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由于对许小陈擅自外出耿耿于怀，又遭遇求婚失败，宁辞的不安情绪早已绷到极限，周六周日更是噩梦连连……以至于周一下午的工作会议刚结束，她便急不可待地往家里赶。

然而车开到半路，等交通灯的间隙，她才猛然记起自己本约了宁阳，计划探些“内幕消息”，将其纳入自己的“风险管控模型”。无奈之下，他只能拨通宁阳的电话，改约至明天。

“明天？”电话那头，宁阳的声音传来，语气中透着一丝意外，“正好爸刚跟我说，让你明天回家一趟，他有事要问你。”

“呵，”宁辞发出一声不屑的嗤笑，戏谑地讽刺道，“他前几天还谎称夫人生病，要我回家，带上我的许医生？怎么，自己叫不动，就改策略了？以为让你出面，就能骗我回去？”

“唉！”宁阳叹了一口气，带着一丝狐疑猜测道，“可能真的有什么事，他今天的脸色阴沉沉的，不知道谁又得罪他了，今晚又临时加了应酬，不让我开车送他，只叫我回家跟妈说一声。”

宁辞略略思索片刻，语气充满不屑：“还能有什么大不了的事？！无非就是联姻目标突然消失，梦中的女婿不翼而飞，一时难以接受，兴师问罪罢了！”

宁阳无奈地长叹一声，不禁感慨道：“唉！真不知道家庭战争何时才能停止！你和爸到底要闹到什么地步才肯罢休！”

宁辞的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，语气淡然却透着挑衅：“不死不休咯！”

宁阳一时语塞，如鲠在喉。他不知自己还能在这场你死我活的父女大战中起多大作用，但当下，稳住各方的情绪，暂且完成“把宁辞叫回家”的任务，才有进一步沟通的可能。

“小辞，妈这段时间确实身体不好，她承认去过SJ附属医院，说是心肺功能不太好，血压又高……”宁阳顿了顿语气，声音轻了几分，“爸让你带许医生回来，或许真是想借这个由头跟你们缓和关系。爸那个人，吃软不吃硬，你就忍一忍，退一步，软磨硬泡，说不定他能接受你们的关系。”

“宁阳，你都三十好几的人了，这些年你忍了多少，难道心里没点数吗？结果呢，你心爱的老婆离你而去，儿子又重蹈你童年的覆辙。你认为张恩萍患上甲状腺癌，与她在宁家所遭受的苦难，以及与你争夺抚养权的诉讼无关吗？”

宁辞轻轻叹了口气，带着隐晦的诱导与试探问道：“还是说，你打心底里认为，身为亿万富豪的独生子、唯一的接班人，你的人生被随意改写，是理所应当的？”

电话那头陷入了一阵沉默，事实上，不单单是宁辞，宁阳同样面临被逼婚的窘境。宁国栋明确表示，除非能带来商业联姻的价值，或者生育出“合格”的接班人，否则就一辈子待在公司的最底层混吃等死。

宁阳苦笑一声，语气中带着一丝酸楚：“我怎么可能是那个唯一接班人，爸从来不相信我的能力，也没打算真正培养我，给我机会。”

通话之际，宁辞的车已停在祥云花园地下车库门口。她在电话中与宁阳约定，明天下班后见面，至于要不要回镜湖别墅见父母，等见面再说。

……

一回到家，宁辞像往常一样，朝屋内柔声呼唤“宝贝”，然而，屋内却没有一丝动静。她急忙换上拖鞋，踏着细碎步伐，挨个搜寻每个角落，不见许小陈的身影，心中顿时泛起一丝涟漪。

她下意识地掏出手机，然而指尖悬停在拨号键上的瞬间，凝视着屏幕上“宝贝”这个充满爱意的备注，她停住了，脑中不由自主地闪过一连串质疑：自己无时无刻所流露的敏感与依恋会不会让对方倍感压力？自己事无巨细地包办一切会不会淹没对方的自我价值？自己刻意隐瞒的复仇计划、无意中吐露的刻薄言辞，会不会让对方心生厌恶而决然离开？

反复思量后，她还是未能拨出号码，只是静坐在客厅的沙发上，耐心等待。不知怎的，她骤然坠入许小陈消失五年的某个时空碎片，一切都真实得可怕：空荡荡的房间、凝滞的空气、寂静的呼吸声、冰凉的指尖，以及伴随着青春回忆汹涌而来的，刻骨铭心的思念。

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在另一端，尽管今日晚高峰的堵车不算严重，但许小陈仍有约四十分钟车程才能到家。手机电量仅剩一格，她踌躇着是否该拨通宁辞的电话，可转念一想，若电话接通后宁辞追问起来，自己又该如何解释呢？只有心中默念着或许她今晚会晚点下班。

时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝，宁辞终于还是按捺不住，她鬼使神差地点开了连接家门口监控记录的APP，指尖在进度条上轻轻滑动，心渐渐沉入不安的深渊。上午10点14分，许小陈就出门了……