她转头看向谢砾，语带一丝告诫：“你且再沉住气些，莫要露了破绽。”说罢，又对心腹道：“你即刻安排人，悄悄去一趟琅琊，给王殊传个话。”

“告诉他，” 杨氏声音更低，“他做得很好，谢砚已是强弩之末。请他放心，王氏家主之位定然是他的。他且再稳住些，该善后的事莫要出了差错。”

“诺，奴婢这就去安排！” 心腹侍女领命，立刻转身退了出去。

次日清晨，谢峻踏进谢巍所居的主院时，天光尚未大亮。堂内药香弥漫，混杂着一种奇异的丹砂气味。

“四弟来了。”谢巍冲谢峻点头，示意他坐下，“辛苦你了，既要照看砚儿，又要替我分忧。”

谢峻躬身行礼，在榻边墩子坐下。他没有立刻开口，而是先为谢巍斟了杯温水，又觑了觑谢巍面色。

谢巍接过水，握在手中：“莫要看了，为兄无碍，再养两天便大好了。砚儿那边……如何了？”

这一问，正中谢峻下怀。他面上适时地露出沉痛之色，声音也低了下去：“大哥身子即已安好，有一事便不能再瞒着您了。”

谢巍看向谢峻，目光犀利：“何事？”

“砚儿来许都之前，便中了‘青鳞草’之毒。” 谢峻亦恳切地直视谢巍，“此毒阴狠，一旦侵蚀脏腑，人便衰竭而亡，脉象体表却难以探查，唯有‘腐骨藤’可解。砚儿派人去寻，可派去的人也遭人半路追杀，险些一去不回。”

谢巍瞳孔一缩，攥紧锦被：“竟有此事？他为何一早不告诉我？！”

“大哥息怒。”谢峻苦笑一声，“兄长当时病重，府中上下……有谁能助他？他继母？还是那些族老？”

他顿顿，继续道：“砚儿他原想用弘农茜草暂缓毒性，可谁曾想——那茜草竟被装箱污染，不仅毫无疗效，反倒让他的身子又添几分滞涩。”

谢巍瞳孔骤缩。弘农茜草箱有铁屑之事他已知晓，现下又出了青鳞草毒，一个个都长本事了，真当他要死了不成，“那解药后来可找到？砚儿的毒如何？”

“大哥莫要太急，寻‘腐骨藤’之人舍了半条命，总算是回来了。毒也当是可解，只是这解读过程，砚儿少不得要吃大苦头。”谢峻怕谢巍动气，慌忙安慰。

谢巍闻言，呼出口气，又问：“这毒，是何人所下？追杀寻药之人的，又是谁？”

谢峻却并未回答这个问题，而是从怀中取出一支用小盒装着的金簪，双手捧着递到谢巍面前：“大哥您看，这是砚儿从他母亲处寻到的。”

谢巍诧异接过金簪，这支簪子是王氏生前最喜爱的钗环之一。他目光移向簪头花瓣重叠处，有一些灰尘粉末。他抬手要弹去，却被谢峻一把制止：“大哥不可触碰！那不是陈年积灰，而是残留的毒粉，与砚儿所中之毒一样，是青鳞草的剧毒。”

谢巍惊讶看向谢峻，这可真出乎他意料了。

“嫂嫂当年骤然离世，我原以为是忧思成疾，如今想来，怕是……” 谢峻话到此处便打住，未尽之意已很明显。

“是谁？！” 谢巍的声音陡然沉厉，带着杀意，“是谁害了阿芷，又要害我二郎？”

“是琅琊王氏的人。” 谢峻沉声道，“给砚儿下毒之人叫石头，其养父名唤王执。而当年嫂嫂身边的侍女顺娘，正是这王执的表姐。但这王执仅只是族中一管事，并说不上话，二人背后真正的主使乃是王氏三房的王殊。”

“王殊……”谢巍喃喃重复这个名字。

“对。”谢峻继续一字一句道：“砚儿查到王执后，便派人去擒拿，谁想到正好碰到王殊的人要杀王执灭口，于是反手将其救了，现羁押在兖州军营中。”

“王殊为何要杀自家姐妹、子侄？”谢巍不解询问。

“因为王殊投靠了弘农杨氏。”谢峻语气冰冷，抛出最致命的一击，“大哥有所不知，王殊勾结杨氏，并非只是除掉砚儿母子。他们借着弘农与琅琊交界之处混乱，在二李间悄悄走私幽州铁，弘农人从中收受巨额中间费，而母家卑微的王殊则借弘农人助力，图谋琅琊王氏家主之位。”

‘轰——’ 谢巍脑中一响，一切说得通了。

王殊为上位，联手弘农杨氏，以弘农茜草为掩护，将黑铁从幽州走私至寿春，所以送到兖州大营的弘农茜草箱中有铁屑，所以谢砾手上有寿春李家的珍宝。而弘农人需要除掉王芷推杨氏上位，除掉谢砚让谢砾成为他唯一的继承人。只要谢砾的位置稳了，将来，无论是否事发，都可保弘农无忧。

弘农杨氏，好啊！蛰伏这么多年，很有耐心！现在胃口更大了，竟然肖像从外敌身上薅羊毛。

“幽州黑铁，是打造兵甲的上好材料。”谢峻观谢巍神色变幻适时补充：“此乃资敌叛族！”

最后四个字，像重锤砸在谢巍心上。当年他接掌豫州时，内有族老掣肘，外有强敌环伺，是一刀一枪拼杀出来的。因此他谁都不敢相信，现如今竟然被区区弘农人耍着玩了这么多年。

“好……好！好！”谢巍怒极反笑， “我还没死。魑魅魍魉，就想翻天了？”