每一年的大年初二，东华门崇文门内街，都会有声势浩大的灯会，这是一年中最热闹的时候，还可以买到许多样式奇特的烟火炮仗。

闻言，于盈盈心里那点伤心瞬间飞走，小时候她最期待的就是一年中的灯会，因为是难得的可以放松的机会。

谢夫人看她高兴，也略松了一口气。

花园阁楼里，谢邈酉时末才到家。

马上要到除夕，有些衙署已经清闲起来，但户部绝不在其中。

前几十年里边关战事不断，也就这几年在太子的建议下，与边塞诸国议和，各自休养生息，但国库亏空严重，如今已经快到捉襟见肘的地步。

户部水深，里头的大小官员众多，谢邈只是个八品照磨，负责处理文书事务。这活儿虽然不难，但很有可能成为哪一个上官的替罪羔羊，以至于他每行一步，都是万般小心。

虽然危险，但谢邈乐在此中，与人斗，其乐无穷也。

忠叔服侍他更衣，一边告知今天打听到的消息，“娘子在学着管家，派寒松去采买了许多礼物，忙个不停。”

谢邈低低笑了一声，“她就不是个喜欢算账的，这下有的头疼了。”

他比于盈盈自己还要了解她。他第一次见于盈盈，那时她因为没学会“狮子滚绣球”而被师傅责备，姨母向她介绍他的身份，小姑娘泪眼朦胧，弱弱地喊了一句“表哥”。

他和于盈盈熟悉起来，也是因为主动请缨教她打算盘。

她其实很聪明，就是不耐烦算那么枯燥的账本，谢邈当时还有寄人篱下的卑微，想要讨好姨母和姨父，便使出浑身本事，教她学会了那个复杂的“狮子滚绣球”手法。

忠叔也笑，“可不是，娘子一看见算盘就皱眉头，将来等成了亲，郎君得请个账房先生让她松快松快。”

这话可说在了谢邈心口上，他轻扬唇角，“这是自然，我绝不可能让她累着。”

她只需每日清闲地待在家里，等着他回家就好。

不过要娶盈妹，还是需要银子。谢邈取了一本书，转头又问，“上次让你打探的事如何了？”

忠叔忙道：“已有些眉目了，暖洞子在京郊的庄子上已经有人做成功，仿照前朝之法，养出了好些花草，想来郎君的法子可行。”

谢邈想了想道：“你去找个匠人，问一问这暖洞子若要设在汤泉池子旁可能行？让他给我画张图样。”

忠叔点头答应，这时刚好听到外边传来一阵爆竹声，临近年关，这样热闹的声响越来越多。

谢邈不想家，他在想怎样才能把于盈盈哄出去，跟他一起逛一逛灯会。

那时火树银花，佳人相伴，一定是妙不可言。

此时的首辅宅邸，苏念柔也听见了爆竹声，她皱着眉吩咐，“是谁敢在府里放炮，吵闹的很。”

丫鬟看懂她的脸色，出去了一刻钟的功夫，回来便道：“是厨房不懂事的孩子，已经叫管家来打发了。”

苏念柔不耐烦听这些琐事，沉着脸问，“可打听清楚那天那个贱人是谁了？”

丫鬟：“是户部一主事的长女，叫于盈盈，丈夫才死了一年多。”

“还是个寡妇？！”苏念柔忍不住叫出声。

她怒火中烧，仿佛被人迎面扇了个巴掌，这算什么？她与其他高门贵女竞争也就罢了，一个寡妇，竟也能与她相提并论？

寡妇，那是什么人？是该一生戴孝，足不出户、永远见不得光的女人！这于氏竟如此不检点，还出来勾搭男人！

苏念柔将手边的茶盏重重摔在地上，丫鬟躲闪不及，被飞溅的碎瓷划到眼角，顿时血流如注，还不敢喊痛，战战兢兢地匍匐着，求主子息怒。

“不就是有几分颜色吗？我倒要看看，没了那张脸，她拿什么勾引王爷。”

苏念柔一伸手，丫鬟立刻顶着满脸的血，跪行至她的身前，瓷片扎进肉里，额头冒出滴滴冷汗，她不敢去管，取了一方锦帕，细致地为苏念柔擦拭指尖不小心沾上的茶渍。

“去打听打听，看她什么时候出门。”苏念柔冷声吩咐道。

她扫了一眼丫鬟可怖的脸，心里直觉畅快，仿佛这就是已经被划花了脸的于盈盈。

半夜里，下起了大雪，连下两日，雪深没脚面，圣上便下旨，各部衙门从二十九开始放假。

宫中及民间，张灯结彩，共贺新春。