狼族营地的黄昏是裹着蜜色光来的。夕阳把成片的帐篷染成橘红，像撒了把融化的金箔，木伯熬药的粗陶罐在篝火上“咕嘟”作响，药汁翻滚的气泡破裂时，散出的苦香混着不远处烤肉的焦香，漫在空气里，连风都带着点暖意。苏清鸢坐在帐篷前的青石板凳上，指尖攥着那把黑檀木短刀，刀鞘上的狼纹被夕阳照得发亮，她正对着余晖练血刃——掌心的红光比昨天稳了不少，半尺长的刃身在光下泛着剔透的红，边缘那丝极淡的金线若隐若现，只是偶尔会因为法力流转不均，让刃身轻轻抖一下，像受惊的小兽。
“清鸢，歇会儿吧，你都练一下午了。”顾衍之的声音从身后传来，带着点刚从篝火边蹭来的暖意。他手里端着个粗陶盘，盘沿磕了个小缺口，里面放着两块桂花糕，热气裹着甜香飘过来，勾得人鼻尖发颤。“阿婆刚蒸好的，知道你喜欢吃甜的，特意多放了糖。”
苏清鸢收回法力，指尖的红光像潮水般慢慢褪去，只留下一点余温。她接过陶盘，指尖碰在盘沿上，还带着点烫。桂花糕的表面撒着层细细的白糖，阳光下泛着碎闪，糕体里嵌着几颗烤得香脆的碎核桃，咬下去时，甜香在嘴里散开，却没小时候母亲做的味道——母亲总说，桂花要选初秋清晨带露的金桂，糖得放三重，先加冰糖炒化，再加麦芽糖提黏，最后撒点绵白糖增甜，这样的糕才够暖，够糯。想到这儿，她的指尖轻轻碰了碰糕上的桂花，心里空落落的，像少了块东西。
“阿婆怎么突然想起做桂花糕了？”苏清鸢嚼着糕，声音轻了点。顾衍之坐在她旁边的石墩上，伸手帮她把落在颊边的碎发别到耳后，指尖不小心碰到她的耳垂，凉得他顿了一下。“下午来了个穿青布裙的姑娘，说从山下镇子来的，路过咱们营地，手里拎着包桂花，说想换点新鲜羊奶。阿婆见她面善，又喜欢那桂花的香，就换了，还多给了她半块羊肉干。”
“青布裙的姑娘？”苏清鸢的动作顿了顿，心里闪过一丝疑惑。这附近的镇子离狼族营地足有四十里，山路崎岖，平时很少有外人来，更别说特意为了换羊奶跑这么远。她咬着唇，想问得再细点，却看到顾衍之眼底的温柔，话到嘴边又咽了回去——或许真的是普通路人，是她最近被仇恨和阴谋缠得太敏感了。她把剩下的半块桂花糕塞进嘴里，甜意压过了那点疑惑，只是吃完后，心口莫名有点发闷，像被什么东西轻轻堵着，她只当是练法力累着了，揉了揉胸口，没太在意。
顾衍之收拾陶盘时，眼角无意间扫过远处的松树林。夕阳把树影拉得老长，像一道道黑色的帘子，其中一道帘子里，有个青色的身影闪了一下，快得像风吹过树叶的错觉。他的手瞬间攥紧了陶盘，指节泛白，腰间的刀鞘被碰得发出“咔嗒”一声轻响。他盯着那片树林看了几秒，却没再看到人影，只隐约瞥见地上有片沾了淡绿色粉末的树叶，被风吹得滚了滚，很快藏进了松针里——他没多想，只当是山里的蛇虫留下的，转身往阿婆的帐篷走，却没注意到那片树叶上的粉末，正泛着极淡的荧光。
那道青色身影，正是林薇薇。
她躲在松树后面，指尖捏着个巴掌大的黑色瓷瓶，瓶身上刻着细密的蛇纹，鳞片的纹路里还残留着一点淡绿色的毒粉——这是她花了三支吸血族秘药，从蛇族使者手里换来的“噬心毒”。毒粉是用蛇族的七寸血和腐心草炼制的，无色无味，混在食物里根本察觉不到。下午她特意挑了阿婆在帐篷前晒草药的时候过去，穿了最普通的青布裙，头发梳成村里姑娘的双丫髻，手里的桂花是提前在山下镇子买的，还特意洒了点羊奶味的香料，就是为了让阿婆放下戒心。趁阿婆转身去奶桶舀羊奶时，她飞快地打开瓷瓶，把毒粉撒进了揉好的桂花糕面团里，动作快得没留下一点痕迹。
“苏清鸢，这次我看你还怎么跟我争。”林薇薇用指甲刮掉瓶身上残留的毒粉，眼底满是狠厉。她摸了摸怀里的毒刃，刀鞘是黑色的蛇皮做的，刃身上涂的蛇毒泛着淡绿，在夕阳下像极了刚才那片树叶上的粉末。“等你今晚毒发，疼得连法力都用不了，三天后的血饲仪式，夜宸只能是我的，城主之位也只能是我的！”她把瓷瓶塞进怀里，转身往松树林深处走，脚步轻得像蛇，只留下几片沾了毒粉的树叶，在夕阳的余温里，泛着诡异的光。
夜幕很快把狼族营地裹了起来。篝火被添了新的松枝，“噼啪”作响，火星子往上窜时，把周围族人的脸映得通红。族人们围在火边唱歌，歌声是狼族特有的调子，粗犷又温暖，烤肉的油脂滴在火上，发出“滋滋”的响，香气飘得满营地都是。苏清鸢却没去凑这个热闹，心口的闷意越来越重，像吞了块湿棉花，连呼吸都带着点疼。她回到自己的帐篷，躺在铺了三层的兽皮垫上，想闭眼歇会儿，却觉得浑身越来越沉，像被什么东西捆着。
最先来的是心口的疼，像被细针扎了一下，很轻，却很尖锐。她皱了皱眉，以为是岔气，想翻身坐起来，那疼痛感却突然炸开，顺着血管往四肢百骸钻——不是针扎，是像有无数只蚂蚁，带着尖牙在啃咬她的内脏，又像有团火在肚子里烧，冷热交替的疼，让她忍不住蜷缩起身体，牙齿咬得嘴唇发疼。她想喊顾衍之，喉咙却像被堵住，只能发出细碎的“哼唧”声，冷汗很快把贴身的麻布衣服浸湿，头发黏在脸上，痒得难受，却连抬手的力气都没有。
“疼……好疼……”苏清鸢的身体开始不受控制地抽搐，眼前的帐篷顶慢慢变得模糊，耳边的歌声和篝火声越来越远，只剩下自己“咚咚”的心跳声，还有“嗡嗡”的耳鸣，像有无数只蜜蜂在脑子里飞。她下意识摸向腰间的短刀，想凝聚法力试试能不能缓解疼痛，可指尖刚碰到刀鞘，就发现掌心连一点红光都聚不起来——法力像被什么东西堵在了经脉里，怎么催都催不动，连皮肤下的血色纹路都变得暗淡，像快熄灭的灯。
“清鸢！清鸢你怎么了？”顾衍之的声音突然从帐篷外传来，带着点慌乱。他刚从篝火边回来，手里还拿着串烤好的羊肉，没走到帐篷门口，就听到里面传来细碎的疼哼。他赶紧扔掉羊肉，推开门，看到的就是苏清鸢在兽皮垫上打滚的样子——她的脸色惨白得像纸，嘴唇被自己咬出了血，眼泪混着冷汗往下流，身体烫得像火，却在不停发抖。
顾衍之的心脏像被攥紧了，他快步跑过去，小心翼翼地抱起苏清鸢，怕碰疼她，却又不敢抱得太松。她的身体很轻，却烫得他手心疼，指甲深深嵌进他的胳膊，留下几道血痕，还在断断续续地喊：“衍之……疼……我的法力……用不了了……”
“清鸢你别急，我去找木伯！我这就去找解药！”顾衍之把苏清鸢轻轻放在兽皮垫上，扯过旁边的羊毛毯子盖在她身上，连帐篷帘都没来得及拉，转身就往外跑。他的兽皮靴踩在地上，发出“噔噔”的响，路过篝火边时，族人们看到他慌成这样，都停下了唱歌，围了上来。
“衍之首领，怎么了？”阿婆手里还拿着烤肉的铁签，脸上满是担忧。
“清鸢出事了！快让木伯来！”顾衍之的声音发颤，没停下脚步，径直往木伯的帐篷跑。
木伯的帐篷里还亮着灯，老药师正坐在桌前翻一本泛黄的书，书页边缘都快磨破了，是《狼族毒经》。听到顾衍之的喊声，他赶紧抓起放在桌角的草药箱，箱子上的铜锁“哗啦”作响，跟着顾衍之往苏清鸢的帐篷跑。他的脚步有点慢，却很稳，只是手一直在抖，连抓着药箱的手指都在颤。
到了帐篷里，木伯蹲在苏清鸢身边，先伸出三根手指，搭在她的手腕上。他的手指很凉，触到苏清鸢滚烫的皮肤时，明显顿了一下。他闭着眼，眉头慢慢皱起来，从一开始的疑惑，到后来的沉重，最后脸色变得惨白，像看到了什么可怕的东西。“是毒……是‘噬心毒’！”他的声音很轻，却带着绝望，“我在《狼族毒经》里见过记载，这是蛇族的秘毒，用七寸血和腐心草炼的，无色无味，中了毒的人，先是心口发闷，夜里就会疼得像万蚁噬心，每天发作一次，一次比一次厉害，三天之内，法力会慢慢消失，最后疼死！”
“没有解药吗？”顾衍之抓着木伯的胳膊，力气大得把木伯的袖子都攥皱了，“木伯，你再想想，有没有别的办法？哪怕只能暂时缓解疼也好！”
木伯叹了口气，摇了摇头，眼神里满是无奈：“我也想救清鸢丫头，可这毒太烈了，我这草药箱里的药，顶多只能止点外伤疼，对噬心毒一点用都没有。除非……”他顿了顿，声音压得更低，像是怕被别人听到，“除非有吸血族帝王的血。老辈人说，吸血族帝王的血有净化之力，能解天下奇毒，可那都是传说，而且夜宸他……他怎么可能会救清鸢丫头啊……”
顾衍之的眼神瞬间暗了下去。吸血族帝王的血？夜宸？那个他一直以为是清鸢仇人的人？可看着苏清鸢疼得快失去意识的样子，他咬了咬牙——就算只有一丝希望，就算对面是夜宸，他也要去试试。“我去找他！”他转身就往外跑，却被木伯拉住了。