林姝如临大敌，慌忙摆手。

“我们往后就别提他了。”

她真是再不想听到这个名字了。

云层堆叠，遮蔽日光。

天地铺现一层淡淡阴翳，雪絮纷扬，青年步履稍顿，眸中寒芒微闪。

“谁？”

隐于竹林后的明红身影缓缓走出。

“是我。”

段祁升挑眉，侧过脸。

“跟着我做什么？”

“我可以暂且相信你的话。”

杨嫣径直道。

“我也可以与你合作，不过你得告诉我你的目的。”

“唉——”

段祁升长叹一口气，转过身来面对她：“之前不是和你说过我是受人所托吗，至于为什么要这么干你得找他问去啊。”

自云郡取胜归来，杨嫣离京前往安郡的途中，偶遇了这位称她将有血光之灾的男人。

他先是天花乱坠地说了一大堆，后又准确地说出了她的姓名、家世。

以及她最近在调查的跟踪一事。

杨嫣蹙眉几欲拔剑，却又在男人补充的解释里放下握住剑柄的手。

她不信神佛，唯信事在人为，故对他口中所说的她的“未来”深感怀疑。

他也不强求，转而与她作赌——赌她挚友之病实为人为，赌她如今所查终归同指一人。

她随意应下，抵达安郡后竟见他赫然出现在太守府内，并以一种她没料到的方式顺理成章地待在了挚友的身旁。

思及此，杨嫣眼含警告。

“你若是敢对晔桑不利，我绝不会放过你。”

斑驳竹影斜泼在二人的衣侧，几步之遥，段祁升能清晰地望见杨嫣眸中骤起的凌然杀意。

段祁升正色。

“这你大可放心，我绝不会对林姝有半分邪念。”

“不过我还以为你要等查验过后才肯答应呢，我能多嘴问问为什么吗？”

薄云势偏，倾泻片缕耀色。

林间光影错落，风吹袍角猎猎，杨嫣抬手紧握腰侧剑柄，目色坚毅如利刃剔光。

“与其被锯齿削爪、屈当困兽；不如借势斩敌，扼危患于摇篮。”

若如他所言，她最终会被人废尽筋脉、囚禁一生——那她势必会拼尽所有，将那还未成型的牢笼彻底摧毁。

——

“大人，安郡的探子送来密报。”

苍泽缓步入室，躬身呈报。

皎月高悬，倚靠在窗棂旁的男人闲庭信步般踏至门边，天穹落影如白霜伏地，畏畏地攀附上男人的衣角。

季陇拿起苍泽呈于掌心的纸条，徐徐展开，借着月光端详其上字迹。

“……呵。”

室内未点灯，唯燃一根烛蜡。

季陇行至孤烛旁，双指捏起纸末，分作两股的火光在他的眼底灼燃，他懒懒松手，细碎灰烬跌坠于地，又被一只银纹锦靴狠狠碾过。

他垂眸，盯着地面上模样斑驳的灰污。

“无药可解的奇毒有朝一日竟也能让她寻得破解之法……真是厉害。”

季陇忽地笑起来，目光在那片污色处寸寸描摹，仿佛正透过其中剜出几枚陌生的字眼。

“怡、国、公、世、子。”

他一字一顿，语调愉悦，像是又找到了一件可随意裁截的玩物。

风拂叶簌，烛火摇曳，昏黄浮光自他额骨柔柔淌下，映现他青色的瞳仁。

季陇转头，淡声命令：“苍泽，去查查这位世子的底细。”

“是。”

苍泽领命告退。

桌案处的公文杂乱堆叠，季陇手持烛台，长臂一扫，几则密报在层层公文后展露。

季陇用手掌压住随风躁动的纸张，低低望着那些属于礼部尚书贪赃枉法的罪证。

他青眸转动，屈指轻抚过另几张写有“杨嫣”二字的密信。

烛台稍倾，蜡滴手背，他浑然不觉。

“就快了。”

季陇收回那只染蜡的手，转而攥紧腰间的一枚瓷白色玉佩，喃喃自语道。

“就快了……”