武林大会最后两日，气氛松弛得像什么民间庙会，真正的比斗早在张佳乐那场“百花表演”后就成了点缀，如今擂台上你来我往的，更多是年轻弟子展示所学，或是些积年旧怨用“切磋”的方式做个了断，点到为止，输赢双方下台还能互相抱拳说声“承教”。

瞿明阳这几日过得颇充实。张佳乐有时需与其他门派掌门应酬，她便得了空闲。这日午后，她正在宅邸东侧那片海棠林里慢慢走着，远远看见个橙衣身影倚在亭边，正是苏沐橙。

“瞿姑娘！”苏沐橙眼睛一亮，招手唤她，“来这儿坐，这儿晒不着太阳还通风。”

瞿明阳走过去，见石桌上摆着个精巧的食盒，里头是几样江南特色的点心。

苏沐橙推过来一碟桂花糖藕：“尝尝，我刚从厨房顺的，还热乎。”

两人便坐在亭子里闲聊起来。

苏沐橙性子爽朗，说话有趣，说起跟着叶修闯荡江湖的见闻，什么乔装改扮去黑市套消息、半夜蹲点抓飞贼，听得瞿明阳都忍不住弯了嘴角。

“最逗是有回在蜀中，”苏沐橙拈了块藕片，“我们追一伙拐子，那领头的身手不怎么样，跑得倒快，专钻小巷子。叶修懒得追，让我去。我提着枪追了三条街，那家伙最后躲进个腌菜作坊，被满院子酸菜味儿熏得自己跑出来了，边跑边打喷嚏！”

瞿明阳想象那画面，轻笑出声。

“听叶前辈说，苏姑娘枪法极好。”她道。

苏沐橙摆摆手，眼里却闪着光，“小时候我身子弱，他非说练武强身，从扎马步教起。后来看我有点天赋，就更来劲了。不过……”她顿了顿，笑容淡了些，“这世道，女子手里有点真本事，总不是坏事。至少想护着自己、护着在意的人时，不至于只能干看着。”

这话说得平淡，瞿明阳却听出里头沉甸甸的分量，她想起江湖一路上看到的，轻轻点头：“是。”

“我也特别佩服你，”苏沐橙看向她，眼神真诚，“一个人行走江湖，靠医术立足，还救了张佳乐那么棘手的毒伤，这可不比练武容易。”

两人越聊越投机，从江湖见闻说到各地风物，还交流起独自在外的一些小窍门：比如哪些药材常备能防身，哪种衣料又轻便又耐磨，住店时如何悄悄在门后做标记。

正说着，另一名女子寻了过来，手里还抱着个小包袱。见她们在一处，笑着加入：“我正找沐橙呢！瞿大夫也在，正好。”

来人一身烟青色劲装，外罩同色薄纱披风，长发简单束起，插着一支素银簪，眉眼英气，举止间自带一股飒爽利落。正是烟雨楼楼主楚云秀。

苏沐橙笑着招呼：“云秀你来得巧，我们正聊到在外行路的事儿呢。”

楚云秀将包袱放在石桌上打开，里头是几卷装订整齐的手抄册子和几个小巧的瓷瓶。

“前几日听喻阁主提起瞿大夫医术精湛，恰好我烟雨楼这些年行走各地，也搜集记录了些偏方验案，还有些自配的应急成药。”她将册子推给瞿明阳，语气爽朗，“放着也是放着，不如给懂行的人看看，或许有些用处。”

瞿明阳接过翻看，册子上的字迹工整清晰，不仅记录了症状药方，还注明了地域、季节甚至病患体质等细节，极为详尽。她抬头看向楚云秀，眼中露出钦佩：“楚楼主费心了。这些记录详实周全，极有价值。”

楚云秀摆摆手，笑得洒脱：“江湖行走，谁还没个头疼脑热、磕碰受伤的时候？多备点实用的东西没坏处。我烟雨楼在江南水路有些门路，有些药材来得快，配药也方便。这白瓶的是改良过的金疮药，止血生肌效果好些；黑瓶里是解毒丸，能应付常见的蛇虫毒和劣质迷药。”

她说着，又拿起一个青色小瓶，“这个是我自己琢磨的‘清风露’，暑天赶路中了暑气，或是吃了不干净的东西犯恶心，喝一点能缓解。药材寻常，胜在方便。”

三个女子便坐在亭中聊起江湖经验。

楚云秀常年统领烟雨楼，见识广博，对各地风土人情、道路关隘、乃至三教九流的门道都了然于胸；苏沐橙实战经验丰富，说起外伤处理和应急避险头头是道；瞿明阳则在药理辩证和疑难杂症上见解独到。三人交流起来，竟有种莫名的畅快。

聊到一半，楚云秀想起什么，从腰间取下一个小巧的皮质囊袋递给瞿明阳：“这个也送你。里头是特制的火折子，防水，不怕潮。江湖上路，有时候需要发个信号或生个火，比寻常的火折子管用。”她笑了笑，“我烟雨楼常走水路，这些玩意儿是必备的。”

瞿明阳道谢收下，想了想，从自己随身药囊里取出几个不同颜色的小香囊：“这是我配的几种香药。紫色安神，绿色驱虫，红色里面是些温经活血的药材，女子体寒不适时佩戴或熏燃有些缓解。两位若是不嫌弃，也请收下。”

苏沐橙和楚云秀都笑着接过。苏沐橙凑近闻了闻红色的香囊，挑眉：“这个好，我那儿有几个练功时容易经痛的师妹，回头给她们试试。”

正说着，有蓝溪阁弟子来寻苏沐橙，说喻阁主找。苏沐橙起身，拍拍裙子：“得，干活去了。瞿大夫，云秀，咱们回头再聊！”她走两步又回头，冲瞿明阳眨眨眼，“说好了啊，以后来兴欣玩，我带你去猎场跑马！”

楚云秀也起身，对瞿明阳道：“烟雨楼在江南各城都有据点，门口挂青旗的就是。日后若到江南，有任何需要，只管去寻。江湖路远，多几个朋友总是好的。”

瞿明阳起身相送，认真道谢。

晚间张佳乐回来，听瞿明阳说起日间与苏沐橙、楚云秀的交谈，笑道：“苏沐橙那丫头确实不错，枪法得叶修真传。楚云秀更是个人物，烟雨楼在她手里打理得井井有条，江南水陆两路都要给她几分面子。”

他顿了顿，握住瞿明阳的手，“她们说得对，江湖路远，多几个可靠的朋友是好事。你想做什么就去做，百花谷也好，行医也好，与谁往来也好，我都支持。”

又两日，大会正式落幕。

告别宴上，孙哲平果然又凑过来，这回没带药材，却拎了坛酒。“自家酿的梅子酒，不烈，甜口。”他给张佳乐和瞿明阳各倒一杯，“算是给你们践行，路上慢点走，不急。”

张佳乐跟他碰杯：“怎么，大孙舍不得我们走？”

“我是怕你急着回去，又一头扎进谷务里。”孙哲平斜他一眼，“带弟妹好好玩玩，这春天正当时。”他转向瞿明阳，难得正经了些，“江湖看着大，其实兜兜转转就这些人。往后有什么事，指个信来，能帮的，我这边不会推辞。”

另一边，苏沐橙正被几个年轻女侠围着说话，见瞿明阳看过来，隔着人群举杯示意，笑容灿烂。

宴至深夜方散。

回到住处，瞿明阳整理这些日子收到的种种：楚云秀的医案和火折，苏沐橙送的一对防身用的精钢短刺，孙哲平的梅子酒，甚至还有黄少天不知何时塞过来的一包据说是“岭南特产，提神醒脑”的怪味糖。

每一样背后，都是这段江湖旅程留下的温度。

武林大会的喧嚣渐次散去，大宅邸恢复了往日的清幽。

张佳乐并未急着带瞿明阳回百花谷，而是雇了一艘舒适的乌篷船，沿江南下，取道水路，信马由缰地踏上归程。

舟行水上，两岸春山如黛，烟雨空濛。远离了江湖的纷扰与人声的鼎沸，世界仿佛只剩下桨橹吱呀、流水潺潺，以及彼此交握的掌心温度。

这一路，他们走得很慢。会在某个开满桃花的无名小镇停留数日，瞿明阳为当地患病的老人孩子看诊，张佳乐则帮她打下手，或是与镇上的孩童玩闹，用糖果换来他们采摘的野花，别在她的鬓边。

也会在月色极好的夜晚，泊舟于芦苇深处，张佳乐吹起一枚柳叶，吹些不成调的、却格外温柔的小曲，瞿明阳靠在他肩头，望着水中破碎又圆满的月影，只觉得一生所求，不过如此。

路遇好风景，他们在一处临水小镇歇下。小镇以制作竹纸闻名，午后阳光正好，张佳乐便拉着瞿明阳去看匠人抄纸。

纸坊里热气蒸腾，匠人将竹浆入槽，用细帘一遍遍抄起，动作娴熟如舞蹈。瞿明阳看得入神，张佳乐在她耳边低声道：“百花谷里也有些古籍年久破损，回头请这里的老师傅去看看，能不能修补。”

老师傅听见，笑道：“小老儿别的不敢说，修旧纸还有些心得。若东家不嫌弃，日后有需要，捎个信来便是。”

傍晚在客栈吃饭，掌柜的推荐当地一道“腌笃鲜”，笋嫩肉酥，汤色奶白。张佳乐见瞿明阳多喝了一碗，便悄悄向掌柜打听做法。

掌柜是个热情的，竟拉着大厨出来，细细说了选材火候，瞿明阳在一旁听着，看他认真记下的模样，心里像被那碗热汤熨过一样暖。

第二日路过一片桃林，花开得正盛，风吹过落英如雨。两人下马步行，瞿明阳忽然想起什么，从行囊里取出个小瓷瓶。

“这是前几日按古方调的‘桃花露’，能润肤。”她倒了些在掌心，轻轻拍在张佳乐脸上。微凉的液体带着淡淡桃花香，张佳乐一愣，随即笑起来，握住她手腕：“昭蘅是嫌我风吹日晒，糙了？”

“是怕百花谷主失了颜面。”瞿明阳难得开玩笑，眼里闪着细碎的光。

张佳乐低头，就着她掌心蹭了蹭，像只大型犬科动物：“那你多费心，把我养好看点。”

说笑间走到溪边，正是午歇时分。阳光透过花枝洒下斑驳光影，溪水清澈见底，远处青山含翠，天际归鸟成行，宛如世外桃源。

张佳乐拉着瞿明阳来到船头。他变戏法似的从袖中取出一个极其小巧精致的锦盒，打开，里面并非金银珠玉，而是一枚流光溢彩的“暗器”——确切说，是一件工艺品。

它以稀有金属打造，形似一朵含苞待放的优昙花，花瓣薄如蝉翼，层层叠叠，在阳光下折射出七彩光华，花心处嵌着一颗温润剔透的月长石，仿佛凝结了一滴清露。

“我用‘猎寻’的边角料，又融了点别的金属，自己琢磨着打的。”张佳乐有些不好意思地摸了摸鼻子，“样子是照着‘猎寻’来的，但里面机关改过了，按这里，”他指了指侧面一个几乎看不见的凸起，“能弹开，里面有个小夹层，可以放……嗯，放点最紧要的药丸或者香片什么的。按另一边，能射出三根牛毛针，淬了麻药，危急时或许能防身。”他顿了顿，声音低了些，“本来想做得更漂亮点，但手艺有限……你要是不喜欢……”

“很喜欢。”瞿明阳打断他，抬起头，眼眸清澈明亮，映着溪水和他的身影，“很漂亮，也很……实用。”她将饰物握在掌心，那微凉的触感仿佛带着他的体温和心意。“这是我收到过最好的礼物。”

张佳乐看着她眼中毫无作伪的欣喜，心中大石落地，随即被巨大的满足感淹没。他接过饰物，小心地帮她戴在颈间。淡金色的“小猎寻”贴着她白皙的肌肤，那颗血色宝石恰好落在锁骨之间，熠熠生辉，与她清冷的气质奇异地融合，别有一种飒爽与柔美并存的风致。

瞿明阳抬手触碰那冰凉的金属花瓣，却感到心底一片滚烫。

一湖碎光，满船清风，和眼前人真挚灼热的目光，过往的孤清，似乎都在这一刻找到了归宿。

两人在溪边依偎着说了许久话，张佳乐说起小时候在百花谷的淘气事，瞿明阳也讲了些在药王谷学医时的趣闻——比如三师兄顾临总想偷师父新炼的丹药试效果，有回误服了泻药，在茅厕蹲了整日。

“后来师父罚他抄《本草经》十遍，他边抄边哭，说再也不敢了。”瞿明阳说起这些，眉眼柔和。

张佳乐听得大笑，笑完又认真道：“等过段时间，我陪你回药王谷再多住些日子。好好陪陪师父，也跟师兄师姐们多聚聚。”

歇够了继续上路，傍晚时分竟错过宿头，前不着村后不着店。张佳乐却不慌，寻了处背风的山坳，利落地生起篝火，又去打了只野鸡回来。

“露宿荒野，怕不怕？”他一边处理野鸡，一边问。