这场风波来得远比宁臻玉预想的要快。

怀荣县主曾写了一封信来京，是璟王转交的宁修礼，夸赞了一番探花郎。为表诚意，宁修礼也回信一封，托人送去给远在庆州的怀荣县主。

两人通过书信，来年再见一面，若是顺利些，再不要脸面些，便该商议婚事了。

然而几天后宁修礼并未收到回信，不仅只得到一名老仆带回的口信，还是在礼部所有官员的宴会上，大庭广众之下。

当时宁修礼正与礼部尚书攀谈，仪表堂堂意气风发，听到通传说是庆州来人了，立时起身去迎，却见到一名鼻孔朝天，衣着不凡的老仆。

宁修礼一滞，一种让他不安的预感心中顿生，却又觉得兴许是有何要事，“县主她……”

“县主有话让老奴带到。”

老仆神情傲慢，清了清嗓子，用全场都能听见的声音说道：“县主说她仰慕探花郎才名，然而身在庆州消息不通，一时将郎君与宁家其他儿郎混淆了，如今才知道探花原来已有妻室……”

他说到这里，眼角瞥了眼宁修礼骤然僵住的脸，“这才闹了一场乌龙，叫郎君见笑了。”

这位怀荣县主说不好到底是否真正不知情，还是真正坦荡到要当众说开，竟还在最后说道：“祝二位举案齐眉，白头到老。”

然而宁修礼的妻儿，已在不久前被逼走。

老仆冷冰冰的话音刚落，宴席上顿时鸦雀无声，一片死寂。

礼部尚书在上首，原打算举杯道喜的手停在半空，表情已不能用尴尬来形容。他勉强打圆场：“县主莫不是与我等玩笑来了？”

老仆不吭声，显然不是什么玩笑。

而宁修礼站在大堂中央，笑容凝固在脸上，整个人已经僵住。

宴席上他的同僚，他的上司，他的亲朋好友只惊诧安静了片刻，便窃窃私语，像逐渐烧开的水一般涌动起来。

或幸灾乐祸，或怜悯同情，一道道目光射向他。

他忍不住倒退一步，方才还志得意满，接受所有人的簇拥恭维，如今所有人的目光仍停留他身上，却完全换了一种意味。

从歆羡他即将平步青云得贵人垂青，转为嘲讽他抛妻弃女，竹篮打水一场空。

宁修礼还有些不敢置信，脸色惨白，眼看那老仆拱手离开，他顶着所有人的目光，连忙追出去，“且慢！”

因过于慌张，他迈过门槛时踉跄一下，险些扑倒阶前，狼狈抬头时，正与道旁坐在马车上的人对上视线，胜春居的灯笼明明暗暗，映亮这人的脸。

是几个月前，被赶出宁家的宁臻玉正看着他。

宁臻玉从翊卫府回来，正经过此处，掀了车帘看了个全，脸上毫无表情。

宁修礼见到他，有一瞬的羞愧，又见那老仆要走，再无暇顾及脸面，高声道：“且慢，县主难道没有别的话与我说了？”

他似乎还不死心。

只要能挽回这桩婚事，什么抛妻弃女什么攀附天家，都会在日后被洗清。朝中拜高踩低，一贯如此，他难道就比别人卑鄙了么？

他紧紧盯着这名老仆，心中祈求怀荣县主不是全然无意。

宁臻玉在旁冷眼看着，却暗自摇了摇头。

宁修礼不该追问，因为接下来的话，恐怕才是能真正毁掉他的死手。

那老仆转回身，目光奇怪地瞧了宁修礼一眼，似乎想了想，“有是有，探花郎真的要听？”

宁修礼像是抓住了新的希望，灰败的面容一瞬有了光亮，连声道：“你说！说！”

老仆望着他，目光竟有隐隐的鄙夷，又看向大堂内几十双望过来的眼睛，沉声道：“县主说她写给探花郎的信，特意化用当年您会试登第时写的文章字句，试图与郎君探讨一番。”

“然而郎君回信却全然会错了意，答非所问张冠李戴，仿佛这不是出自您笔下，行文与当年相去甚远。”

“县主十分失望，觉得探花江郎才尽，又或是……”

宁修礼一怔，不知想到什么，面色陡变。

“又或是，新科登第，那根本不是探花郎写的文章。”