“过去，是一位总会找上门来的怨偶。就算你视而不见，就算你剜去双眼，就算你顺着时间横冲直撞地往前走，终会有朝一日，你的过去再次降临眼前，给予你当头一棒。因为你就是由你的过去组成，你即为过往。”

——摘自《通晓生命的一千零四个方法》（实际收录一千零三种）

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如果要彻底抹去一种存在，无论出身何处，大家都会给出相同的答案：一场大火。

一场大雪会融化，一场大雨又会汇聚回河流大海，似乎只有火焰，它疯狂地吞噬，在高温的唇舌里将一切抿成灰烬，再也没有拼凑的机会。这样一来，无论是义举还是暴行，在火焰熄灭之后，就只剩任人评说的余地了。

底石镇，或者说底石镇的残骸，生动诠释了这一说法。

大火烧得彻底，房屋垮塌，连带着矿井的脚手架一起报废掉，只有耐高温的炼炉得以幸存，默默守望一片焦土。

众人离开那天仍然有阵阵热浪弥漫在树林里，闷燃的火星藏匿在灰烬之下，等待一次复燃的机会。村外一圈被狼群咬死的尸体在温暖的环境中开始腐烂，吸引来豺狼人和食尸鬼，臭气熏天，惨不忍睹，连路过的强盗也不想多看一眼。

几位善良的队友坚持安葬卡斯帕，其中并不包括卡斯蒂安，他拒绝再次目睹卡斯帕的尸体，转而一个人去悠闲狩猎了一天——可惜，他最终空着手回来。

至于大火那天各自的行踪，既然绝大多数人全须全尾地回到营地，看来就没有什么刨根问底的必要了，毕竟冒险者们总是怀揣各种各样的小秘密。

这个“绝大多数”之外的人，自然就是誓言破碎的圣武士。马洛的圣痕伤口需要自行恢复，其他疼痛被他悉数咽下，几天后就完全恢复了往日的模样，只是仍然不能戴手甲，还要不时更换被血迹泅湿的掌心布料。

他不再能使用圣光和圣疗能力，但他的火焰里仍然有鎏金色的光芒。

底石镇的调查告一段落，比起招惹前来处理大火的罗瓦拉军队，大家还是更乐意隐藏起来恢复一下精力，于是挑选了一处远离镇子的隐蔽之处扎营，休整几天几夜。

马洛当晚开诚布公地讲述了自己破坏誓言的事实，本来对卡斯蒂安行为颇为不满的塞拉斯和阿尔芒，在听完他们的道德风向标陈述这场错误的宽恕后，都偃旗息鼓，心照不宣地揭过一页。

“你这算是公开承认和我的关系了？”卡斯蒂安和他交头接耳。

“我刚刚说得很隐晦吗？”马洛反而诧异一瞬，“我承认，我说话的方式有时候正式过了头，好吧，那各位，我需要澄清……”

卡斯蒂安和他肩抵着肩，露出狡黠的笑：“这是我的冒险家爱人。”

马洛被他抢了台词，于是难得腼腆地笑笑。

众人竟没什么太大的反应，毕竟小队长的誓言为了谁而破碎大家有目共睹，那点为他不值的小心思，在看见卡斯蒂安的眼泪之后都藏了回去：这个不招人喜欢的纨绔少爷，抱着浑身血迹的圣人君子哭得仿佛天空坍塌，毫不避讳其他人投来的目光，将自己赖以维生的贵族面子丢到了火海里。

“怎么没人鼓掌呢？”伊弗瑞特接过负责起哄的重要角色。

稀稀拉拉的掌声走了个过场，塞拉斯观察着马洛手心里终于有结痂兆头的伤口，似乎斟酌了几天才说出这话来：“那你现在能听到黑暗的絮语吗，你会不会……走上弃誓者的道路？”

莱法利和阿尔芒一齐看过来，等待着马洛口中的答案。

“我能听见。失去了神圣力量的庇护，黑暗趁虚而入，不断引诱我。”马洛凝视着掌心，片刻后，依然高昂头颅，“但我从没有，也不会放弃我仁慈与正义的誓言，这是我的尊严。”

“很难想象，有人对这两个词的理解居然和神明相左，不过要我说，有时候呢，神的要求也是苛刻过分了。”索艾穆克擦拭着膝头的黄铜算尺，“你现在看起来终于更像个人了，小队长。”

“这是什么新型的辱骂半精灵语录吗？”伊弗瑞特咂舌，遭到森林同胞的一个白眼。“你是不是想说，我们的小队长总像个标准的圣徒，现如今没了束缚，倒是有了几分凡人轻松随性的样子了。”

“随你咋说。”索艾穆克从鼻子里哼出一声。

“精灵语口音都露出来了，凯德老兄。”

马洛很乐意聆听队友们闹哄哄地拌嘴，火光给他的睫毛镀金，落在卡斯蒂安不着痕迹观察他侧脸的眼睛里。仿佛要印证两位精灵的论断，他一向正襟危坐的姿势也放松下来，时不时在交谈声中拨弄一下篝火边的烤肉。

“你很好看。”卡斯蒂安忽然没头没尾地小声说。