如今苍瑎这样闹，寿全又能说什么…

才想着如何不得罪这位上官，也能护着苍瑎，却看郑璟澄也朝他看过来。

“巧了，我也喜欢晏如。”

他语气郑重：“寿老算是晏如半个亲。这次我独身来寿家村不为别的，就是想向寿老提亲的。”

“你——”

苍瑎朝前一步怒捉郑璟澄衣襟，被郑璟澄眼疾手快反捉住他腕子。

两人手臂肌肉绷地紧紧的，熊熊燃烧的篝火火光冲天，也照亮了两人灌满力道的臂膀。

但郑璟澄自幼习武，与苍瑎的蛮力还是不同，他轻而易举就能把苍瑎扳倒在地。只是不想苍瑎难堪，才给他铺了个台阶。

“我看苍瑎兄也是公正为人，那日晏如能偷偷传信出府，想必也是信任你。既是磊落之人，不如就比一比？看最终花落谁家？”

“好！”苍瑎想也没想便痛快应了，“你说，比什么？！”

倒还真是个坦荡的汉子。

郑璟澄松了力道，两人同时收手。

“不能我说，有失公允。还是寿伯和寿家村的长辈们拟定吧。”

苍瑎赞同这个提议，毕竟他文比不过，只能从武下手。

寿全见二人争执不下，立刻招了年长的几位长老，几人凑在一起商量半晌。

最终定了三项——狩猎，捕鱼，炼铁。

苍瑎听到后，肃容立刻收了，喜上眉梢。

反倒是郑璟澄神色不太好。

要说狩猎对郑璟澄一个武状元来讲没什么难度，但捕鱼和炼铁可都不是早年能接触到的。

不能说是寿全他们偏向苍瑎，只能说从前辈的角度看，这样的比试确实不失公允，也是寿家村生存的人所看中的能力。

寿家村早年是贫困村。

男耕女织的理念必然牢固。

他们想的很简单。

男人娶女人，要的是会耕捕，会炼铁。

文采斐然固然好，在寿家村却只是锦上添花，没什么大用的花把式。

郑璟澄没反驳，欣然接受了安排。

不过，捕鱼和炼铁他要学，寿全便安排了苍瑎亲自教他。

村宴回去的路上，詹晏如与郑璟澄并肩同行，仍旧对这样的安排不满。

“石头哥从小就捕鱼，不论如何，你都没优势…”

“我知道。”郑璟澄说完，同身边路过的几个人打了招呼。

詹晏如又说：“就更别说炼铁了，那不是一两日能学会的，指不定还会受伤。”

郑璟澄笑笑，“夫人在担心我？”

“何止担心…”詹晏如愁眉不展，“若婆婆知道，我如何交代…”

碍着前前后后都是往回走的人，郑璟澄不好同她做过分亲昵的举动，只缓声安慰。

“不至于。虽然自小生长的环境不是风餐露宿，却也是时刻提着脑袋的。寿老出的题目，着实算不得什么。”

他这样说，反倒让詹晏如好奇他小时候又是生长在什么环境下。

“自幼不是皇上的伴读吗？为什么会时刻提着脑袋？”

“权力之争。想当赢家，付出的就要比旁人更多。”

“我年幼时太后还只是个妃嫔，却仗着年轻貌美，家世显赫，成了先帝宠妃。”

“但她始终无子，没办法就捡了自幼丧母的皇子到身边做养子。也是那时，因着太后母家和外祖父家的交情，我不到四岁就被她选进宫里做伴读，一伴就是十年。”

仿佛想到什么不堪的过往，郑璟澄轻叹。

“那可真是不敢回想的十年。每日只睡三个时辰，别的皇子还在酣然大梦时，我们几个就得起来练武，念书。”

“哪里做不好可都是要罚的。就连生病耽误了习练都是要罚的，罚站罚跪都是小意思。”

“你不知道我和云臻当时有多怕生病，所以每早起来都先去冷水里泡半刻，只为了强健体魄。一年四季，日日如此。”

还是头一次听他说起早年的事，詹晏如听得仔细，不禁惊叹。

“生病了也要罚？生老病死，人之常情，这不合理。”

“确实不合理。但在宫中，手中无权，什么就都是合理的。”

“尤其被太后恩赐了郑璟澄这个身份后，要求便更严苛了。没日没夜的习文练武，我都不知自己是如何熬到最后殿试的。”

这么多年的努力，只为了做第一，做那股能撬动朝堂的清流。

詹晏如看着他，仰望之余有些心疼。

他也回望过来，满目温柔，眼中的点点流光宛若夜空中的璀璨星河。

“却让我发现，自己这样的努力差点被个不知哪来的小姑娘顶替掉。你说，我是不是得盯上她？”

想到两人在贡院初见的一幕，詹晏如莞尔。

“怪不得。但我只记得在贡院见你时，那些学子们都说你很厉害。”

郑璟澄挑眉，“你必然不是那么想的。”

的确。

詹晏如骨子里有那么一种傲气，有时候郑璟澄觉得那是凌驾于她表现出的那种卑微的。

只詹晏如并未提及，她说：“我只觉得你惫。”

其实，过去二人结交时她就曾问过他是不是特别累。

但那时年岁尚小，皇上登基不久，郑璟澄不想提也不能提。

如今再听她这般说，郑璟澄也感慨：“那么些年，你还是头一个看出我累的人。我当时就更笃定，这小姑娘肯定是上天派来解救我这个可怜虫的。”

这是今日他第二次把自己说得这么卑微。

端方君子在詹晏如印象里树立起的高贵雅正可着实有了些动摇。

他仿佛在用这样的方式告诉她，自己不过就是个普通人，一个也会耽于情爱的普通人。

所以，詹晏如也真的关心他与苍瑎的比试。

一个是哥哥，一个是爱人。

她不希望他们有矛盾。

她缓下步子，认真地问：“那这次比试，若你输了，怎么办？”