“另外，我已命人将王衍和张岚的尸体带回，如今你可以开始查验他二人的尸体了。”

据山长所说，王衍和张岚死的次日，山长便让人通知父母将其带回，若是晚了一步，两人便要入土。

两人即刻动身往停尸厅，“第一位死者张岚的死亡时间，应当是在三日前，从尸斑瘢痕看，多集中在臀部、大腿后侧、小腿后侧，上身集中在右臂内侧，所以张岚应当是坐着死去，根据周叔的证词来看，张岚应是写字时忽觉困顿，所以吹了灯，睡了过去。”

“第二位死者王衍，死亡时间应当也是三日前，根据尸斑分布看以背部、臀部、枕部、颈项后侧、四肢后侧等身体低垂且受压部位为主，所以当时王衍应当已经在睡梦中，我曾顺着二人寝舍窗子上的洞看过里头，周叔所处的位置是看不见床榻的，因而他未曾注意寝舍里头的王衍。三位死者没有有明显外伤，瞳孔散大，口唇发绀，口鼻中残留曼陀罗特有的甜腥气，因此看，是中毒窒息而亡。”

“大人，柳七来了。”周蔚入内通传，柳七将三盒香料都一一验过，并写下了配方，“大人请看，这三盒香料都是一样的，可判定出自同一人之手，从配方上看也并无不妥，只一味夹竹桃，虽然味道清新淡雅，但同曼陀罗花相遇，释放毒性。再加上寝舍基本为密闭空间，香气无法扩散，使人呼吸不畅直至停滞。”

了解死因后，明荔缓缓道，“趁着天色还早，咱们去拜会一下山长吧。”

日落西山，明荔跟着谢知津，沿着青石板道往山长的房间去，竹林间洋洋洒洒的透过一些稀碎的光晕，也是颇有意境。

山长此时刚用过膳，明荔瞧见了端出去的盘子，都是些素菜。

“你们来了，都快坐吧。”

山长请他们喝了清茶，“我这没什么好茶，同大人，郡主府中的比，味道自然是差了些，还希望两位不要嫌弃。”

“山长也喜欢求神拜佛吗？”

明荔瞥见了屏风后头供奉的佛像。

“出此祸事，全是我这位山长看管不力，我当受罚，求神拜佛，也只希望我的学生可以早入轮回。”

明荔指尖摩挲着茶盏边缘，目光掠过案几上那只熟悉的香料盒，正是王衍所送，此刻盒盖半掩，里头的香料已所剩无几。

“听闻山长素来不喜熏香？”明荔问道。

陆山长笑的从容：“我是不喜熏香，不过院中有客人来访时会点上，平日里也是不用的。如今此物倒成了我思念学子的念想。”

“念想？”谢知津挑眉，笑问“三位学子接连死于这毒香之下，山长就不担心自己也遭了暗算？”

山长面色微沉，放下茶盏道：“谢大人此言差矣。老夫年过半百，早已看淡生死，况且这香在我案上摆了月余，并未觉得有何不妥。许是那几位学子体质特殊，又或是与人结怨，才遭此横祸。”

“山长觉得，他们会与谁结怨？”明荔追问，目光紧紧锁住山长的眼睛。

山长沉吟片刻，缓缓道：“臧乡性子偏激，与人多有摩擦；张岚才华横溢，却不懂藏拙，得罪过不少同窗；至于王衍……”他顿了顿，“此人长袖善舞，看似圆滑，实则野心勃勃，暗地里不知得罪了多少人。”

“那山长觉得，谁最有可能是凶手？”谢知津追问。

山长摇了摇头：“老夫教书育人，从不妄议他人是非。”

谢知津拿出从井中打捞出的油布包来，将几本书列在山长面前。

陆山长见后甚是惊讶，“这三本书，确是老夫旧藏，你们在何处得到的？半月前书院清点藏书时发现遗失，不想竟在此处。”

“山长最后一次见这些书是何时？”

“约莫二十日前。”陆文渊捋须，“那日给几个学生讲水利篇，曾取出参阅。”

“包括张澜，王珩和崔谦？”明荔问。

陆文渊顿了顿：“他们三人确在其中。”

陆文渊眉头紧锁，似在思索：“书院学子众多，谁会有机会接触我的藏书？况且这几本书是孤本，平日里都锁在书房书柜中。”

“锁？”明荔忽然想起耿丰茂提及的“王衍深夜从张岚寝舍出来”，“山长书房的钥匙，除了您自己，还有谁持有？”

“只有负责打扫的杂役周叔，还有，”陆文渊话音一顿，眼中闪过一丝犹豫，似是难以置信，“王衍。他曾多次借故帮我整理藏书，老夫念他机灵，便给过他一把备用钥匙，只是半月前书遗失后，便收回了。”

“山长可知这书中夹了几片曼陀罗花的花瓣？而死者，便是死于曼陀罗花？”谢知津问道。

陆山长顿时变得惊恐万分，“怎会有曼陀罗花瓣？，老夫的藏书向来洁净，绝无此物！绝无此物！这点书院的学子们都是知晓，大人若是不信，可叫人来问!”

他双手撑在案几上，“定是王衍！是他借整理藏书之机，偷偷将花瓣藏入书中！”

可如今，王衍已死，如今全是死无对证。

见天色已黑，明荔同谢知津告辞后，一道回了寝舍。

油灯下，明荔和谢知津正翻看着这几本水利书。

“王衍为什么要将张岚的书扔到水井中呢？”谢知津小声嘀咕。

明荔正想着，房门被轻轻扣响。

“大人，周叔说，他想起了一些事。”

谢知津忙去开门，周叔站在案桌前，手搓着衣角。

“正好你来了，不然我还想着将你叫来问这几本书的事。”

谢知津叫他近前来看，“你可曾见过这几本书？”

周叔笑笑，“我不识字的，哪认得什么书啊。”

随后谢知津将证物放在一旁，“那你想起了何事？”

“张澜死的那夜，我确实在窗外偷看。子时前后，我见他正收拾书案，正要细看，我忽听脚步声忽近，我便慌忙躲进树丛里。”

“然后呢？”

“然后，然后看见一个人影走进张澜房中。”周叔咽了口唾沫，“穿着书院先生的青袍。”

“可看清是谁？”谢知津又问。

“当时太暗，只看清，那人左腿微跛，不过，我们书院，腿脚不好的，只有程成一人，我当时并未放在心上，以为只是找张岚探讨学术，毕竟张岚他在书院内是最出色的，受学者们喜爱在正常不过。”