巨蟒的蛇头在通风管入口处停了下来，蛇信子反复扫过格栅和周围的草地，却没能锁定藏在气息屏蔽场中的林辰。它似乎只是出于本能的警惕，停留了十几秒后，庞大的身躯便缓缓转身，朝着基地正门的方向滑去——那里还有它未完成的“领地巡视”。林辰直到巨蟒的身影彻底消失在围墙后，才敢缓缓松开屏住的呼吸，手心已经沁出了一层薄汗，后背的潜行服也被冷汗浸湿，贴在皮肤上微凉。刚才只要她的动作慢上一秒，就会被巨蟒的红外感知锁定，届时在狭窄的草丛里，她连规避的空间都没有。
她不再犹豫，弯腰钻进了通风管道。管道内部狭窄逼仄，只能保持匍匐前进的姿态，【秘影信使】的潜行服表面有特殊的防滑涂层，能减少身体与管道壁的摩擦，让她前进的速度更快，同时避免发出声响。爬了大约十米，前方出现了一团蜷缩的身影——是个穿着白色研究员大褂的女人，趴在管道里，乌黑的长发被血黏在脖颈处，背上有一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着不正常的青黑色，显然是被沾染了辐射毒素的武器所伤。她已经陷入昏迷，但鼻翼还在轻微翕动，胸腔也有微弱的起伏，证明还有生命体征。
林辰掏出随身携带的急救包——这是她从之前捣毁的匪徒营地缴获的军用急救包，物资比普通救援队的更齐全。她先用生理盐水小心清理研究员的伤口，将里面的碎石和坏死组织彻底清除，过程中研究员疼得睫毛剧烈颤抖，却始终没有醒来。【秘影信使】的“毒素免疫”效果让她不用担心伤口毒素的感染，处理起来格外冷静。她撒上止血粉，用抗菌纱布层层包扎，最后贴上防水胶布固定。
就在她包扎完毕准备扶动研究员时，对方白大褂的口袋里掉出一个东西——是星火基地的通用门禁卡，卡面上印着基地的立体LOGO，边角还贴着一张小小的便签，上面用铅笔写着一串数字：“207104（应急密码，权限：地下三层）”。林辰眼睛一亮——地下三层正是陈安所说的基地核心入口，存放着关键数据。她捡起门禁卡，指尖刚触碰到卡片，就感觉到边缘有细微的凸起，似乎是被人刻意刻过的痕迹。
她小心翼翼地将女研究员扶到管道的岔路口，这里相对宽敞，而且有一个小型通风口能提供新鲜空气，避免研究员缺氧。她从储物袋里拿出半瓶纯净水和一块高能量压缩饼干，放在研究员身边，又在她的白大褂上留下一张提前写好的纸条：“救援队在基地外围300米处建立了临时据点，保持安静，会有队员来接应你”。做完这一切，她转身朝着管道深处爬去，根据陈安提供的基地结构图，这条通风管最终会通向地下二层的主实验室，而地下三层的防爆门，正好在实验室的正下方。
爬了大约五分钟，管道突然变得宽敞起来，前方出现了一个方形的检修口，检修口的金属盖子被人从内部打开了，下面传来微弱的白色灯光，还夹杂着设备运行的低鸣。林辰趴在检修口边缘，小心翼翼地掀开盖子的一角，低头往下看——下面是一间大约五十平米的主实验室，中央的实验台被人暴力推倒在地，上面的试管和培养皿碎了一地，蓝色的荧光液体在地面流淌，形成一道道蜿蜒的“溪流”，在灯光下泛着诡异的光泽。实验室的地面上躺着十几具尸体，都是穿着白大褂的研究员，致命伤和保安亭里的尸体如出一辙，都是脖颈处的锐器伤，伤口深度和宽度完全一致，显然是同一人或同一伙人所为。
但最奇怪的是，实验室的电子门锁是完好的，屏幕上甚至还显示着“授权通行”的绿色标识，没有被外力破坏的痕迹，反而像是有人从内部打开过，完成屠杀后又重新锁上，制造出“无人进出”的假象。“基地陷落的原因，根本不是变异生物。”林辰低声自语，灰紫色的瞳孔里闪过一丝锐利。她的目光扫过实验室的各个角落，最终落在了角落里一台还在运行的电脑上——屏幕亮着，显示着基地的门禁系统界面，地下三层的防爆门状态一栏，赫然标注着“紧急闭锁（需双重认证）”。
她轻轻跳下检修口，落地时，潜行服的“缓冲脚垫”将声响完全吸收，安静得像一片羽毛落地。实验室里弥漫着蓝色液体的刺鼻气味，这种名为“荧光剂-37”的试剂具有轻微的腐蚀性，但【秘影信使】的“毒素免疫”效果让她完全不受影响。她走到操作台旁，蹲下身，果然在台面下方发现了一个隐藏的密码输入器，上面还沾着一点淡蓝色的颜料——和通风管里研究员指尖的颜料完全一致。
林辰掏出刚才捡到的门禁卡，插进输入器的卡槽里——输入器发出“嘀”的一声轻响，屏幕亮起柔和的蓝光，显示“请输入6位应急密码”。她看着便签上的数字“207104”，手指悬在输入键上，却迟迟没有按下。刚才门禁卡边缘的刻痕让她心生警惕，她再次触发【秘影信使】的“环境侦查”，输入器周围立刻浮现出淡蓝色的数据流——【检测到微弱电流异常，输入错误密码将触发三级警报系统（警报范围：基地全域，同时激活内部防御机械）】。
她立刻收回了手指，冷汗顺着额角滑落。就在这时，通风管道的检修口传来一阵轻微的爬动声音，紧接着，那个女研究员虚弱的声音再次响起，带着濒死的决绝：“密码……最后一位是6……不是4……是我偷偷改的……”林辰抬头看去，女研究员正用尽全力趴在检修口边缘，脸色苍白如纸，嘴角还挂着未干的血沫，却眼神坚定地看着她：“便签上的数字……是‘内鬼’故意留下的陷阱……他们想把进来的人……都困死在地下三层……207106……这才是正确的密码……”
林辰看着输入器上闪烁的光标，又看了看女研究员信任的眼神，深吸一口气，按下了“207106”这串数字。输入器发出“嘀——”的长响，屏幕上显示“密码正确，门禁卡权限匹配，正在解锁防爆门”。紧接着，实验室地面传来轻微的震动，操作台下方的地面缓缓裂开，露出一个通往地下三层的阶梯，阶梯两侧的应急灯自动亮起，暖黄色的灯光照亮了下方的通道。阶梯尽头，一扇厚重的银灰色防爆门正缓缓打开一条缝隙，里面传来设备运行的微弱电流声，还夹杂着若有若无的低吟——像是某种实验体的嘶吼。
林辰按下信号发射器，这是她与救援队约定的“进入基地”的信号。灰紫色的瞳孔在暖黄的灯光下亮如寒星——地下三层，星火基地，终于到了。而她不知道的是，在她踏入阶梯的瞬间，基地外围的围墙后，一道高大的身影正朝着基地的方向狂奔，黑眸里满是焦急，通讯器里反复传来的“无信号”提示音让他心乱如麻——他已经超过二十分钟没收到凌影的定位信号了，而基地内部突然增强的辐射波动，让他有种不祥的预感。