我们要做什么？寻找剩余的尸块？”

“梁小郎知道去。我们现在只能等消息，看潘铄到底是什么时候失踪的。”

“也就是说今晚又不回去了？”

“睡值房不也一样吗？你还没习惯？”

“还好，偶尔一晚，能将就。”郑观澜娇气但能忍。

尤其是在闻蝉面前，真说自己不习惯，还不又得被她笑话？

闻蝉问道：“那个潘铄是个什么来头？他一个商人也能和你有交道？”

“潘家世代船商，到他父亲那一辈的时候就搭上了宫里的关系，多年来一直参与贡品的运献。他路子广，什么少见的珠宝香料都有货，是以和许多世家大族都有来往。我在他那里买过不少茶叶。”

“生意大，牵扯也大。”闻蝉叹气，“这案子怕是不好查。”