季若昀的身影如同融入雨林的雾气，消失得无影无踪。他离开后留下的寂静，沉重得几乎能压垮人的呼吸。空气中弥漫着泥土的腥气、植物腐败的甜腻，以及……一丝若有若无的、属于白曜的沉香气息，被雨林的湿气稀释，却如同烙印般灼烧着霜亦舒的感官。

霜亦舒跪坐在泥泞的地上，浅咖色的风衣下摆早已被污浊浸透。她紧紧抱着白曜冰冷的身躯，薄藤粉色的长发凌乱地贴在脸颊和脖颈，沾满了泥水和泪水。白曜的白金色发丝失去了往日的光泽，那张总是带着温柔包容的熟男脸庞苍白如纸，金丝眼镜歪斜地挂在鼻梁上，镜片碎裂，如同他破碎的生命。他胸前的白色仙鹤刺绣被鲜血彻底染红，仙鹤的优雅姿态在刺目的暗红中扭曲变形。霜亦舒的眼泪如同断了线的珍珠，大颗大颗地砸落在白曜毫无生气的脸上，混合着泥水滚落。她的肩膀剧烈地颤抖着，珊瑚色的瞳孔被巨大的悲痛和难以置信的陌生感充斥。

“白叔…白叔……”她哽咽着，声音破碎不堪，仿佛溺水的人最后的呜咽。那个从小看着她长大、如同父亲般守护她的管家，那个十项全能、永远从容优雅的白曜，那个她可以无条件信赖的“最强之盾”……就这样倒在了未婚夫的决斗之下？

季若昀那张温润如玉、永远带着得体微笑的贵公子面容，此刻在她心中被撕裂，蒙上了一层冰冷而狰狞的阴影。恐惧，一种对熟悉之人骤然变得陌生的深刻恐惧，攥紧了她的心脏。

周予安单膝跪在不远处，酒红色的短发被雨水打湿，紧贴在额角。他低垂着头，玫瑰红色的眼眸死死盯着泥泞的地面，八块腹肌随着沉重的呼吸起伏。这个如同古罗马雕塑般刚毅的男人，此刻肩膀也在微微耸动。

滚烫的男儿泪混着雨水，从他刚毅的下颌线滑落，砸进脚下的泥水里，溅起微小的涟漪。他紧握的双拳指节捏得发白，指甲深深陷入掌心，仿佛要将所有的愤怒和无力都捏碎在血肉里。他没能保护好白前辈，更没能阻止小姐承受这撕心裂肺的痛苦。守护的誓言，在此刻显得如此苍白无力。

就在这时，一股浓烈而极具侵略性的龙涎香气，如同实质般蛮横地切入这片悲伤的泥沼。

“失去管家的霜大小姐，真实狼狈至极啊。”

江临渊那低沉、带着惯常嘲讽语调的声音，如同冰冷的毒蛇，猝不及防地钻入霜亦舒的耳膜。她猛地抬头，珊瑚色的瞳孔因愤怒而剧烈收缩。江临渊不知何时出现在几步之外，深黑色的枪驳领西装在幽暗的雨林背景下如同蛰伏的阴影，墨绿色的瞳孔在昏暗光线下闪烁着冷血动物般的幽光，嘴角挂着一丝毫不掩饰的、近乎残忍的兴味。他双手插在西裤口袋里，姿态慵懒而倨傲，目光扫过霜亦舒怀中白曜的尸体，又落在她满是泪痕的脸上，语气轻佻得令人心寒：

“我说，只是死掉一个老男人而已，用得着哭成这样？他不过是……”

“啪——！”

一声清脆响亮的耳光，如同惊雷般在寂静的雨林中炸开！

霜亦舒不知哪来的力气，她猛地放下白曜，几乎是弹射而起，动作快得连周予安都来不及反应。她用尽全身力气，狠狠一巴掌扇在江临渊的脸上！力道之大，让江临渊猝不及防地偏过头去，脸颊上瞬间浮现出清晰的五指红痕。

“住口！”霜亦舒的声音因为极致的愤怒而尖利颤抖，她浑身都在发抖，珊瑚色的眼眸燃烧着从未有过的熊熊怒火，死死盯着江临渊，“白叔在我心里就是我的亲人！我的长辈！你这个私生子毫无人性，根本不会懂！”她几乎是吼出来的，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎向对方。

这是她生平第一次，用如此刻薄、如此侮辱性的字眼去攻击一个人。长期压抑的恐惧、失去至亲的悲痛、对季若昀的陌生恐惧、对这场残酷游戏的绝望……所有情绪在这一刻找到了一个宣泄口，喷薄而出，指向了这个她一直视为死对头的男人。

空气仿佛凝固了。雨滴敲打阔叶的声音变得异常清晰。

江临渊缓缓地、极其缓慢地转回头。墨绿色的瞳孔深处，一丝难以置信的错愕迅速被汹涌的阴鸷和某种更深沉、更复杂的东西取代。他伸出舌尖，舔了舔被打破的嘴角，尝到了铁锈般的腥甜。他没有暴怒，反而扯出一个冰冷到极致的弧度，向后退了半步，拉开一点距离，那双蛇一般的眼睛紧紧锁住霜亦舒，沉默不语。

霜亦舒的胸膛剧烈起伏，愤怒让她几乎失去理智：“所以你只是看着？看着白叔死在我面前而无动于衷？看着我未婚夫像个刽子手一样夺走他的性命，而你就在旁边冷眼旁观？！”她向前逼近一步，珊瑚色的瞳孔里是毫不掩饰的愤恨和质问，“江临渊，这就是你所谓的‘保护’？还是你根本就在享受这种借刀杀人的快感？！”

江临渊抬手，用指腹抹去嘴角的血迹，动作带着一种近乎优雅的残忍。他墨绿色的瞳孔在昏暗的光线下如同深潭，翻涌着难以言喻的情绪。

“你觉得呢？”他终于开口，声音低沉沙哑，带着一丝奇异的玩味，“我倒是觉得，季家那位温文尔雅的贵公子，今天终于做了一件正确的事情。”他刻意停顿，目光扫过白曜的尸体，又落回霜亦舒脸上，一字一句，清晰而冰冷，“至于借刀杀人？呵，顺手推舟罢了。那把刀，本来就是他递出来的。”

“你——！”霜亦舒气得几乎说不出话。

“所以呢？”江临渊忽然打断她，嘴角那抹冰冷的弧度加深，带着一种近乎挑衅的审视，“霜大小姐真是热血澎湃，正义感爆棚啊。”他的目光转向一旁如同愤怒雄狮般随时可能扑上来的周予安，又缓缓移回霜亦舒脸上，语气变得极具蛊惑性，又带着一丝不易察觉的急切：

“首先，别忘了我们俩被‘命运的红线’绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。跟我在一起，对你没坏处，至少能保证你活下去。”他微微倾身，墨绿色的瞳孔直视着霜亦舒燃烧着怒火的珊瑚色眼眸，声音压得更低，带着一种穿透性的力量，“其次，想想吧，为了那些为你掉头的男人……你亲爱的竹马哥哥宋彧，你的管家叔叔白曜，他们都不在了。现在只剩下这个保镖还跟着你。”他瞥了一眼蓄势待发的周予安，“而你的未婚夫……呵，一个披着王子外衣的伪君子罢了。”

他直起身，恢复了那种居高临下的姿态，语气带着不容置疑的强势：“跟我‘结婚’。在这个游戏里，和我绑定。这样能大幅度提高你的积分，增加你的胜算。对你，有百利而无一害。”他将“结婚”两个字咬得极重，像是在强调某种不容拒绝的契约。