楚山楹愣了一下，答：“是。”

她并未转身，只点了点头，很快离开了。

裘佩兰的身影逐渐模糊，楚山楹赶忙转身去帮朝露解绑。她将朝露口中的糙布拿出来，语带歉意：“是我连累你，还害你受了这么重的……”

她抚摸着朝露的脸颊，指腹轻柔地摩挲她的伤口。

朝露疯狂摇头，她的嗓子因许久未进水有些干涩，一时难以言语。

“等等，”楚山楹蹙起眉，抚摸过朝露伤口的手指相互摩擦，粘腻无比。她睁大双眼，看着那明显沾着彩料的手指，惊呼道：“这是……墨彩？”

朝露咽了咽干涩的喉咙，沙哑道：“小姐，这是今早夫人请人替我画的。”

她似是有些羞愧，不敢对上楚山楹的眼神，“我也并未受什么伤，唯一受的罪，便是小姐刚出走那几日被禁足罢了……”

楚山楹猜到了什么，太阳穴疼得厉害，闭紧双眼：“所以方才是？”

朝露脑袋愈来愈低，声音也愈来愈小：“大概是夫人的……小小玩笑？”

楚山楹先是一愣，随即一股热流直冲头顶——那是被愚弄的羞恼，是虚惊一场后的脱力，更是对母亲这种“考验”方式复杂难言的情绪。她气得笑出了声，那笑声在空旷的静室里回荡，带着咬牙切齿的意味。

另一边的裘佩兰离开静室后，在院子外碰上了等候的楚世昌。

“老爷。”裘佩兰笑弯了眼，嗓音里满是愉悦。

见她这副模样，楚世昌无奈地笑，“结束了？”

“嗯，那孩子这一月来着实成长不少。”

裘佩兰感慨道，想起方才的场景，她的心却闪过许多复杂的情绪。

有心疼，还有身为母亲对孩子的骄傲。

“你这一月也辛苦了。”楚世昌低声说，伸手捋了捋她的额发，眼里闪过一丝疼惜，“吃不好睡不好，现下她回来了，你也该安心了。”

裘佩兰应了一声，又道：“我也想清楚了，她若是不愿，婚事便算了吧。”

楚世昌有些惊讶地望着她，后者却一脸平静。

“其实我到现在也没想明白，门当户对，婆母……安宁郡主是个好相与的，待她如亲生女儿一般疼爱。整个京城再也找不到比这更好的婚事了，究竟是何处惹她不满？”

裘佩兰顿了一下，“这一月来我辗转反侧。有一夜，我忽然梦到她幼时，有一回夜半魇着了，她跑至我们院中哭着喊着要我陪她。”

楚世昌闻言笑了一下，似是也回到了那段回忆。

她低头轻笑，那笑声带着无尽的释然，眼眸潋滟，“梦醒后，我霎时想通了。想做什么都随便她吧，大不了一辈子待在府中，我们又不是养不起。”

“好，都听你的。”楚世昌语调上扬，那张素来正经的面孔此刻满是戏谑：“毕竟整个京城都知道，我惧内。”

裘佩兰默然片刻，在他的背上来了清脆的一巴掌。

……

朝露将地上扫干净了些，又为楚山楹铺了一张毯子，最后逡巡一圈，皱着眉问：“小姐，您真的要住在这儿吗？”

楚山楹：“我还有别的选择？”

母亲都为她安排好了。不仅遣人来将这屋子好好洒扫一番……尽管她没看出来，还在角落处为她准备了褥子。

“你走吧。”楚山楹摆摆手，让她下去。

朝露一步三回头，在门扉处扒着，一副不舍的模样。

“走。”

楚山楹加重语气说。

“吱呀”一声，门将最后一丝光亮带走，屋内归于厚重、纯粹的漆黑。

楚山楹摸着墙壁，各抖了几下双脚，绣鞋随之甩飞至某个角落。她踩下地，脚尖触到柔软的布料，兀自点了点头，于黑暗中抱膝坐下。

万籁俱静中，唯有自己的呼吸声清晰可闻。她脑袋放空，不自觉地想起方才回城的场景：规律的马蹄声与车轮辘辘，晚归的军队穿过京城的长街。身披盔甲的年轻将领，淹没在欢呼声中。

她喟叹一声，顺势躺倒下去。

也不知母亲会不会为她放饭，楚山楹失神地想。

她双眼直勾勾地盯着门口的位置，喊道：“朝露，你没走吧？”

外头静了一下，隔着门扉传来朝露模糊的声音：“是。”

“陪我聊聊吧，这样太过无趣。”

朝露应了一声。楚山楹开口，不大不小的声音响彻在空荡的屋内。她说起村庄的美，说起赵蓉的好，说起二妞的天真，说起村民的善……

声音突然停了下来，楚山楹垂下眼眸，喃喃道：“也不知她们如何了……”

脑海中突然浮起宋玉衡的模样。

他肯定会把一切都置办妥当。

无边的寂静，漆黑将她的不安放大。

楚山楹轻叹一声。

竟有点想他了。