蔡真是拿着一封信来的，行色匆匆，甚至连官服都没换上，一看就知是早上一起身就便杀了过来。

见到郑观澜，他有些许的意外。

“郑六郎也在？”

郑观澜解释道：“有些公事来找闻录事。”他起身准备拱手道，“下官先告辞了。”

“不必。”蔡真叫住他，“我来也是为了公事，你正好在，一起听听。”

郑观澜只好坐下。

闻蝉先开口问道：“蔡叔，到底什么事？你这样着急？”

蔡真把信放在桌上。

“渭南来的急报，御史萧散在渭南失足落水而死。”

萧散？御史萧散？！

闻蝉眼前一阵眩晕。

郑观澜也不敢相信——明明方才萧散还寄来一封信！

“阿蝉……”蔡真扶住身子有些摇晃的闻蝉，给她递上一盏热腾腾的茶，“你缓一缓。”

闻蝉推开茶盏。

“是不是我听错了？”

蔡真叹了口气。

“是萧散。”

闻蝉捂住脸，只有微微颤动的肩膀泄露了她的情绪。

蔡真没有再说什么，只一下又一下拍着她的背。

许久，闻蝉才放下手。

她的脸上没有泪痕，双目失去神采，无端端憔悴了几分，

“具体情况是怎么回事。”

萧散是好酒，但是绝对不可能失足落水而死！

他是个怕水的人，怕到就连当年进京都走的陆路！按照他的性格，他根本不会靠近水！

“今年夏季，沋河泛滥，朝廷拨下来一批钱粮赈灾。灾后，御史台派萧散去巡视，看这笔钱粮有没有用在实处。可就今日一早，渭南传来急报，说萧散酒后泛舟，因醉酒的缘故失足落入沋河而死。”

“尸体呢！”

“一起传入的。你知道京兆府最近只有谢老参军在，御史台不长于查案，就把案子直接递给了大理寺。尸体如今，就在大理寺。”

……

萧散就这样躺在那里，面色苍白。

闻蝉一寸寸检查完他的尸体，没有丝毫的线索。

天衣无缝的溺死。

可她不相信。

他那么怕水，怎么可能会靠近沋河？又怎么会掉入河里？

肯定会有线索！

她猜想过，会不会是被人打晕被人迷晕扔入河中。

可他的头部没有伤，指甲缝里带着泥沙水草，明显有挣扎的痕迹，这和溺水死亡是完全相符合了。

没有伤痕……

“闻录事。”身后传来郑观澜轻轻的呼唤。

闻蝉转过头，这才发现天色已经暗了。

郑观澜拿着食盒。

“先吃些东西再继续验吧？公厨里今日做了炖鸭子，加了甘草，我给你带了些来。”

“甘草？”闻蝉定定看着食盒，嘴里含糊不清重复着，“甘草，甘草……”

“是甘草，怎么了？你不吃甘草？”

“你去帮我弄些甘草水来！”闻蝉一把拉住他，“要多点，一桶那么多！”

郑观澜有些迷糊。

“你要甘草水做甚？”

“验尸！快！快！”

见对方着急得脸都红了，郑观澜也不好再说什么，转身去弄甘草水了。

片刻后，他提着一桶甘草水回来，给她放在了桌边。

“这个能验尸？”

“当然能！”闻蝉从验尸箱中拿出一把两寸来宽的软毛刷子。

她用刷子蘸满甘草汁，刷在尸体表面。

郑观澜还是头一回见这样验尸，看得分外认真。

一刻钟后，尸体的表面出现了变化。

尸体双手手背上显露出一片淤痕。

闻蝉眯了眯眼睛，双手捧起手仔细查看。

“不规则的圆形，应当是钝物击打导致的。”

光这一处伤就足以表明——萧散的死不是意外！

“他被推入水后，手扒在船上，船上的人反复击打他的手背，导致他松手落入河中溺亡？”

闻蝉清洗着刷子。

“是这样没错。”

“这是什么法子？为何涂上甘草水这淤痕才出现？”

闻蝉冷笑。

“这就要问写下这验尸格目的仵作了！用芮草加醋涂抹尸体后，可以掩盖伤痕，而破解的办法就是甘草水。若不是内行，有几人能知道这个法子！”

“看来，萧散在渭南查到了不得了的东西。给他验尸的仵作是华州州府的人。”

“你今日查到了什么？”

“渭南的消息是，三日前晚上，也就是十月二十五晚，萧散和一群当地官商在画舫上喝酒赏月。酒后，萧散独自去甲板散心，失足落水。等船上的人反应过来，下去救人时，已经晚了，人捞起来的时候就没有了气息。”

“船上的其他人有哪些？”

“渭南县县令黄齐乐，县丞陈释德，还有四个当地的商人，杨金斗、何密、张书华、叶光。”

“人倒是不少……”

……

二人如同往常一样坐在值房内一起用饭。