一道几乎与阴影融为一体的身影，如鬼魅般无声无息地出现在谢巍面前，单膝跪地：“卑职在。”

“持我令牌，亲自带一队人，立刻去砚儿的兖州大营。” 谢巍不容置疑命令，“把那个叫王执的逆贼给我带回来！记住，是活着！我要亲自审问！”

影七颔首，静待下文。

“若有任何人胆敢阻拦，格杀勿论！” 谢巍眼中闪过一丝狠厉，补充道，“此事绝不可让锦华苑那边知晓。”

“属下遵命。” 影七低声应道，身形一动，便如融入黑暗的墨滴，瞬间消失无踪。

主院明枪暗箭，松涛苑却是另一番柔情蜜意，炭火烧得正旺，屋内暖意融融。

谢砚赤裸着上半身趴在榻上，后背插着若干银针，正在行针解毒。他动弹不得、百无聊赖，目光黏在身旁楚南生低垂的眉眼上。

“南生，” 他缱绻开口，“那日你答应我，往后都唤我字，怎的说话不算数……”

楚南生正在配药，闻言指尖一顿，抬头瞪他：“我何曾答应了？”

谢砚伸手，轻轻覆上她手背，“给我下了蛊，转身就不认账…”

楚南生拍他，“什么下蛊？你凝神静气，不要说话！”

谢砚背上有针，不敢大动，却也不放手。他的拇指摩挲着她手背细腻的皮肤，眼神里面翻涌着不加掩饰的情愫：“你下了情蛊，比青鳞草更厉害… 我一刻见不到你就要发作…”

楚南生虽年少，却随师傅走南闯北，也听过浪荡子弟说些浮浪情话。此刻听到谢砚如此种种舔狗之语，正要开口叱他，院外忽然传来侍从的通传声：“将军，使君大人遣人来召，请您即刻前往主院。”

暖浓气息瞬间散去，谢砚松开楚南生，眼底的柔情迅速敛去，“该来的总算来了。”他轻声说。

楚南生立刻给他拔了针。他捏了捏她的手，低声叮嘱：“待我回来。” 随即起身整理衣袍，大步向外走去。

主院寝殿内，谢巍见谢砚进来，抬手：“过来坐。”

谢砚依言在榻边墩子上坐下，垂眸敛目，神色沉郁，一副心事重重的模样。

“身子好些了？” 谢巍率先开口。

谢砚含糊应道：“劳父亲挂心，已好多了。”他刻意避开谢巍的目光，手指无意识地摩挲着袖口，那副欲言又止、隐忍难言的模样，落入谢巍审视的眼中。

片刻，谢巍幽幽叹了口气：“事到如今，还要瞒着为父么？你四叔今日已将一切都告诉我了。”

谢砚抬起头，眼中是震惊，唇线紧抿，像是极力咽下了苦楚。他嘴唇翕动几下，声音带着不易察觉的哽咽：“父亲……”

“琅琊王氏背刺你母亲，又对你下毒，这般狼心狗肺之事，我已尽数知晓。” 谢巍的声音沉了下去，“在为父面前，你不必强撑。”

谢砚的眼眶瞬间红了，“儿子…… 儿子一直不敢告诉父亲，怕您忧心，耽误养病。” 他侧过脸，肩膀微微颤抖，“那日四叔撞见侍医为我熬解毒药，实在瞒不住了，才将实情告知。外家…外家竟如此狠心…儿子实在伤心又觉得没脸。”

他抬起头，眼底蓄满了水光，那副被最亲近之人背叛的脆弱模样，让谢巍心中的父爱上涌。他伸出手，拍了拍谢砚的手背，语气柔和：“傻孩子，生在我谢家这等风口浪尖之上，左右你生死的，从来就不只是血脉亲情。利益当头，手足反目，父子成仇，古来皆如此。这世上，哪有什么绝对的亲疏远近？”

“被人背叛，固然锥心刺骨，但你要记住，成大事者，需能容常人所不能容，活得更好，才是对魑魅魍魉最好的回击。记住砚儿，除了自己不要相信任何人。” 谢巍语带沧桑安慰次子，“你的毒，如今解得如何了？”

谢砚闻言，眼中哀戚稍减，多了几分感激：““托父亲洪福，孩儿体内的毒，已解了大半，性命当是无虞了。”

他顿了顿，像是斟酌着措辞：“此番能捡回这条命，全赖孩儿身边一对医术通神的师徒。那师傅…为了替孩儿寻一味至关重要的解毒药引，在琅琊遭人追杀，险些丧命，如今还在兖州养伤。”

说到此处，不知他想到什么，看向谢巍的眼底也亮了起来。“儿子能活到今日，全靠他那位女弟子，楚南生。她医术高明，日夜照料，引针拔毒，耗尽心力，才将我从鬼门关拉了回来。如今毒已解了大半，只要后续由她继续调理，定能痊愈。”

谢巍闻言，只淡淡颔首：“毒能解便好，日后莫要亏待了他们师徒。那医女若真有这般本事，又乖顺懂事，将来留在你身边伺候便是。”

说罢，他话锋陡然一转，语气沉凝下来：“我已令影七前往兖州大营，将王执带回许都，我要亲自审问，彻查此事。”

谢砚心中暗喜，面上却依旧维持着哀伤，拱手道：“父亲英明。有父亲做主，母亲与儿子的冤屈，定能昭雪。”