杂役是个瘦小少年叫小八的，年纪不大，一身粗布衣衫，口齿不大伶俐。

“是你打扫的王衍和张岚寝舍？”

小八看了看堂上坐着的谢知津和明荔，战战兢兢地说，“是我打扫的寝舍。”

“你可曾动过这香炉？”

小八瞧着谢知津手边的紫檀香炉连忙摆手，“不是我，我只是负责洒扫，香炉是守夜人周叔给我的，说沾了秽物，要仔细清洗。”

“周叔在哪？”谢知津问。

“应该，应该在值房里歇着，我也不大知道。”

谢知津抬眼，示意周蔚去带人。

守夜人的值房在书院最西侧，阴暗潮湿。

床褥凌乱，墙角堆着些杂物，窗台上却摆着个粗瓷瓶，插着几枝新鲜的花。

周叔正坐在床边缝补衣裳，见有人闯入，手一抖，针扎进了指腹。

“大人这是。”他慌忙起身，眼神闪烁。

周叔被推搡着进了内堂，谢知津单刀直入，“你为何要让小八清洗王衍和张岚屋里的香炉？”

周叔搓着手：“那香炉是我在后院捡的，看着脏了，就让小八拿去洗了。”

“在何处捡到？”明荔忽然问。

“就，就在水井边。”

“哪个水井？”

“东院那口......”

三个死者都住在西院，与东院水井相距甚远，如此要么就是周叔在说谎，要么就是凶手怕迷香之事被发现，将香炉丢了过去。

“你每夜都巡夜？”她转而问道。

“是，是的规定要巡三遍。”

“昨夜可曾见异常？”

周叔的喉结滚动了一下：“没，没有。”

明荔的目光落在他鞋上。

那双布鞋的鞋边，似乎粘了些东西。

谢知津也注意到了。

他使了个眼色，周蔚立即上前让他脱下下了那双鞋。

“鞋子便就搁在这吧。”谢知津淡淡道，“想起什么，随时禀报。”

他走后，谢知津用匕首刮下了鞋底蹭着的泥土。

虽已微干，但仍能看出是红泥。

“这红泥……”谢知津用手帕擦了擦手，“西院皆是青石板路，东院水井周遭是黄土，唯有后山的胭脂坡，才是这种红泥。”

明荔指尖轻点案几：“周叔说昨夜按规巡夜三遍，既没见异常，鞋底怎会沾上山坡的红泥？陆山长说后山是书院禁地，因多有蛇虫，明令禁止学生前往。一个守夜人，深夜去那里做什么。”

“郡主。”去周蔚本是去监视周叔的如今去而复返，神色凝重，“周叔不见了。”

他们赶到值房时，只见后窗大开，一件外袍扔在床上。

“搜！”谢知津厉声道。

书院顿时骚动起来。衙役们四处搜寻，学子们抱着书，站在廊下惶恐张望。

明荔独自走向后山，那条小径上的红泥脚印还很新鲜，她循着痕迹深入林中。

晨起，林间雾气未散。走了约莫一炷香时间，她看见一个身影蹲在树下。

“周叔？”她轻声唤道。

那人猛地回头，正是守夜人。

他手中攥着个布包，脸色惨白。

“别过来！”他嘶声道。

明荔停下脚步：“你在此地做什么？”

周叔颤抖着，忽然跪倒在地：“小人，小人只是偷看，没杀人啊！”

“偷看什么？”

“偷看，学子们夜读。”他涕泪横流，“小人孤家寡人，就，就这点癖好......”

明荔看着他手中的布包：“你手里拿的，那是什么？”

周叔慌忙将布包藏到身后：“没什么。”

周遭响起脚步声，谢知津的声音从后方传来，他将明荔护在身后，周蔚等人将周叔团团围住。

布包被强行夺下，里面是几件女子的贴身衣物，还有几缕青丝。

周叔瘫软在地，承认自己有偷窥癖和收集癖，常趁学子们不注意时偷拿些私物。

“我来此只是想趁着无人之时将这些私物埋了，不想惹上嫌疑。”

她仔细打量周叔，这个年近五十的男人手指粗糙，身形佝偻，不像能制出那般精妙迷香的人。

“三个死者，你可曾偷看过他们？”她突然问。