杜文谦接过最上面一份，翻开细看。

“颈有扼痕，生前悬吊指甲缝有胭脂残留脚未缠足，鞋小一寸……”他低声念着，忽然抬头，“郡主，这些推断，可有旁证？”

“胭脂残屑已取样封存，可送玉香斋比对。”明荔答道，“至于鞋与脚不符，只需脱鞋丈量便知。只是前两案验尸时，并未脱鞋详查。”

杜文谦与相齐对视一眼。

相齐沉声道，“按《刑统》仵作章程，验女尸须有女眷在场，且若非必要，不得裸露尸身。开封府前两次验尸，皆依律而行。郡主昨夜所为，虽是为了查案，但终究……”

“终究是查出真问题了，不是吗？”谢知津打断他，指尖轻叩案上那份格目，“相府尹，若按章程查案便能天下太平，那还要大理寺复核做什么？”

气氛陡然紧绷。

杜文谦干咳一声，打圆场道:“谢寺卿所言有理。只是此案牵涉甚广，三日内连发三起，如今满城风雨。下官来时，坊间已有传闻，说是鬼媒人作祟，专挑未缠足的女子配阴婚……”

“无稽之谈。”谢知津冷声道，“凶手是人，不是鬼。装神弄鬼，恰恰说明她怕被人发现。”

谢知津看向明荔。

明荔会意，从箱中取出昨夜包好的红绣鞋，小心铺在案上:“诸位大人请看。”

晨光透过窗棂，落在鞋面上。那缠枝并蒂莲的绣纹在光下纤毫毕现，金线银线交错，竟似活了一般。

“这绣工……”杜文谦俯身细看，眼中露出讶色，“绝非寻常绣娘所为。”

“杜郎中好眼力。”明荔道，“此乃江宁反针绣，又称藏魂针。绣时需屏息凝神，一针一线皆有法度。尤其这千层底的纳法。”她翻转鞋底，指着边缘细密的针脚，“每层布刷米浆，九层叠纳，最后用蜂蜡封边。这是江宁沈家绣坊的独门手艺。”

“沈家绣坊？”杜文谦似想起什么，“可是五年前毁于大火的那家？”

“正是。”

“那就奇了。”杜文谦沉吟，“沈家绣坊当家沈娘子葬身火海，坊中绣娘四散。这门手艺应当失传了才对。”

“所以有两种可能。”谢知接口道，“其一，有绣娘逃出生天，隐姓埋名；其二，有人得了沈娘子的真传。”

他站起身，走到堂中悬挂的汴京舆图前，指尖轻点三个位置:“李氏死于甜水巷，赵氏死于榆林巷，柳氏死于保康门街。三处看似毫无关联，但你们看——”

他取笔蘸墨，在图上画了个三角。

“甜水巷毗邻大相国寺后街，那里多胭脂水粉铺；榆林巷靠近汴河码头，商旅云集；保康门街则是官宦聚居之地。”他放下笔，“三个死者身份、住处、交际圈皆不同，唯一共同点是……”

“都是女子，且未缠足。”杜文谦接道。

“不止。”明荔忽然开口，“昨夜验尸时，我在柳氏指甲缝中发现胭脂残屑，是玉香斋的醉芙蓉。今日来时，我绕道去玉香斋问了掌柜，这种掺金粉的胭脂，因价钱昂贵，每月只售出十余盒。掌柜记得，上月曾有三位女子来买过。”

堂内三人的目光同时聚焦在她身上。

“哪三位？”谢知津问。

“一位是礼部刘主簿的家眷，一位是城南绸缎商苏家的女儿，还有一位……”明荔顿了顿，“掌柜说，是个戴帷帽的女子，看不清面容，但声音很年轻。付钱时，用的是金叶子。”

“金叶子？”相齐皱眉，“寻常百姓用铜钱、交子，官宦富商用银锭，用金叶子的……要么是家底极厚，要么是不愿让人看出钱庄来历。”

谢知津沉吟片刻:“前两位死者，指甲缝中是否也有异物？”

明荔摇头:“李氏的验尸格目是我后补的，当时尸身已下葬，无从查验。赵氏……”她翻出第二份格目，“赵氏的指甲修剪得很短，缝里很干净。但我在她右手虎口处，发现了一点墨迹。”

“墨迹？”

“像是写字时沾上的。”明荔道，“赵氏是琴师，按理说不该常碰笔墨。但那点墨痕渗入皮肤纹理，应是反复沾染所致。”

杜文谦忽然道:“琴师赵氏，可是在清音阁奏琴的那位？”

“正是。”

“那就对了。”杜文谦从袖中取出一本册子，翻开几页，“下官今早调阅了开封府的案卷。这赵氏原名赵月娥，原籍江宁，三年前才来汴京。她在清音阁并非头牌，但有一桩怪事。每隔旬日，便会告假一日，说是去城外观音院上香。可下官派人去观音院问过，那里的姑子说，从没见过这位赵施主。”

“她在撒谎。”相齐道，“一个琴师，每月固定消失一日，去做什么？”

谢知津看向明荔:“昨夜你说，柳氏身上有旧伤，生前可能长期受虐。那前两位死者呢？”

“李氏脖颈除索沟外无其他外伤，但我在她左手手腕内侧，发现一道极淡的割痕很旧，至少是数年前的。”明荔回忆着，“赵氏则是在右肩胛处，有一小块烫伤的疤痕，形状像是香烛烫的。”