若王元受了伤，应当走不了多远。

如今只希望，他要保护好自己才是。

从村子里出来顺着血迹一路向北，谢知津追到了一条小河边。

河岸的风裹挟着水汽，吹得谢知津衣袍微扬。他放弃马而行，蹲下身，指尖拂过岸边湿润泥土里那串断断续续的鞋印鞋型印记边缘愈发模糊，像是行走者力气渐弱，每一步都踩得虚浮。

顺着鞋印往前寻了约莫半里地，河水转弯处的草丛突然传来一阵极轻的窸窣声。

谢知津按住腰间佩刀，放缓脚步拨开半人高的草，目光骤然一凝，王元正蜷缩在芦苇荡深处，肩头插着一支短箭，血已浸透了粗布衣衫。

“救，救我。”

说完这话，王元便昏了过去。

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周蔚搜查王元住所时，在他的衣柜底下发现了一件粘了血的衣衫。

衣服的左上臂袖口处，有一道细微的裂口，像是被什么尖锐的东西勾破的。

将证物带回，周蔚和林怀州便在大理寺一直等候谢知津。

大概巳时正，谢知津才从庄子里回来。

“大人，怎么样抓到王元没有。”

王元身子虚弱，已经没有力气再来堂上仔细交代，索性谢知津便手书了一份认罪书，让王元签字画押。

据王元交代，三天前晚上，大概戌时末，员外突然秘密召见王元。

王启仁说柳雪拿了他的把柄，不断勒索钱财，还要将他的一些私事抖出去，王启仁忍无可忍，便让王元去杀了她。事成之后，王启仁给了王元五十贯钱，帮她还清了赌债。

“他所说的私事是何事？”谢知津追问。

“小的不知道，员外从未明说。”李王元惶恐道。

“说说你是怎么杀的柳雪罢。”

“那晚我估摸着时辰差不多了，换了便装，翻墙进了芸柳雪的小院。我本想逼问她到底拿了员外什么把柄，或许，或许还能多捞点好处。没想到那女人性子烈得很，不仅不说，还抓起梳妆台上的口脂盒砸我，骂我们是禽兽。我一时恼怒，就，就从后面扼住了她的脖子。”

“后来，我确认她没气了，正准备按员外吩咐，制造她携款私奔的假象，把她值钱的东西拿走。这时，员外之前交给我的一个包袱掉了出来，里面就是，就是这双红绣鞋。员外吩咐，一定要给她穿上这双鞋。我当时不明白，但也不敢多问，就，就胡乱给她套上了。然后，我把她从后窗拖出去，背到汴河边，找了个僻静处扔了下去。”

“王启仁为何一定要给死者穿上这双鞋？”谢知津问道。

“小的真的不知道啊！员外只说，说‘穿上这鞋，有些人自然就知道该怎么想了’小的愚钝，实在不明白这话的意思。”

“穿上这鞋，有些人自然就知道该怎么想了”？周蔚和林怀州齐齐低语。

“眼下能解开这团谜题的恐怕只有王启仁了。”

再次提审王启仁的时候，他的神色还是一如往常。

说不上镇定，可却仍然是那般成竹在胸。