届时，郑璟澄便有更多机会去查钟继鹏的其他罪名。
待门前的人都走开，郑璟澄对弘州说：“你去盯着那群妇人，看看郜春那个五姨娘什么来头！我独自去探探凤云住处。”
两人分头行动。
好在这村子不大，总共也就三十几户。
郑璟澄尽量避着人，没多时便瞧见个门前挂了白花的农户。
按照习俗，挂白花应是七日内死了人的。昨日凤云说过同村的妹妹前些日死了。
郑璟澄又往前走了几步，瞧着土路尽头人影幢幢，想寻凤云家怕是还要费功夫，他索性改了主意，走去敲响了这家农户的门。
“咚——咚-”
第二声才敲下，门已被个头发全白的老人拉开。
“打扰了，老人家。”郑璟澄礼貌道，“路过村子想讨口水。”
老人佝偻着背望了端正公子好一会，终于点头，让开门。
郑璟澄在屋内环视了一圈，未及落座就看后院灶房里走出来个头发花白的妇人。
她手里拿着刚烙的饼，讥瘦发黄的面容倒像生了病。
见到陌生人她先是吓了一跳，手一抖，饼掉了。
“怎么来了个公子…”
也不知为何这般惧怕。
郑璟澄正要解释，坐一旁的老者已沙哑开口：“路过取水的。”
“取水？”妇人小心翼翼，“不都是大壮带到村口吗？”
郑璟澄连忙取出一贯钱放在桌上，只为表现真诚。
“村口没见着人，我就自己进来了。看着这家起炊，才过来敲门。”
“哎呦，一碗水哪至于这么多…”老者忙推拒，妇人这才半信半疑将新烙的饼拾起，放在缺了边角的木桌上。
郑璟澄反手又将一贯钱推回，“老人家不必客气。只是我敲响门才发现门口挂了白，着实打扰了。”
话音才落，老者脸色完全暗下去。妇人也连忙捂着脸跑回了后院，传来抽抽搭搭的哭声。
郑璟澄沉默，托起碗喝了一口。
“公子别介意啊…我们家才死了女儿…”老者朝后院看了眼，轻叹，“我这老伴儿好久没下床了…”
郑璟澄将碗轻轻落下，这才顺势道：“不瞒老人家，前几日我在平昌认识个姑娘，她说自己叫凤云。所以我才会到暮村来讨水喝。”
“凤云？”老者眸色瞬亮，“你在哪见着那丫头了？”
也不确定他知不知道凤云被送进寻芳阁的事。
郑璟澄：“平昌里外里都是钟继鹏的地盘，我不便透露。但凤云说，暮村今年有三个才及笄的姑娘，前阵子都被钟继鹏带走了。”
听他一口一个钟继鹏，而不是尊称，想该不是和钟继鹏一派。
老者犹豫起来。
“公子看着不像普通的行旅！真是来讨水的？”
“讨水是真，想救人也是真。”
“救人？！”
“是。凤云的情况并不好，伤了只眼，嗓子也被毒哑了。”
老者彻底震惊，扶着桌角站起来。
“公子说的可是真的？！”
“以性命作保，没有半句虚言。”
“姓钟这个王八蛋！”老者捶胸顿足，“我当初真该听丘婆的！花些银子把小丹改成良籍！！”
丘婆？！
看来他猜的不错，丘婆和詹晏如果真住这个村子。
郑璟澄：“您说的是邱彩娟？”
老者更为震惊地看他。
“你、你也认得？！”
“对，是个旧识。”郑璟澄温声道。
没想到会这么巧，老者更加犹豫，“丘婆前阵子带他们家姑娘进京了！你、你是不是她找来的？！”
郑璟澄没答，只扬了扬嘴角。
表现出的默认是为了降低老者戒备，也想试探老者对丘婆的态度。
“太好了！”老者喜上眉梢，“我就说，我们这村子想彻底脱离贱籍，还就得靠她了！”
“您介不介意说说您女儿怎么死的？”
许是多了几分信任，老者不再支支吾吾，反而直言不讳。
“我女儿叫小丹，我是老来得子！从小连灶房都不舍得她跑…”老人说着说着就洇红了眼，“怪就怪我没本事！贱籍不得脱身！世代为奴才害了小丹！”
他边说边低头呜咽起来。
郑璟澄递了方崭新的丝帕过去，即便他该说节哀，也是话到嘴边说不出口。
无用的两个字，怎么能抚慰面前人的哀痛。
老者推拒了那方干净帕子，用手背在脸上的深深褶皱上狠狠一抹。
“钟老爷子说丫头们及笄就得送去他宅子里做仆婢！他们有人说几个闺女被送进寻芳阁那人间地狱了！起初我还不信，直到钟继鹏的人把小丹的遗物拿了回来！”
郑璟澄：“只有遗物？老人家没见着小丹的尸身？”
老者摇头，却也好奇问：“公子问这做什么？”
郑璟澄尽量照顾他的情绪，只捡了关键说。
“实不相瞒，我听凤云说寻芳阁前几日死的少女是中毒身亡，我略懂验伤，也想看看姑娘中的什么毒。”
“中毒？！钟继鹏的人说是意外！可他们连尸身都没还回来！我去他府上要小丹尸身，他不仅不给，还把我这身老骨头打得半死不活！！”
“老人家竟不知自己的女儿因何丧命？我听说钟继鹏是要跟姑娘们签契的。”
“签什么契？！我们这些贱籍连大字都不认得！哪来的契给我们签？！”
郑璟澄顿声，环顾了老人家的家徒四壁。
“不是说可保家人富贵安康？”
“什么？！这都是谁告诉公子的？！”老人气得胸口起伏剧烈，“若不是邻里告诉我小丹出事，我到现在都被姓钟的蒙在鼓里啊！”
他声音极大，带着强烈的斥责和不满，临收声时又忽然痛哭起来，茫然又绝望。
郑璟澄耐心等着他倾泻悲愤。
只这半刻便又听到方才那个大嗓门的妇人声音传来。
老人连忙在遍布补丁的斑驳长袖上抹了把鼻涕和泪，正起身迎门，忽被郑璟澄按住门板拦了下来。