也许是近乡情怯，秦翼一听这声音，整个身子都僵住了。这次送图纸，是大哥暗中接他回京，之后他便一直住在太白山旧居。今日早朝要议图纸之事，他急着知道结果，才悄悄前往将军府暂候。辗转数日，恐怕秦大人还不知晓自己回来了。

秦飞扬向外应了声“是”，见小弟脸色有些白，知道他紧张，便在他肩上拍了拍，安慰道：“有大哥呢。你先休息，我回头再来。”

他刚转身就被一只颤抖的手拉住了。秦翼摇摇头，即便心还在狂跳，却无声地做了个口型——我也去。

他出得房门，便见父亲神情凝重，手中拿着张纸，依稀便是小弟呈上去的图纸。

“你在这里做什……”秦穆看见有人跟着秦飞扬出来，先是一愣。待他看清那人模样，呼吸猛地一滞，立时回头向身后院中疾扫几眼。

秦飞扬忙道：“父亲放心，已经吩咐过了，下人卫兵都不许进院来。”

将军府向来令行禁止。秦穆想起适才一路确实一个人也未见到，这才稍松了口气，一抬手，狠狠指了指长子，又忍不住将目光转向那张多年未见的面孔。小秦翼离开京城时还是个奶娃娃，如今已然是个身姿挺拔、焕然神清的少年，眉宇间恍然有他母亲清隽的模样。他怔怔盯了良久，疲倦的瞳孔颤了又颤，嘴唇也在轻抖。直到眼前开始模糊，他才长长叹出一口气：“你们啊……太胡闹了。”

秦翼也呆呆看着他，好半天才回过神来，茫然张了张嘴。“父亲”的称呼在嘴边来回犹豫，终于还是低头喊了一声“秦大人”。

秦飞扬看他二人都愣愣定在原地，咳了一声，躬身行礼，“父亲”。

“飞扬，”秦穆回过神来，几步上前，将手中的稿纸一抖，眉间皱痕渐深，“这是怎么回事？”

几日前，他收到当初带着幼子离京的老者传信，说秦翼留书辞别，旋即便接到线报消息，说是异能者或竟出现在京城近郊。见惯了战场杀戮的老将军一时冷汗湿衣，只觉心尖上悬了一把利刃。

勉强压着惊急，他一刻不敢耽搁，连夜带了几个亲信抢先赶去线报中的地址，只怕真是幼子。幸而到了地方，才发现是有人贪功误报。即便如此，皇命之下，无论是否真的有异能，均要带回收押。忙了一日一夜，刚赶回京城，又被皇上叫去，说是有人呈交了青弋江水利工事的图纸。

那图纸极具专业与巧思，甚至可以推测出，绘图者实地测绘过青弋江流域的地形与气候，因而设计极其恰当。只是有些细节仍需完善。皇上、淮南王，连同几位工部的大人，一致希望能够见一见绘图者，问一问测绘情况。

可秦穆一接过图纸，便看出纸上字迹，与小秦翼留书中的字迹如出一辙。

秦飞扬上前几步，默默将弟弟挡在身后，“父亲息怒，是孩儿见这图纸确实难得，才做主一试。普天之下莫非王土。即便水患出在淮南郡，也是尽力解决的好。小翼花了不少心思，这图纸也经过了工部审核，从选址到设计都极为合适……”他还要解释些什么，却毕竟藏了私心。小弟分明天资不凡，师从此间高人，数十年沉淀，又下了苦工，为什么不能来试试。

秦穆皱眉，“这么大的事，为什么不早与我商量？”

秦飞扬也并非全然没有试过。这些年来他旁敲侧击问过父亲几次，是否要派人寻找小弟。但父亲的反对态度十分强硬，根本没有转圜余地。见父亲脸色愈发阴沉，他只得低声劝道，“是孩儿思虑不周……好在图纸并未署名，若出了事，孩儿愿一力承担。”

秦穆愠意渐起。原以为飞扬长大了，却不想他跟着小的一起胡闹，“你如何承担？皇上今日下了口谕，要同工部几位大人一起见见设计者。”

皇上近半年来心思全在搜寻异能之人，政事统统不问。灾区又在淮南郡境内，皇上对此事并不上心，多半又是交于太子代劳。秦飞扬也没想到他此时竟要亲见设计者，一时微怔，随即补救道：“我这就去安排，找人代他面圣。”

“找谁替代？若是工部问起设计的思路和细节，问起实地测绘情况，该如何回答？”秦穆压着怒气，“你这是欺君。你一人欺君也就罢了，还要把太子也拖下水？”

秦飞扬一时语塞。找人代小弟面圣必然有风险，这风险他一个人担得起，可万万不能连累太子。皇上病危，明眼人都知道，殡天不过是年内之事。太子贤明果决，体恤民命，仁厚礼贤，政见上重法纪、推革新，颇有帝王之仪，朝中不少老臣都看好这位储君。若太子临朝，国便还有救。

一直默默站在一旁的秦翼此时突然扬起头来，“我去。”

他人虽站在阴影里，一双眼睛却清亮无比，带着少年人的赤诚和决绝。秦穆被这话一激，脸色顿时铁青，“胡闹什么？”

他为人不苟言笑，脸色一冷便极有压迫感。可这重压之下，秦翼眼神中却没有丝毫退缩躲避，直直迎上秦穆的目光：“无需他人替代，我去。”

“你？”秦穆压着急惧，“如何证明你便是设计者？”

秦翼从怀中摸出一张纸，道：“这是测绘地图，设计稿便是依照此地图设计。”

“意气用事。”秦穆接过图，在他眼中看出了孤注一掷，声音便是一沉。他自己也有过十几岁的年纪，知道这个年纪的人脾气上来便不管不顾，“当年见过你的人或许就在左近，甚至就在京城，就在我们身边。”

秦翼的声音又淡又静，“设计细节与测绘情况只有我知道。若是安排别人，如何能毫无破绽？唯有我去……”

“不可！”秦穆厉声喝断他，“你不用管，我来安排。”

“为何不可？”秦翼诚恳却坚决，“我已经躲了十年，即便此次被发现，也是命数如此。”

霎时怒气填胸，秦穆手中着力，几下将地图窝成了皱团，“你非要要去面圣不可？”

秦翼心中一抖，怔怔地看着有如废纸的皱团，黯然垂下眼眸，声音却愈发倔强，“是。一切后果我一人承担。我名不在族谱，即便出了什么问题，也断然不会连累秦家和太子。”

“荒唐！”秦穆身子一颤，怒意与失落一起倒逼上头。什么叫一人承担？谁要他一人承担？这么多年来，他秦穆罔顾秦家世代忠良之名，私下违抗圣命藏匿幼子，怕的难道是遭受牵连么？

近月来皇上病入膏肓，自知时日无多，不顾群臣劝说，懒理政事，一心只想找人替死。对异能之人的搜寻已近乎癫狂，无孔不入。宁可错抓，绝不放过。每次接到信报，他的心就拎了起来。

这当口，小翼怎能自己撞上去？

心中躁意急切翻滚，秦穆压了又压，才没有吼出声，“你知不知道，走出这个门去，走错一步，有多少人等着抓你向上面邀功？”

他声音一沉再沉，“我再问你一遍，你当真，非要去面圣不可？”

秦翼咬着牙不肯松口。他随师父漂泊了近十年。每辗转一地，便要换一个名字。不能在一个地方停留过久，不能与任何人接近，自然也不会有朋友。

几千个日日夜夜里，他孑然一身，孤灯黄卷。每当想起北方遥远的故土，思念那个不能算家的地方，实在难以忍耐的时候，就强迫自己再读几页书，钻研一幅地图。十年砥砺笃学，他暗暗期许着有朝一日，能以所闻所见，所学所思为君分忧，为国护持，或许……也能换到父兄一个略带赞许的眼神。

可他等到的，是疾言厉色，和不由分说的拒绝。

正午的阳光打在身上，竟还是彻骨的凉。秦翼凄然一笑，一字一句道：“是。学之所精，志之所在，来践此道，即便真要替伤代死，又有何惧。”

秦穆双瞳一震，向后跌退一步才堪堪稳住身形。那一瞬间，眼前少年决绝的脸仿佛与多年前他母亲的眉目渐渐重合。

那个他一生最爱的女人站在他的病床前，声音温柔却坚定，“你看账外的战士，他们需要一位主将。这个风雨飘摇的国家，也需要一位有震慑之力的战神。替伤代死乃我甘愿，又有何惧？”

他大喊着不要、不可，却提不起一点力气，发不出一点声音，只能眼睁睁看着妻子将他的伤口一道道引到自己身上，一点点割裂那张清隽温柔的脸。

这世上有谁，真的有权利让他人替死？若是留下余地和退路，两个孩子早晚还能再闹出事来。趁事态还未完全脱出控制，必须彻底断了他的念想。

秦穆目光沉痛，颤颤巍巍道：“我明白了，既然如此……”

秦翼怔了一瞬，见秦穆将手中的地图慢慢攥紧，立刻便明白了他的意思，陡然慌乱起来，艰涩道：“我……秦大人……请先把地图……还给我……”

指挥过千军万马的，向来稳健的手，微不可察地颤抖起来。

秦翼死死盯着那只手，赤红的眼底仿佛要滴出血来，“求您……还给我……”