当夜，宇文莺瞳回到长信宫，屏退所有宫人，独自坐在窗前，望着漫天星辰，泪水无声滑落。

她取下头上的珠翠，卸下身上的华服，换上一身最朴素的粗布青衣，将公主金印藏于床底的暗格中，这枚金印，是她身份的象征，也是她的枷锁，如今，她只想做一个普通百姓，逃离这令人窒息的深宫。

她记得沈先生曾偷偷塞给她一枚“国子监”的通行令牌，说是以备不时之需。

那时她还不解，如今才明白先生的良苦用心。她将令牌贴身藏好，又从首饰盒中取出一枚小巧的玉佩，那是母后给她的护身符，她一直带在身边。

最后，她看了一眼熟悉的宫殿，趁着三更时分守卫换班的间隙，莺悄悄打开房门，贴着宫墙行走。

她屏住呼吸，避开巡逻的禁军，那些曾经对她恭敬有加的士兵，如今却成了阻碍她自由的屏障。

行至宫门，守门的卫兵拦下了她，她掏出那枚“国子监”的令牌，低声道：“奉沈先生之命，出宫办事，还请放行。”

卫兵见令牌无误，又看她一身平民装扮，不像贵人，便没有多问，侧身让她出了宫。

走出宫门的那一刻，她仿佛重获新生。

宫墙外的空气，带着泥土的芬芳，比深宫之中的檀香好闻得多。

她不敢停留，一路向南奔去，不敢走官道，只能选择偏僻的乡间小路。

夜色深沉，林间的风吹过树叶，发出沙沙的声响，如同鬼魅的低语，让人心生恐惧。可她不敢停下脚步，她知道，宇文渊一旦发现她失踪，必会派人四处搜寻，她必须尽快远离沙都。

接下来的半月，是宇文莺瞳一生中最艰难的时光。她风餐露宿，日夜兼程，脚上磨出了层层血泡，旧的破了又长出新的，每走一步都钻心刺骨；衣衫被路边的荆棘划破，露出里面的皮肉，被汗水浸透后，又被冷风一吹，阵阵刺痛；脸上沾满了尘土，头发散乱，再也没有半分公主的模样。

途中，她遇到过逃难的农户。一对老夫妇带着年幼的孙子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，拄着拐杖艰难前行。老妇人见她孤身一人，模样可怜，便将身上仅有的半块干粮分给了她。

宇文莺瞳推辞不过，接过干粮，泪水忍不住落了下来。

老妇人叹道：“姑娘，这世道苦啊，战火连年，好好的家没了，只能四处逃难。只盼着能有个太平日子，让孩子能吃饱饭，有地方住。”

她还遇到过一位善良的樵夫。那日她在山林中迷路，又累又饿，晕倒在路边。樵夫上山砍柴时发现了她，将她救回了家中。樵夫的家十分简陋，只有一间茅草屋，却收拾得干干净净。

樵夫的妻子给她熬了米汤，让她暖暖身子。

闲聊中，宇文莺瞳得知，樵夫的儿子曾是扈沙的士兵，三年前战死在边关，留下年迈的父母和年幼的孩子。

“我儿子是个好孩子，为国捐躯，我骄傲，可我也心疼啊。”樵夫红着眼眶说，“若不是这该死的战争，我儿子也该成家立业，我们一家也能安稳度日。”

在樵夫的指引下，莺瞳一路向南，终于抵达了烟雨朦胧的江南。

江南水乡远离朝堂纷争，没有权谋算计，没有战火硝烟，小桥流水，白墙黛瓦，市井安宁，炊烟袅袅。青石板路上，商贩挑着担子叫卖，卖花女的声音清脆悦耳；乌篷船在河道里缓缓穿行，摇橹声咿呀作响；岸边的垂柳依依，春风拂面，温柔得能抚平所有伤痛。

她在江南小镇临溪的地方，用身上仅有的碎银，租下了一间小小的书肆。书肆不大，只有一间门面，里面摆着几排书架，放着一些诗书话本、笔墨纸砚。她给自己取了个化名“瞳儿”，做起了书肆的老板娘，暂且藏身。

在这里，没有人知道她是扈沙的嫡公主，没有人知道她背负着家国苍生的重担，她只是一个普通的江南女子，守着一方小铺，过着平静的日子。

闲暇时，她会坐在窗边，看河道里的乌篷船，听岸边的渔歌，看孩童在溪边嬉戏，看老人坐在树下闲谈。

可每当夜深人静，玄宸殿的对话、流民的哀嚎、樵夫的眼泪，便会一遍遍在她的脑海里浮现，让她彻夜难眠。

她知道，这份平静是偷来的，只要宇文渊与白松的阴谋没有被粉碎，天下便永无宁日。

这些遭遇，让宇文莺瞳更加坚定了自己的决心，她不能让战火再起，不能让更多的家庭破碎。

她必须活下去，找到阻止宇文渊与白松阴谋的办法。

在江南又待了两日，她便启程往回走。

她不是想要回到扈沙去与她的父王当面争辩，她知道那样没用。