十六年，李悬音在冷宫里住了十六年。原本只有她一人，舅舅偶尔会来看看她，实时汇报宫里的情况，今日哪个李氏子弟又被戕害，明日哪位姓李的姑娘又被侮辱……一直到她十一岁，也是在冬日，舅舅说，以后不会再谈及李氏子民的事——因为都被齐永杀尽了。远到上百年不联系的李氏旁支也一个不留，多么歹毒谨慎小心的人，生怕有一天李氏的人来找他索命。可偏偏，他最得意自信的皇宫里，就住着一个。

李悬音十二岁的时候，问起黄邱，他是怎么把自己救下来的？那场大火，连烧三座宫殿，除去皇亲贵胄，就是宫仆都烧了上百号人。

黄邱说，他早在盛平皇帝禅位之初，就与明惠皇后联系上。明惠皇后知晓内情，也早已料到齐永会背信弃义，对她们下手的一天，恳求她早年救过一场的弟弟，救救自己的两位女儿。

黄邱在明惠皇后的帮助下，浑水摸鱼当了太监进入宫内伺候，无意中听见齐永的一名心腹讲话，要火烧明惠皇后及盛平皇帝二十三位妃嫔包括李悬音在内的八位皇子公主。只是当他筹划好如何施救时，火势已烧了一座宫殿，他见到明惠皇后时，她只剩下一口气，忙把自己死死护在身下的两位公主交到黄邱手里。

黄邱虽对明惠皇后多有不舍，可也拎得清事情轻重缓急，在明惠皇后面前下跪叩了三拜，就赶紧一搂一背两位公主要出逃。

可刚出明惠皇后所在的那座宫殿，就发现怀里的云雅公主怎么拍都拍不醒。他用一手指探入鼻息——毫无生息，他又将耳贴于其胸口，不闻心跳。黄邱惊得一时傻住，还是在听见有脚步声才回过神来，含泪将云雅公主放下，背着李悬音躲避看似在灭火实际对李氏相关之人砍杀的官兵。一开始决定好的出逃之路被堵死，无奈之下只能躲入无人在意的冷宫之中。

他很愧疚，这也是他这么多年来一直的心魔，他甚至都没能带小公主逃出那座火坟场：“悬音，是我没用，没能救出你妹妹。”

李悬音虽才十二岁，可自小的经历让她没有这个年纪的孩童该有的纯真，她什么都明白，也知道自己该做些什么。她一点都不怪黄邱，相反，非常感激。要不是她，她也活不下去，更谈不上潜伏在冷宫之中为将来有一天为她父母妹妹报仇：“舅舅，母亲不会怪你的，同样的，我也不会。”

黄邱打开他带来的一些肉和饼子，铺开来，让她吃。

李悬音一手抓饼一手夹肉，狼吞虎咽：“舅舅，我想问问，你现在藏在什么地方？每次来会不会被人给发现？”

“还有，我不能出去吗？”

黄邱大拇指揩去她眉毛上挂着的雪，摩挲着她脸颊因保暖不够而干裂通红的皮肤，吸了吸鼻子，呼出口带烟的气：“你母亲是个心善的，为太子妃时救下的一名小太监目前在一位皇子跟前伺候。他母亲是个有野心的，因此那位公公在其他下人面前也算得上扬眉吐气说得上话。我在救你出来的第一天就联系上了他，他寻了个机会，让我在齐永面前露面，齐永将我指配给了他女儿作先生。”

他神色变了变：“这位小姐，将来会有大用，只是你年纪尚小，很多事情可能还不知如何理解利用，等你大了一些，我再教你怎么走这步棋。”

黄邱会变戏法，会将自己的脸化作千百张不同的脸，他在李悬音面前展示过，因此她就不问，难道齐永就没对他这张烧伤过的脸怀疑忌惮吗？

李悬音点点头，将一块饼子塞黄邱嘴里：“舅舅，你也吃。”

黄邱低眸看着自己嘴里的半块烧饼子，笑了笑：“舅舅知道你一个人在这会孤单害怕，但齐永仍没有放弃搜查李氏之人，目前来看，只有最不起眼的冷宫最安全。”

李悬音十三岁前的两个月，齐永搜查李氏之人的风声松了一些，黄邱偷摸将李悬音带出去一阵。一是想让锦瑟门中人认认自己的门主，二是担心她在冷宫里待久了对身体不好，趁着这个机会好好散散心。

也就是在这次，她用一块烧饼子救了比自己大几个月的杨巧的命。杨巧因家中父亲赌博惹了不该惹的人，被人追杀，家破人亡，是自己的哥哥，将自己藏在烧火用的柴垛之中，才侥幸捡得一条命。

可再睁眼时，是父亲的身体与头颅分家，是母亲被一刀毙命，是哥哥被卸了两条胳膊，死都未能瞑目，直直盯着自己这个方向，死了都担心自己疼爱的小妹被人发现。

她捂着嘴，不敢大声哭泣，跪在哥哥的面前，替他合上双眼。她在哥哥旁边睡了一夜，再醒来时想做三口棺材把父母哥哥给葬了。可家里的钱都让父亲输光了，于是她不高的个子扛着家里仅剩的唯一值钱的斧头，赤着双脚走到离家十里外的山上砍柴，等扛着一摞柴回来时，发现家被烧得精光。那群歹徒生怕邻里发现官府追究，去而复返，将她家几座草木屋连同三条尸体，烧得一干二净，父母哥哥的尸体，化为连着尘土的灰烬。

她变得无家可归，一身破旧衣裳，整日夜流浪街头，成了乞讨儿。每天不是担心讨来的钱不够吃饭或是被自己个子高的抢走就是提防某些别有用心之人对自己的觊觎。

她样貌算得上清秀，为了不被獐头鼠目之人骚扰，每晚都会偷入一家中，摸些锅底灰擦脸上。

可那日下了雨，她脸上的灰被浇了一些，眉目显露出来，一膀大腰圆的老爷要抓她去做外室。她跟着哥哥学了些三脚猫功夫，又趁着下雨，挣脱溜出了城，可却因为连着两天未吃饭，晕倒在了飞云城外。去锦瑟门的建地，必要路过飞云城，也就是在这时，李悬音看见一和自己一般大的女子，晕倒在一草垛之中，脸被雨水冲刷得苍白。

她身上只有黄邱每回都会带给她的烧饼，她喂了杨巧一些，她勉强活了下来。

在外待了两个月之后，回到与“暗无天日”无异的冷宫，没过两日，她生辰当天，竟来了新人。