“小伙子，你们大清早在这种地方做什么？不声不响，可把老头子吓死了！”惊魂未定的老人站稳，朝安得大吼。安得无可辩驳，受了骂，看他继续举步前行，又跟上以手虚虚护在他身后，怕他再摔了。侯无应旁观不语，安得忙给他使眼色，示意其跟来。

“雨已停了。这蓑衣和斗笠，就先脱下来吧。”他好说歹说让老者除去了一身笨重“盔甲”，伸手为他提着，又追问，“天刚亮，老伯这是要去哪？”

老者便答：“昨日下雨，村里不少坡被水泡后都塌了下来，我担心我的菜田也有危险，一夜没睡好啊……这不，天一亮，我就赶紧出来看看。”

安得：……

……这样一个人出来，要是脚滑掉到了山坡下无人察觉，还不知会发生什么事呢。明显你更危险吧！

但看老人愁容，是真的很担忧自己的菜了。安得便道：“那您带路，我们送您过去好了。”

老头没推辞，只叹了番现在的年轻人还真热心，便领着人往他们来时方向去。他走的是条十分隐蔽的土路，大约是被附近的农人樵夫踩出来的，走的人应不多，路中不时有横生植被支出来，需要小心自旁边窄小的空间绕过去，稍不留意，就有坠落山崖的风险。

安得庆幸自己跟来了，看老者走走停停，十分乐在其中，又走了大半个时辰，才到了他口中的菜地，果然田埂塌了大半，安得便帮着老人重新将之砌好，又将他的宝贝菜苗细细照料了一番，

收工时已经近午。

而后便是将人送回家。山路幽长，安得看老人精神头还好，找他搭话：“老伯家住哪里？”

老者答了个村名，安得自是不知道的，他便又描述了一番，安得这才得知虽则在深山中，但此地还保留了不少老村，许多村民世代居住于此，几个月才会出山一次。而他的住处距此处不算很远，安得听到这，忽问了句：“老伯可知道小兰村？”

“你指的是那个一夜间消失的村子？”老者喃喃，“真是可怜啊……那村中许多人是我的旧识，说没就没，所谓世事无常便是如此吧。”

安得：“您还记得？那……可以说一下那日前后的事吗。”

老人面有感叹：“快二十年过去了，那时我还正值壮年呢。那种惨事又不是时常发生，我当然记得。只是过去这么多年，你们怎么最近又开始查这件事了？”

安得：“最近？”

老者如炬目光一扫他：“一看你们就不是一般人，想必也是那什么，什么监管处的人了吧？”

原来是把他们当作调查员了。安得懒得解释，打算顺水推舟让老者误会下去，可不料老者又道：“前几天不是才来过，是有什么忘了问？”

安得：“……你说什么？”

周旸那边若有调查，应当会提前告知他。他这段时间可从没收到过任何消息！

是谁在调查当年的事？

“原来不是你们的人吗？”老者嘿嘿笑了下，“这么说来，关注陈年旧事的人还不少。我也是听村里其他人说的，前天来了两个结伴的中年男人，也在附近问当年的事。不过他们问了一圈，唯独没有问我，大概是觉得老头子一个，就算知道什么，也说不清道不明了。但我头脑可清醒呢……”

安得心中咚咚直跳。这难道就是他要的“机缘”？连忙问：“既你记得清楚，那小兰村出事的时间前后，你可有感觉到不寻常吗？”

老人：“不寻常？你指的是……”安得急急接话：“比如地动，突然的暴雨，动物反常的行为……之类的。”

两村距离不远，若有端倪，或许对方会有感觉。

在他的热切凝视下，老者沉思：“这么说的话，那日白天的确有些端倪。”

“我家养了条叫黑子的狗，平时最爱叫门的，活泼得很！那天却夹着尾巴不作声，家里人都说它是在外面惹了祸，才会是那种被吓破了胆的模样，可我儿子却说，黑子是见到鬼了。那之后没多久，黑子就离世了。”

安得沉默。这确实也算异状，但一只狗表现反常，又能说明什么？

安得再问，也没得到别的有用讯息，只好作罢。

一个山头的距离，走来却颇费时间。到了正午时分，几人才算见到一点村子的轮廓，到得屋前时，已有一位三十上下的男人满面焦急站在门边张望，见了安得一行人，立刻迎上前抱怨。

“……爸爸，说多少次了，出门前要和我们说一声啊！一早起来就不见人，大家都很担心你……”

“不就是爬个山，能有什么事？大惊小怪！”

“爸爸……”

父子俩说了会儿话，男人朝安得与侯无应两位“好心人”道谢，盛情邀请他们留下用饭，安得还惦记着回小兰村，只能回绝，那人见他坚持，又谢了几次，安心地去干活了。

“真不留下吃顿便饭？老爷子可不喜欢欠人情。”老者斜睨安得。

安得的肚子早在赶路的时候就饿了，但此时胃口已失，摆摆手转身要走。

“对了，或许还有一件事对你有用。”即将分别，他又将安得叫住，大概也是竭力回忆，才想出了另一点可能有关联的小事，“那天，村子里的鸡都没叫呢！这确实是怪事，毕竟它们以前早上五六点就该扰人清梦了，可那天，一直到中午，鸡窝都还是静悄悄的。这事没多少人提起，不过你问，我才想起来罢了。”

早上起便出现了异常，但小兰村真正出事的时间是晚上……

一个时间差，依旧对于真相推理无甚大用。但至少他又多了个新线索。

能提前大半日就部署好一切，犯案人一定对他们的行程了如指掌。不……就算再如何了解，也不可能这样精准，他记得父亲和那群人的对话中提起过，他们只是负责运送棺中物，赶路路线不定。

如果有人能提前安排好这一切，或许就是带队的人之一！

他越想越觉得合理，将幻境里曾与他围坐篝火边的脸都过了一遍，却怎么也找不出谁有嫌疑。

不过他还可以回去，查清真相！

……但以他此时的心，真的能承受住“真相”吗？

安得自问，却也明白，哪怕再问自己千千万万次，若不尝试，就不会知道的。

“我们去废观吧。趁天色还早，我想入一次幻境。然后……顺利的话，一切谜团都会解开，我们就能接上容堇一同回去了。”他手心飞速浮起一层汗。

可不顺利呢？他们有的蜃鳞仅剩这半片，除非找到从前与荀晏交易的人，或者上天入地再找别的能重回过去的宝物，否则，这就是唯一的机会。

“接他做什么。”侯无应一哂，“让他自己走回来好了。”

安得垂头不语。他看了青年片刻，声音沉了些：“当真准备好了？若再像上回一样被弹出，可没有下次机会了。”

安得捏了下发麻的指尖，稳下心绪：“准备好了。”

他想知道一切……这样的心从未如此迫切过。

侯无应这次没再带他走路，手在他衣领上一提，安得眼前光影缭乱，瞬息后便立在了破旧观宇前。

侯无应迈步入内，在几近坍塌的殿宇中寻到个小角落，挥袖将蛛网除去，又伸手从不知哪个地方召来两只蒲团。

身后一片杂物，二人相对坐下，正午日光从门外透进来，将两人分隔在一明一暗两处，当中光束间浮尘飞舞。侯无应又对着门一拂袖，无形的结界罩下，殿宇中一点声音也没有了。

“进入幻境，需要一个绝对安全寂静的环境。在我的结界里不会有外人干扰，你可放心。”见安得盯着他，侯无应轻道，语毕，摊开掌心。

那泛着冷色光泽的鳞片就自他掌中浮现，下一瞬亮光腾起，火焰将最后的半片蜃鳞吞没。朦胧烟气间，两人的面容都飞速模糊

。

安得意识逐渐飘浮，像神明在半空中俯视蠕蠕世人。而后脚下流云变幻，刹那间许多年过去，沧海桑田。

偶开天眼觑红尘。此时彼时，究竟谁是幻，谁是真？