阿塔拉：“来不及了。”

皮皮：“为什么？”

“因为我看到你的尾鳍被吓硬了。”

“……啊！！不要说出来！！！”

但阿塔拉再开玩笑，也盖不住心中不断攀升的不安。

潮核在胸口跳得越来越快。

这不是兴奋，而是——警示。

水温突然下降几度。

古老的结构轮廓从深海阴影中浮现出来——

巨大的石柱、弧形水道、坍塌的穹顶建筑。

整座城市像一头沉睡的巨兽横卧在千米深海处。

皮皮倒吸一口水：“这……这就是沉没之城赛瑞尔！？”

阿塔拉点头，但神情严肃。

赛瑞尔并不是只是沉没。

那是一座被拖入海底深渊的城市。

海流在城边停顿得诡异，像是在避让某种存在。

更离奇的是——

那些建筑的石壁上长满了奇怪的生物群落。

不是珊瑚。

不是藻类。

也不是任何阿塔拉认得的海洋生物。

它们像是“岩石孢子”，贴在建筑上，缓慢地脉动着。

皮皮看得毛都炸了：“这……好像不是好东西。”

阿塔拉伸手贴近其中一块孢子状的组织。

潮核立刻反应——

一股冰冷的冲击从纹印涌出，震得她手臂发麻。

阿塔拉脸色一变：“这些东西……在吸潮能。”

皮皮：“吸潮能？！”

阿塔拉：“它们在吃古潮文明的遗迹。”

这意味着——

它们是古潮毁灭后的寄生者。

阿塔拉收回手，迅速往城中央游去。

赛瑞尔的中央区被巨大的倒塌圆顶覆盖，那是城中最神圣的区域——潮纹殿堂。

据守护者说，第二潮脉核心就埋在这里。

越靠近中央，潮核跳动越剧烈。

阿塔拉感觉像有某种力量在吸引她。

皮皮却突然停住：“阿塔拉……这里有声音。”

阿塔拉紧张起来：“什么声音？”

皮皮耳鳍微动：“像……哭声。”

阿塔拉心脏一紧：“哭声？人在哭？”

“不，是……很多人。”

皮皮的声音越来越小：

“像整个城都在哭。”

阿塔拉握住他的手：“别怕，我在。”

皮皮：“我不是怕，我是……觉得有人在看我们。”

阿塔拉愣了一下，然后——

感受到一阵奇异的刺痛。

背脊发凉。

水温下降。

一种存在的目光，从四面八方的废墟深处注视而来。

“皮皮，你没错。”阿塔拉低声说，“我们正在被盯着。”

下一秒，潮核猛然发亮。

嗡——！！！

光芒照亮整个中央大殿。

皮皮吓得抱住阿塔拉：“有东西来了！！！”

建筑阴影间，开始出现形体。

不是活物，但也不是亡魂。

那些是由“岩石孢子”构成的怪异生物群——

它们借着古城遗骸为巢，模仿古潮族的形状，却空洞无眼。

像是文明的尸壳被寄生者穿上，变成行走的傀儡。

皮皮声音发抖：“阿塔拉……这不是普通怪物……”

阿塔拉吸口气：“我知道。”

这些存在的气息非常古老，

就像古潮族灭亡后残存的痛苦和记忆，被孢子吸收、变形、腐化。

第一只孢子傀儡缓缓踏出阴影。

它的身躯由石壳拼成，胸口的位置有一个黑洞般的凹陷。

阿塔拉后退了一步，潮核发出刺痛般的闪动。

孢子傀儡开口——

不是人的声音，而是潮纹的断裂声。

“——继承者……”

它们……能识别她？

阿塔拉的脸色彻底变了。

皮皮差点哭出来：“为什么连怪物都知道你是继承者？！”

阿塔拉刚想回答——

所有阴影同时抬头。

齐声发出破碎的呼唤：

“……还……回……”

“……潮脉……还给我们……”

下一瞬——

几十只孢子傀儡同时冲出废墟，

波动卷起整个沉没之城的海流！

皮皮尖叫：“阿塔拉——！！！”

阿塔拉眼中映着潮光，伸出手。

潮核像被彻底唤醒一样炸亮。