自从那夜萧烬来过后，萧长离便开始散发着生人勿近的寒气，警惕着任何人的窥伺。

若说以往是戒备，那么如今便是心神不宁，惶惶不可终日。

这让元元怕极了，可是她要帮爹爹赶走那个坏人，她不能怕。

一日，她支开萧长离，“爹，溪边那棵歪脖子树开花了，哥哥好像爬上去了。”

萧长离瞥了她一眼，没说什么，朝着小溪的方向走去，张望着明溪的身影。

确认萧长离走远，元元转身，对着屋后那片熟悉的阴影地带，说道：“出来谈吧。再躲着，下次就对你不客气了。”

竹影晃动，萧烬的身影显现出来。

他脸上没什么表情，目光沉沉地落在元元身上。

这次，他的视线更多停留在她眉眼间。

“你很敏锐。”萧烬开口，声音低沉。

“不是敏锐，是烦。”元元小手叉腰，仰着头直视他，“你天天在外面当我们真看不见吗，爹睡不好，哥总惊醒，你到底要怎样才肯放过我们？”

萧烬喉结滚动了一下，艰涩道：“我只是想确认你们安好。”

“我们是爹的孩子，跟你没关系，用不着你操心。”

他知道，他当然知道。

萧烬想辩解，想说自己身不由己，想说自己后悔莫及，但这些话看到在元元愤怒清亮的眼眸后，全被堵了回去。

元元指着下山的路，“你现在马上走，带着你的东西和人，回你的该去的地方。”

她上前一步，那双酷似萧长离的眼睛是和他如出一辙的倔强，“实在不行，那个哭包哥哥，你实在想要，带走好了，我们不要了。以后你就是他一个人的爹，这样你满意了吗？放过我和我爹！”

看着萧烬摇摇欲坠的样子，元元心中掠过一丝异样。

但她要保护爹，保护这个只有他们三个的家。

“你走不走？再不走，我就告诉我爹，你不但天天偷看，还想要……想要卖了我们！看他会不会亲手剐了你。”元元竖着小拳头，狐假虎威。小脸虽然稚嫩，但是气质倒是不逊。

父皇若知道他已经知晓孩子是他的，并且还敢来纠缠，他的长离绝不会再有任何顾忌，又要跑了。

萧烬深深地看了一眼元元，那眼神复杂得让元元心头莫名一颤。

此后，连续几日元元都没有见到那个身影。

只是每日清晨，小院门口会准时出现“贡品”。什么顶级锦缎、精巧玩具、稀罕点心、甚至还有几匹温顺的小马驹拴在远处树下，与活马相比，小木马的确是逊色了几分。

但是就这么个活物，若让爹爹知道了，恐怕是会连她一起都会觉得恶心吧。

元元面无表情地看着，抄起小铁锹，在院子最偏僻的角落开始挖坑，将那些价值连城的东西，一锹土接着一锹土地深埋地下。

至于那些活马，让她牵到了山上放生。她拍了好几下马屁股，那些马就是不跑，气得她直接小跑回了篱笆小院。

日子一天天过去，角落的土堆越来越高。

一日，萧长离看着院子里的空地，忽然道：“这块地翻翻，种点菜。”

“爹！那边不行。”元元心中一紧，刚要阻止。

但萧长离动作更快，锄头下去，“哐当”一声，碰到了硬物。泥土扒开，露出紫檀木盒的边角，紧接着是压在木盒下流光溢彩的锦缎，一颗颗硕大的夜明珠滚落出来。

萧长离的动作顿住了，他缓缓抬头，看向脸色发白紧抿着唇的元元，眼神沉郁得可怕。

他没有问一个字，一件件将那些价值连城的宝贝重新塞回坑里，然后用脚将土踩得异常紧实。

当晚，夜深人静。元元坐在窗边，看着天上闪烁的星，说道：“爹，我们走吧。”

“去哪？”漠北已经不是赫连措的地盘了，去了也没有人当靠山，要是再让那边的人知道，他就是罪魁祸首，他们父子三人的处境实在雪上加霜。

“宁古塔。”元元说出这个从书上看来的名字，“听说那里终年大雪，与世隔绝，没人能找到我们。”

萧长离眉头紧锁，颇为不赞同：“宁古塔乃苦寒之地，向来都是流放场所，你身子受不住。”

“我不怕苦！”元元扑过来，抱住萧长离的小臂，难得地用上了撒娇的语气，“有爹在就好，爹爹最厉害了。我们就去看一次雪，好不好？哥哥肯定也喜欢玩雪！爹～答应元元嘛，我们离开这个地方，再也不回来了。”

萧长离明白元元的心思，又想起白天挖出的那些东西背后代表着萧烬不死不休的纠缠，最终点了点头。

启程之日，萧长离雇了一辆普通的马车。

等他们三人赶到时，看见车辕上坐着一个头戴破旧斗笠，穿着粗布衣裳的车夫。车夫帽檐压得极低，看不到完整的面容。

车夫沉默地接过萧长离递来的简单行囊，动作利落地掀开车帘，拉着父子三人上车。

马车平稳地行驶在官道上，元元依偎在萧长离身边，明溪兴奋地扒着车窗看外面飞速变化的景色。

萧长离在心里想的都是到了宁古塔该做什么活才能养活一家三口。

一日过去，道路越发宽阔平坦，沿途的集镇越来越繁华，汇聚的人流也愈发稠密。

萧长离心中的不安疯狂滋长，他掀开车帘一角，当远处地平线上，那堵在噩梦中出现过无数次的，巍峨如山峦般的城墙轮廓遥遥在望。

“停车！这不是去宁古塔的路，这是京城方向！”

马车非但没停，还越来越快。

萧长离见状，一把掀开车帘，几乎要扑在车夫的身上，眼睛里快喷火了，“你、是、谁？”

车夫缓缓摘下那顶破毡帽，一张和他有六七分相似的脸赫然暴露在阳光下。

萧长离连眼睛都没敢眨，一下瘫坐在车厢内。

萧烬没了遮掩，毫不避讳地迎上萧长离噬人的目光：“父皇，京城才是最安全的地方。宁古塔苦寒，我的孩子受不起。”

“你的孩子？”元元像被踩了尾巴的猫，瞬间炸了。

她挣脱萧长离的手臂，跳到车辕边，指着萧烬的鼻子，气得浑身发抖，泪在眼眶里打转，“无耻，你凭什么！我们是爹养大的，你除了提供那点东西你还做了什么？你太贪了，什么都想要，我和明溪不需要你这样心狠的父亲！”

萧长离一把将激动的女儿拉回身后，用肩膀将她牢牢护住。

他看着萧烬，周身气势攀升到顶点，似乎即将要暴起。