船舱内，油灯的光芒被调到最亮。墨羽和阿明对着那张摊在桌面的羊皮纸，眉头紧锁，已经研究了半宿。

墨羽擅长机关暗道、奇门遁甲，对各类符号密码本有研究，可眼前这种体系，他前所未见。

阿明则凭借其匪夷所思的语言天赋和对教会历史、仪轨的深入了解，手指蘸着水，在桌面上不断划拉着可能的对应字符。

“这个扭曲的十字变体……很像中世纪某个被定为异端的修道院使用的密文……”

阿明喃喃自语，眼白布满了血丝，“但这个缠绕的荆棘纹路，又带有明显的裁判所标记……奇怪，太奇怪了……”

时间一点点流逝，窗外天色已泛起鱼肚白。

终于，在阿明尝试了第七种组合方式后，他猛地抬起头，眼中闪过一丝豁然开朗，随即又被巨大的惊愕取代。

他抓起笔，蘸饱了墨，在一张干净的纸上，磕磕绊绊地将破译出的句子写了下来：

“时空之轨已偏，异数现于东方，其人身负漏洞，乃扭转乾坤之钥。望众合力生擒，献予时空之主，以正时序，涤荡未来之迷雾。”

他将译文递给闻讯赶来的柳小小和铁柱。

铁柱伸着脖子念完，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半晌才瓮声瓮气地吼道：“啥玩意儿？东方异数？时空之轨？漏洞？还他娘的要生擒祭祀？教会那帮秃驴是不是整天对着圣经胡思乱想，把脑子想成一锅粥了？！”

“这都什么疯话！”

柳小小接过那张轻飘飘却重若千钧的纸，反复看了几遍，秀美的眉头微微蹙起，形成一个好看的川字。

她没有像铁柱那样激动，只是指尖无意识地轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。

除了这句充满神棍预言气息、令人摸不着头脑的话，羊皮纸的右下角，还有一个用特殊墨水烙印的、清晰的标志。

一个被带刺荆棘紧紧缠绕的十字架，这是教会内部某些极端或秘密派系常用的标记。

“看来，阿吉的身份基本可以确定了，确实是教会的人。”

柳小小的声音很轻，像是在自言自语，又像是在分析给众人听。

她的指尖拂过那个荆棘十字标志，感受到一丝微不可查的凸起。

“当然，世事无绝对，也存在有人精心布局、嫁祸教会的可能性。无论如何——”

她抬起眼，目光扫过舱内每一个人的脸，眼神锐利如刀，“教会估计已经知道我们来了！”

舱内一片寂静，只有海浪拍打船身的声音和油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。

……

海面如同被抚平的绸缎，将昨夜“逐浪号”上那场短暂而血腥的插曲彻底掩埋。

在引路人萨米特沉稳的指引下，这艘线条流畅、涂装深灰的舰船，像一头优雅而警惕的海兽，悄然滑入一片被晨曦笼罩的陌生海湾。

新大陆，终于到了！

晨雾如轻纱，让眼前的一切都带着朦胧的诗意。

当雾气逐渐散开，舷栏边的铁柱忍不住发出一声低低的惊叹：“嚯！”

这声音打破了甲板上的寂静。

映入眼帘的，绝非他们想象中藤蔓缠绕、野兽嘶鸣的蛮荒景象。

海岸边，一个生机勃勃的村落依偎着碧蓝的海水，木质结构的房屋看似随意却又和谐地散落在缓坡上，巨大的棕榈叶屋顶像一顶顶宽大的草帽，为它们遮风挡雨。

码头上人影绰绰，皮肤闪耀着健康古铜色光泽的土著居民，穿着染成赭石、靛蓝和姜黄色的棉布衣物，男女老少身上都佩戴着用洁白贝壳、艳丽羽毛和某种内部仿佛有流光闪烁的奇异宝石串成的饰品，随着他们的走动发出清脆悦耳的碰撞声。

空气中混合着令人愉悦的气味。

熟透的芒果和香蕉的甜腻，海风特有的咸腥，还有从村落方向飘来的、某种烤制面食与复杂香料混合在一起的暖香，勾人食欲。

“这里……倒像个世外桃源。”

墨羽不知何时已来到柳小小身侧，他易容后的脸上看不出表情，眼神里却带着一丝讶异。

萨米特古铜色的脸上露出一丝近似于骄傲的神情，他深吸一口熟悉的空气，用那带着独特韵律的通用语说道：“尊贵的客人们，欢迎来到‘瓦拉纳西之角’。这里是外界与我们‘摩亨佐达罗’族人交易的门户之一，也是风暴中难得的宁静港湾。”