周遭一切仿佛被定格。

郭嬷嬷端着粥碗从小厨房回来的脚步，廊下僧人扫地的沙沙声，甚至连风过檐角的那一声呜咽，都变得清晰可闻。

容锦紧绷了一夜的神经此刻反而松懈下来。

是了。

他要她命又有何用，反倒是一个不受宠、无根基、久病缠身的皇子，才是一枚绝世好棋。

本就无人在意，无论落在哪处棋格，都掀不起风浪。

可若由他这双翻云覆雨之手亲自执着，或许真能于无形中定乾坤。

是生路，亦是绝路。

除了以命为饵，躬身入局，她别无选择。

良久，容锦轻轻吁出一口气。

“世子，是在看我的笑话么？”

她定了定心神，逐字斟酌，“眼下储君未定，既身为皇子，若说不想承嗣皇位，皆为虚言。”

“只不过，我如今势单力薄，不及三哥在朝中根基深厚，亦不及六哥在军中声威赫赫。父皇与母妃，皆不属意于我。”

“如此处境，除了坐待时机，又能如何？”

话音落下。

纪君衡脸上的笑意，终于深了些许。

像最高明的棋手，终于等到了对手落下他预想中的那一子。

他敛了笑，微微躬身，郑重对着她行了一个臣子之礼。

“臣愿竭尽所能，辅佐殿下入主东宫。”

声音里带着臣子对君主的恭谨，没有半分藩王世子的桀骜，亦无方才逼迫她时的狠戾。

落在容锦耳中，何等讽刺。

前世他兵临城下，逼得她自焚以谢天下时，未曾想过，他有对自己俯首称臣的这一刻。

容锦坦然受了他这一礼，问得直接：“纪世子，为何选我？”

这问题，像一枚无饵的直钩。不为钓鱼，只为试探深潭之下，究竟藏着怎样的蛟龙。

纪君衡不急着答，负手绕她踱了两步。

“一代君主一代功业，殿下不必妄自菲薄。”

他走到她身侧，与她并肩而立，向京城方向望去。

“晋王虽以贤德闻名于野，实则好大喜功，务虚忘实。赈灾施粥，必择闹市，抚恤遗孤，定邀大儒。看似仁德，却不知国库早已捉襟见肘，为那点盛名所累。此等人为君，不过是第二个前朝哀帝。”

他目光转向西山大营方向：

“至于齐王，沙场之上，或可称将才。但马上得天下，岂能马上治之？帐下之兵，骄横跋扈，封地之内，税重役繁。其人不通治国安民之术，一旦大权在握，必是穷兵黩武之主。届时四海烽烟再起，百姓何辜？”

“再者——”

他停下脚步，重新站定在她面前。

“晋王也好，齐王也罢，此二人性情随父，权欲过重。一旦他日龙袍加身，必将费尽心思、不遗余力地削藩夺权，将我们这些诸侯王逐一除之，以固皇权。”

“此非我所愿。”

这一句，才是真话。

说得风轻云淡，将所有的冠冕堂皇，撕得干干净净，只剩下最赤裸的利益与野心。

容锦听懂了。

她竟被他这份坦然的无耻，逗得轻笑一声。

是啊。纵使他算无遗策，又怎会算到，有人能重生一世，踏上他今日所赠的青云路，只待时机，将他挫骨扬灰。

容锦问道:“那纪世子又如何赌定，我若一朝登基，不会过河拆桥？”

纪君衡看着她，沉静自若地吐出三个字。

“你不会。”

并非信任或期许。

更像断言。

带着智珠在握的自信，算尽布下的棋局，早已封死了对手的所有变数。

容锦压下心底的寒意，面上强撑着笑。

“眼下我处境微妙，若能得世子相助，确是求之不得的美事。”她迎上他的目光，终于将最后的问题抛出，“只是，你我初识不过数日，彼此底细尚且不明。而争储夺嫡，是拿身家性命作赌。”

她目光坚定，问得尖锐。

“我凭什么信你？”

山风忽静。

连绵的松涛声，似因这一问，敛了声息。

容锦以为，纪君衡会列出千万条利弊，或是拿出什么信物作保。

只见他抬手，将拇指送到口中，重重一咬。殷红的血珠自齿痕间渗出。

他面不改色，用指腹将那血珠在唇边缓缓抹开，像一粒点在雪地上的朱砂。

而后，迎着容锦骤缩的瞳孔，他一字一顿，声如金石。

“苍天日月，可鉴臣心。我愿辅佐七皇子成为储君，除此别无二心。”

容锦心头剧震。

她设想过无数种可能，唯独没有料到会是这种方式——以血为盟，对天起誓。

这是江湖草莽的信义，或沙场武夫的豪情，绝不该是一个工于心计，试图篡位谋反的藩王世子，会做出的事。

在她失神的片刻，他坚定的声音再次响起，不留一丝退路：

“若违此誓，今生复世，不得善终。”

太真了。

真到……让她觉得荒谬。

少年眼底的光灼热如烈火，烧尽了所有算计与城府，只剩下孤注一掷的赤诚。不像装出来的，更像一种偏执的笃信，笃信自己的眼光，笃信选择的道路，笃信眼前的这个人，值得他赌上一切。

容锦极尽全力才将那股几乎要冲破胸腔的惊涛骇浪重新压了回去。