不仅没能剿灭匪寇，还害得母亲身受重伤，百名同伴更是惨死他乡。

“都怪我……”她喃喃自语，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉，“是我太自以为是……是我，害了大家……”

她想起离开倭瓜岛前，对父亲夸下的海口，想起同伴们信任的目光，如今，都化作了最尖锐的利剑，扎得她体无完肤。

柳小小第一次如此清晰地认识到，战争的残酷和领导者肩上那份沉甸甸的责任。

这一课，代价太过惨重。

……

五年后

黑龙山一役的惨败，如同一桶混着冰碴的冷水，将柳小小那颗因年少得志而过分滚烫的脑袋浇得透底冰凉。

五年前，那个在海船上抱着膝盖哭鼻子的小丫头，如今已长成身姿挺拔的大姑娘。

十六岁的柳小小，眉宇间褪去了稚嫩，沉淀下几分不符合年龄的沉静与锐利，锋芒内敛，却更显危险。

那场败仗，代价惨痛得超乎想象。

母亲柳翠花肩上那道狰狞的伤疤，至今每逢阴雨仍会隐隐作痛。

而那些跟随她出征却再也回不来的弟兄们，则成了她心底无法磨灭的悔恨。

回到倭瓜岛后，她亲自督办抚恤事宜，将厚重的补偿金一一交到阵亡勇士的家属手中。

她的态度那般诚恳，乃至几位原本心存怨怼的家属，都忍不住反过来宽慰她。

“丫头，打仗哪有不死人的……”一位失去儿子的老母亲抹着眼泪，可话到嘴边，早已泣不成声。

“不，阿婆，”柳小小紧紧握着老人的手，眼圈泛红，语气却异常坚定，“是我的错，是我准备不足，指挥不当。他们的血不会白流。”

处理完后续，柳小小把自己关在了房间里，七天七夜没出门。

当她再次走出来时，眼神里多了些不一样的东西。

她做的第一件事，就是跑到柳云逸面前，扑通一声跪下。

“爹，女儿知错了。以前您让我读书，我总偷懒，觉得有力气就行。现在我才明白，没有知识的力气，就是莽夫之勇。请您……再给女儿一次机会，女儿想好好学。”

柳云逸看着仿若一夜之间长大的女儿，既心疼又欣慰，连忙把她扶起来：“好，好，爹教你，爹把会的都教给你！”

从此，柳小小开始进入疯狂学习模式。

她不仅跟着柳云逸学习文韬谋略、算术地理，还缠着柳翠花和一些老将士们深入研究兵法战术。

更重要的是，她将目光投向了海外。

倭瓜岛地理位置特殊，常有来自遥远西方的商船和传教士经过。

柳小小利用岛上的资源和财富，组建了一支特殊的“海外求知队”。

她挑选了一批聪明伶俐的年轻人，带着重金，伪装成商人或学者，远渡重洋，去那些“海外之地”偷师学艺。

这个过程……充满了种种令人啼笑皆非的坎坷。

派往欧巴罗学习火铳制作的小队，险些被当作异教徒送上火刑架，最后是靠着一整箱丝绸和茶叶打点了当地主教才得以脱身，还顺便拐带了一个郁郁不得志的武器匠人回来。

前往佛机郎学习航海技术的队伍，因言语不通，连比划带猜折腾了半个月，差点被当作疯子丢进海里。最终，是凭着一件“柳氏绣坊”出品的精美绣品，叩开了对方船长夫人的心扉，这才获得登船学习的机会。

还有试图学习那种叫“物理”、“化学”新奇学问的小队，带回了一大堆瓶瓶罐罐和写满奇怪符号的书籍，整天在岛上搞爆炸，吓得岛民以为他们在修炼什么邪术。

柳小小看得津津有味，还亲自下场研究，有一次差点把半边长头发给烧焦，被柳翠花拎着耳朵训了半天。

“娘！这是科学！您看，用这个杠杆，我就能撬动那块大石头！用在攻城器械上得多厉害！”

“我看你是皮痒了！”

五年光阴，就在这紧张又异常和谐的学习氛围中飞速流逝。

柳小小和她领导的团队，不仅成功仿制并改进了欧巴罗的火绳枪，还捣鼓出了威力更大的火炮。

更重要的是，她真正理解了那些“奇技淫巧”背后的原理，并能举一反三，应用到实战中。

而此时的李氏王朝，在昏聩皇帝的统治下，已是风雨飘摇，起义军遍地开花，天下乱成了一锅粥。

黑龙山的土匪经过五年掠夺，如今是更加猖獗，俨然成了割据一方的土皇帝。

时机，成熟了。

……

这一日，倭瓜岛议事厅内，柳小小站在巨大的沙盘前，从容不迫地部署着新的剿匪计划。