瞧着少女被送进屏风后的床榻上，郑璟澄收回视线，又在桌上放了个十两的大金锭。

“这些都留下，够么？”

没想到他出手这般阔绰，鸨母掩嘴笑。

“够了！”

她边收下金锭边想了想。

“先让她伺候公子一宿。若觉得有趣，我还有更好玩的。”

本想当即就问更好玩的是什么，可这鸨母机警地很，郑璟澄担心再追究下去会引她起疑，先应了下来。

待一群人乌泱泱出了门，弘州自觉去门前看守。

郑璟澄才径自走去床榻旁，用扇柄挑开了少女蒙眼的布条。

红色纱布垂落，少女却只睁开一只惊惧的眼。

另只眼依旧紧闭着，郑璟澄才隐约看到她施了厚粉的眼皮隐约透着紫色，应是受外力损伤导致。

少女拼命挣扎，薄毯下的身子不停扭动，被毒哑的嗓子只能发出咿咿呀呀的沙哑声。

许是瞧着郑璟澄愁眉紧锁盯着她不动，与其他客人不同。少女警惕地安静下来，那只爆着血丝的眼瞪地老圆。

须臾，却见郑璟澄扭头避开。

没多久，宽额阔口的男人来将她扶坐起，顺势给她披了衣。

“我把你放开，你自己将衣裳穿好。”

少女眼中恐惧变为惊讶，琢磨起眼前人的用意。

弘州观察着她的反应，生怕她做出伤害自己的事，又说：“今晚我家公子是找人聊天的，不会有人碰你。”

明知她是哑巴，这公子找她聊天？

许是从没有过这种待遇，少女讷讷点头，等着弘州小心翼翼将她手上的绳子解开。

粗绳散落的一瞬，她手上被摸到溃烂的皮肤赫然显现，就连弘州都不忍入目，轻叹一声，走去屏风外。

少女小心翼翼去穿他留下那件宽大的衣，在腰上随便缠了下，便小心翼翼光脚走出。

才绕过屏风，五官周正清俊的公子刚好回头看她。

只这一瞥，她惊了心神。

照在紫衫上的明光衬出他宛若凛冬岿松的高贵挺拔；清冷眉眼如画却不染尘埃，干净地仿佛山巅化开的一股清流。

她连走几步，“噗通”一声跪在地上，脸上瞬间流出两道泪。

一道清澄，一道血色。

可嗓子早已被人毒哑，她说不出半个字，只能“咿咿呀呀”发着几近于绝望的声色。

但很快她意识到没有意义，涂了口脂的唇努力做出夸张的口型，仔细看便知是：救救我。

弘州：“姑娘会写字吗？”

少女点头，可屋内无纸，桌上只放了跟沾着朱砂的红笔。

弘州身上只剩件里衣，郑璟澄便把自己的外袍褪下来，让弘州摊在地上给她写。

才将笔递过去，没等郑璟澄问话，少女已迫不及待下笔。

【我从画像中见过你】

【你是京城来的】

郑璟澄与弘州吃惊地互觑了眼，顿时警惕。

郑璟澄追问：“哪里的画像？”

少女又去看他的脸，仿佛再度确认，可他清晰的五官和拿扇的动作全与她记忆中的极为相似。

她又下笔。

【邻家姐姐画的】

【她的心上人】

郑璟澄眸中闪过一丝无暇的皎洁，但很快又重回墨色。

这种地方，谁的话都是不可信的。

他落座，犹豫地用指骨敲了两下桌面，问：“你是本地人？”

少女点头：

【原本住在东郊暮村】

郑璟澄：“眼睛怎么弄的？”

【被客人打的】

“嗓子呢？”

【不服管教】

【被下了毒】

与郑璟澄起初猜测相似，否则他也不会刻意让老鸨给他找不服管教的姑娘。

也只有这样的花娘或许还抱有一丝活的希望，才好问话。

视线扫过桌上花花绿绿的小瓶。

那鸨母谨慎，定然会找龟奴盯着。

他给弘州使了个眼色，让他去门口弄出点声响。

又问：“寻芳阁的姑娘都是从哪来的？”

【有自愿的也有被卖来的】

【我们是贱籍之后 被钟继鹏抓来的】

“还有这样的说法？”

【东郊暮村住的都是贱籍之后】

【钟老爷不会放过白来的便宜】

“像你这样的姑娘很多？”

【多】

【我算是命大了】

【还有个同村的妹妹前些日刚送了命】

瞧她字写得不熟练，郑璟澄等了片刻。

【那妹妹才及笄】

【生得好性子乖】

【被钟老爷选做万两黄金的魁首】

【拍出去当晚就送了命】

“魁首？怎么死的？”

【汗血魁】

【大人可听过汗血魁】

郑璟澄目色一凛。

汗血魁？

那不是松经年提到的？竟会致死？！

瞧他沉思，少女又写：

【湛露饮是寻芳阁最贵的药】

【鸨母都是装在纯金的瓶里的】

【面貌好的花魁也就值千两】

【但那药值万两】

“为什么这么贵？”

【因为花魁吃完不得活】

【那是花娘的卖命钱】

从未听闻过这样的交易，郑璟澄惊讶。

“寻芳阁多久会出一个汗血魁？”

【每晚都有】

【大曌富商那样多 要脸面有怪癖的也多】

【姑娘只要体格好就能服那药 之后供富人把玩】

【据说出的汗都是血 最后也是因失血而亡】

失血？！

金保全家找到的十几个如花似玉的少女尽是失血而亡！

“汗血魁的勾当有多久了？！”

【很久了】