元宵临近，烛火旺盛，防火尤重。皇上下令，调整玄甲卫巡次，原每日三巡，增至每日六巡，卯时、巳时、午时，申时、戌时、亥时各巡一次，昼夜轮值无休。

因元日之期翎王向上求纳玄甲卫副统领之一王朗一事，一时之间，当初名不见经传的砍柴夫成了宫里的红人，因此王朗每到各宫里查勘灯架布设、烛火安置、木料之库房时，少不了要提前领些“喜”，浑身上下偷摸缀满了许多值钱的玩意。他心想这时候要是出现什么刺客飞贼之类的，他定是跑不动的，他叫苦，可苦在其中。

他兜了兜刚进瑶华宫检查时那贵嫔娘娘推搡塞给他的几锭金子，暗自得意地走向云阙台。

云阙台，可是李悬音的宫殿，他那干爹自作主张给他认的姐姐，看见自己从来不会有什么好脸色，不捉弄他就不错了，当初进宫非得逼着自己编个什么英雄救美的砍柴夫？想他王朗当年，流连各大郡县，行至一处就当那一处的刺头儿，没少让那些吃白饭的地方官头疼，那通缉令是撒了漫天，各有各的奇特——总归没把他王朗的雄伟英姿给展现出来。这他那愿意啊？他王朗虽说不招人喜欢，但也只是不招男人喜欢，那些个如花似玉的姑娘，哪个看他不垂涎欲滴望眼欲穿？这不明摆着阴他吗？！

要打就打，玩这些虚的他看不惯很不爽，四年前在黔中郡时当即把那通缉榜上的画像给撕了下来，仗着混迹江湖学的三脚猫功夫天不怕地不怕，可惜两招都没过上就被巡视的士兵给捉拿归案了。

现在回想那段在牢狱里的日子，可谓是生不如死啊——蛇鼠蚊虫混迹，坑洼的地面一面泥泞，比那死了三天的尸体还臭，供犯人躺的稻草散发着腐烂湿腻腻的气息，鼻子就没一天是通过气的；这还只是住的，吃的喝的更是不堪入眼，给猪吃的潲水都比牢狱里的饭菜好上几分。他眼睁睁看过一名士兵直接盛下过雨将马厩里的牛粪都冲刷到地面上与浑浊的雨水混在一起的粪水刮起来给犯人喝，两个人，爆裂的双手直接卡住那大叔的下郂，不分嘴巴鼻子直接往里灌，呛死了拉去乱葬岗随手一丢就算了事。

他那时不过二十出头，虽没过上什么好日子，却也没真的吃过什么苦受过什么罚。他是个孤儿，自有意识起就是孤身一人，时不时有个蓬头垢面的老乞丐会赏他半块黑不溜秋的馒头吃，等手脚渐渐长长了，他便去偷，专偷富人的，实在走投无路了才会悄咪咪拐人家香腾腾的包子馒头吃。

他实在是为非作歹又没被抓住过猖狂惯了，就没料想过真有一天被抓住了该怎么办，死到临头哭都没人帮着哭一下。

那日，他趴在那贴栅栏上，五官被那铁杆挤得像切开的五张脸，耳朵高高竖起，听见那狱头说明日午时要当着全郡老百姓的面砍自己的头，威慑威慑那些胡作非为不知自己几斤几两的平头百姓。王朗当即如遭雷劈，万念俱灰，顺着那铁杆滑到一滩臭水当中没骨头似的坐着。他还没找到自己的父母，不知道自己家中兄弟姐妹几何，还没好好质问他们当初为什么管生不管养，他还没娶媳妇呢……一阵阵哀嚎在胸腔滚起沸浪！

他只朦胧记得，自己好像睡着了，做了个噩梦，梦里有个光着脑门膀子的大汉举着柄足有半人高的刀，凶神恶煞地朝自己劈来，他左躲躲不过右躲躲不过，抱头鼠窜，眼看着那凌厉的刀刃要将自己的脑壳一分为二，吓得闭上眼睛一吼，眼睛缓缓睁开，入目的是被丛林包裹的一片湖。

是黄邱救了他。二人在一竹筏上一躺一站，站着的那位手里握着桨，目视前方，有一下没一下地划着，躺着那位迷糊地睁开眼，周边的环境还未弄清，就被突然转身的黄邱的那张脸吓得从竹筏上翻滚入湖，浑身湿透，抓住竹筏才没被淹死。

黄邱不急着将他给拉上来，而是慢悠悠地放置木桨，蹲在他面前，竟伸出一只手将一脸不明所以的王朗按入水中，如此反复，直到他受不了，才缓缓道：“从此以后，我就是你的父亲，你要为我做事，与我共享荣辱，不可背叛我——”

王朗晃了晃脑袋，回过神来。虽说李悬音是他姐，但他们没见过几次面，熟吧算不上，不熟又每次不针锋相对几下就没完。他的感情呢，也没那么复杂，报恩，拿钱办事，事成之后麻溜地滚，讨个媳妇安生一辈子，从此不再掺和进来。

那守门的两个侍卫知道今天宫里要严格检查烛火，以防不慎失火出事，故而没拦王朗，敬了个礼就让他进去了。王朗身后跟着那一小队人刚要跨步跟进去，眼前突然横插进来一只手臂——采桑。

那采桑行为动作客客气气，语气却不大友善：“我家小殿下刚睡下，你们这么多人一块进去将小殿下给惊醒了哭起来可如何是好？”

那奉命办事的玄甲卫个顶个的懵然，面面相觑过后同时看向王朗，看头头怎么说。

那王朗不动声色觑了采桑一眼，随意点了两个玄甲卫跟着自己，余下的就在门外候着，他朝采桑昂了昂下巴，眉眼间多多少少有着戏谑：“采桑姑娘，这下可以了吧？”

两人之前在锦瑟门时打过一架，彼此伤得都不轻，因此都没留下什么好印象。要不是有外人在，采桑故意得拎起旁边不知哪个粗心的下人没拿走的榔头，往他头上来这么一下，头破血流才好。

她牵强地扯动嘴角：“王副统领，请吧。脚步且轻些~”

王朗领着两名下属进去，临了却说眼看天色渐晚，还有三处宫殿未检查，不足陛下所说的“一日六巡”，唯恐怪罪，就命分开巡查，一人三处屋子，巡完了就自个到门外等着。

那二人不疑有他，领自己那份劳，各自走开了。

王朗装模做样查了两处，就拐弯绕到李悬音那处去。采桑早早站在门边等着，看见有个黑影鬼鬼祟祟，立马拉开门给人毫不客气地扯了进来。