力，方便他操控全局，坐收渔利。”

顾长舟了然，不再多言。

谢砚冷笑一声，再无多话。屠戮带来的冰冷与戾气，让他心头躁郁，只想立刻见到那个少女，将她拥入怀中，汲取她身上那抹干净而温暖的气息。今日动静太大，恐怕多少惊扰到她了。他心中升起急切与隐约的不安，不再多看杨府一眼，翻身上马，策马朝外而去，速度越来越快。

楚南生所在的茶馆就在眼前。

谢砚身上血腥气未散，眉宇间残留着尚未散尽的冷酷。见他到来，周遭军士彼此交换个眼色，赶紧躬身行礼。

谢砚隐隐感觉哪里不对，却又一时察觉不出。焦躁与不安愈发浓重，他不给任何人说话的时间，迫不及待地掀帘入内。

第一眼，便捕捉到那个不过一日未见却思念不已的身影。他暗暗呼出一口气，随即目光一沉，看见了她怀中那个熟睡的孩子。

几乎是瞬间，他便想起了顾长舟此前的禀报 —— 杨氏清点人数时，少了个庶出幼子。眼底深处的狠戾翻涌，却又被他强行压下，换上了一副温和的模样。

他走到楚南生面前，高大的身影投下的阴影将她完全笼罩。伸出手，用指腹替她拂去脸颊上不知何时溅上的一小点已经干涸发暗的血渍。

“吓到没有？”他的声音低沉，刻意放缓了语调。

楚南生身体微不可察地僵了一下。怀中孩子的体温与萦绕鼻端的血腥气形成了尖锐对比。她抬起头，目光缓缓上移，定格在他那双看似温和却深不见底的眸子上，声音有些发紧：“谢砚…这个孩子…”

“嗯？”谢砚的目光也落在熟睡的孩子身上，他什么也没有问，仿佛那只是寻常。他甚至还伸出手，极其随意地拨弄了一下孩子肉乎乎的小手，那动作让楚南生心头一紧。

“他是杨家五房庶子…”楚南生迎上他的目光，声音带着一丝不易察觉的恳求，“他这么小…什么都不知道…能不能…”

谢砚目光深深地锁住楚南生，里面翻涌着复杂难辨的情绪，有掌控一切的强势，有对她这份“天真”的纵容，还有一丝不易察觉的兴味。

他忽然低低地笑了。

“好。”他打断她，回答得干脆利落，没有半分犹豫，“听你的。”

他伸手，动作自然地想要从她怀中接过那个孩子。

楚南生下意识地收紧了手臂，一丝警惕在她眼中闪过。

谢砚的手停在半空，眉梢几不可察地挑了一下，那温和的笑意依旧挂在唇边，眼神却深了一分，沉默着，带着不容置疑的威压。

楚南生终于还是缓缓松开了手臂。

谢砚将那睡得无知无觉的孩子接了过去，小小的身体在他宽大的臂弯里显得格外脆弱。他抱着孩子，目光却始终胶着在楚南生脸上，语气轻松：“此地污秽，不宜久留。长舟，”他对着茶馆外扬声唤道。

顾长舟很快入内。他在茶馆外候着时，已经听闻了听闻了柳氏闯门、撞墙而亡的始末。此刻他先看了眼楚南生，见她安好，又看向谢砚和他抱着的孩子，瞬间明白了前因后果。

“护送南生回营。”谢砚吩咐。

“是！”顾长舟沉声应命，上前一步，“楚娘子，请随末将来。”

楚南生最后看了一眼谢砚怀中的孩子，那小小的脑袋枕在他的臂弯里，睡得正沉。她心乱如麻，一种强烈的不安缠绕上来。

“我把他一起带走吧。”楚南生开口。

谢砚低笑一声，“南生，你总不可能真的养育这个孩子。”他向楚南生贴近半步，对她耳语：“我保证，将来咱俩的孩子你肯定忙不过来。”

他靠得那样近，唇瓣几乎要贴上她的耳垂。

楚南生咬着唇，一语不发。

谢砚退后半步，又道：“杨家旁枝还有不少人活着，我会给他找个远亲寄养，总比跟着你方便，不是吗？”

楚南生明白，自己没得选。她只能跟着顾长舟，一步三回头地离开了茶馆。

看着楚南生和顾长舟的身影消失在门外，谢砚脸上那点温和如同潮水般褪得干干净净。他低头，毫无温度的目光扫过臂弯里那个依旧沉睡的孩子。

“所有当值护卫，失职懈怠，拦不住一个妇人闯入重地，” 他的声音冰冷，“罚军棍二十，以儆效尤。”

顿了顿，他看向脸色发白的护卫队队长，将孩子随手塞了过去：“这孩子…… 寻个稳妥处，处理干净。”

“诺！”