山路湿滑泥泞，萧长离拖着虚脱的身体，背着懵懂不知大祸临头的明溪，好不容易回到了半山腰的小院。

他推开吱呀作响的院门，看到元元正焦急地趴在王大婶家的墙上张望。

“爹爹！哥哥！”元元看到他们，立刻冲了出来。

“元元，快回家，我们马上走，离开这里。”

长期笼罩在心头上的阴影让萧长离失去了往日的冷静，他语气急促，慌慌张张地拉着两个孩子进屋。

进屋后，元元最先反应过来，“爹爹怎么了，有人找来了？”

明溪则抱着包袱，爬到了凳子上。

“元元，哥哥带了好吃的回来，快来吃。”

萧长离没有回答元元的问题，他强打起精神，开始收拾零星的家当。

所谓的家当，不过是几件打着补丁的旧衣，一点点糙米和盐巴以及藏在一个破瓦罐底部的几块碎银子。所有能带走的，值点钱的东西都被他胡乱堆在一块大布上。

元元看着萧长离风风火火的架势，扯了扯萧长离湿透的衣角：“爹爹，我们搬家搬去哪里呀？”

将包袱系好，萧长离手上的动作慢了下来。

是啊，搬去哪里呢

远了，就凭包袱里这几块碎银子和这点粮食，三个身体都不算强健的人，他自己还是个病秧子，贸然上路，走不出百里恐怕就要饿死冻毙在荒郊野外。

近了，方圆百里，都是这个小镇的势力范围。萧烬的人既然已经在镇上现身，并且拿到了明溪的香囊，甚至可能已经来到了他们的藏身范围，近处搬家，跑和不跑有什么区别？不过是换个地方等着被瓮中捉鳖。

他手里攥着包袱，愧疚地看着眼前满眼对他依赖的孩子们。

明溪把差点引来灭顶之灾的饭菜摊开在桌子上，传出诱人的香味，又撕下一块鸡翅膀塞到了元元嘴里。

元元眼前一亮，看向哥哥，显然也觉得好吃。

萧长离心里复杂的不是滋味，将两个孩子紧紧搂住，“都是爹没用，爹护不住你们，爹对不起你们。”

元元小小年纪不见一点害怕，主动拉着贪吃的明溪抱住了他。

“爹爹，不哭。哥哥回来了，我们在家呢。只要我们三个在一起，哪里都是家。无论爹爹要去哪，元元都支持您。”

她顿了顿，小脑袋转向窗外，扫过院墙外那片寂静的竹林，若有所思的问：“爹爹，是不是外面有坏人，是以前那些追我们的人么？”

萧长离震惊地看着元元，手心一直冒虚汗，是那伙人也跟元元打过交道？

明溪也看向窗外，小脸上露出困惑，“坏人？我没看见坏人呀，我就看见一个臭美的伯伯。”

元元似乎察觉到了萧长离异常的源头，立刻追问：“什么伯伯？长什么样？”

明溪努力回忆：“笑眯眯的，像个教书先生。”

元元的眉头蹙得紧，虽然爹爹从没跟他们说过那批人是谁，可非常明显的是，这批人是从他们三岁时才出现的。

梅叔不会骗他们，那么是不是只要他们走了，爹爹就会安全呢？

元元看着日日陪伴着自己的爹爹，心痛如刀割。她舍不得爹爹，她不想跟爹爹分开。

两个小孩看着萧长离，尽管同样都在担心，可心中的想法却大相径庭。

元元收回目光，蹭了蹭萧长离的脸，“爹爹，我们不怕。这几天我和哥哥都不出门，就在院子里。我会看好哥哥，看好家。等爹爹想好去哪，我们即刻动身。”

看着元元如此懂事，萧长离心中更是一团乱麻。

他深吸一口气，紧紧抓住元元的手，前所未有的郑重，“元元，如果真的有危险来了，爹爹拖住他们，你一定，一定要带着哥哥跑。头也不回地跑，去找能活命的地方。不要管爹爹，等你们到了安全的地方，爹爹马上就来找你们。”

元元听懂了萧长离话里的托付，她死死咬着下唇，黑白分明的大眼睛里蓄满了泪水，倔强地不让它们掉下来，“我绝不，哥哥也不会放弃爹爹的。”

元元心里已经有了盘算，恐怕外面竹林里人，就是爹爹口中的危险开端。

她要去亲自见见那些人。

明溪听到了爹爹和妹妹在说什么，和妹妹一起紧紧挨着萧长离，小嘴紧紧抿着，一脸倔劲。

见孩子们比自己想象中的坚强，他哽在喉咙里的一口气泄掉后，萧长离只觉得天旋地转，浑身骨头缝里仿佛都透着寒气。

“元元，看好哥哥。爹，爹有点……”要晕了。

萧长离眼前一黑，软软地倒了下去。

“爹爹！”“爹爹！”两个孩子惊恐的尖叫响起。

萧长离陷入了高热昏迷。

简陋的木板床上，萧长离的脸烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，呼吸困难，头痛欲裂，浑身酸痛。

明溪趴在床边，哄了爹爹半天，想让爹爹开口跟他说话，可是陪自己经常玩的爹爹却一句话都没跟他说。

明溪越想越觉得爹爹是被他气到了，他眼泪鼻涕糊了一脸，哭得抽抽噎噎：“呜呜……爹爹，明溪错了。我下次听话，再也不下山了。”

元元挑拣着之前去山上晒干的草药，板着张小脸，说道：“哥哥，你别哭了，哭得爹爹头痛。你快去打盆冷水来，给爹爹敷额头降温。”

明溪认为妹妹说的有道理，吸溜着大鼻涕爬下了床，笨手笨脚地去打水。

很快，明溪端着一盆冷水回来了，盆里的水洒了一半在地上。他学着以前萧长离照顾他们的样子，浸湿了一条旧布巾，拧了拧，然后缓慢地把湿布巾覆在萧长离滚烫的额头上。

冰冰凉凉的触感让萧长离在昏沉中获得一丝短暂的清明。过了一会，他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊中，看到傻大儿那张哭得脏兮兮的小脸，正凑在自己眼前。

“爹爹？”明溪看到萧长离睁眼，立刻破涕为笑，鼻涕泡都冒了出来。

萧长离想开口让他别靠这么近，小心过了病气，却发现自己喉咙干哑灼痛，连一丝声音都发不出来，只能眼睁睁看着。

明溪大概是太兴奋了，看着他爹爹苍白虚弱的脸，一个没忍住，“吧唧”一声，带着湿漉漉的鼻涕印，亲在了萧长离的脸颊上。

萧长离：“……”

一股混合着孩子口水和大鼻涕的奇异触感传来，让他本就昏沉的脑子更僵了，恨不得刚才根本就没醒过。

更要命的是，那没拧干的湿布巾顺着他的额头滑下来，冰凉的水珠流进了他的脖颈，让他打了个冷颤。