天色渐暗，正是用斋饭时候。

来送饭的是个十七八岁的年轻僧人，法号玄空。他端出几碟吃食放在桌上，便要转身离去。

擅罪者出声叫住他：“有几个问题思虑多年，至今仍是不解，还望师父为我指点迷津。”

听人叫住自己，玄空随即停步，回身看他。

眼前之人装束奇怪，一身长袍从头拖到脚，脸被袍子遮住，看不清长相。玄空视线一路往上，下意识想看个仔细。

恰在此时，擅罪者微微抬起头。

面颊之上仅有三指齐宽的纯黑布条将眼睛严严实实遮盖住。

怔然片刻，玄空忽明白过来什么，连忙侧目回避。不好意思道：“施主要问什么？”

擅罪者道：“佛说六道轮回，生死亦是轮回，敢问生死轮回可有定数？”

玄空年纪轻，刚剃度没两年，只能凭着为数不多看过的几本书和寺中见闻来答。他道：“自然有数。”

擅罪者道：“那生死的数从何而来？”

玄空道：“生死有数，皆是因果。”

擅罪者道：“我不解，是有因有果，还是有果才有因？”

玄空皱皱眉头，怎么连这都分不清，甚至颠倒了因果。他语气肯定道：“自然是先因而后果。”

“前几日，我在山中遇见一人，石头坠地时，那人着急赶路，是以走快了两步，落得死于非命的下场。”擅罪者问，“这是因还是果？”

玄空道：“是果。”

“那因是什么？”

玄空道：“石头下坠。”

擅罪者问他：“因果能改变吗？”

玄空道：“生死有数，也有因果，自然不能改变。”

擅罪者道：“所以石头坠地，无法阻止？”

“自然。”

“倘若我提前告知石头下落时他会丧命呢？”

玄空犹豫道：“那他或许能过一劫。”

擅罪者又问：“若人最后还是死了呢？”

玄空一愣，不知道该怎样回答。

擅罪者道：“我虽事先告知因果，可听了我的话，他还是继续走下去。”

玄空惋惜道：“可见因果有数，无法改变。”

擅罪者又问：“那么，是因在前还是果在前？”

玄空脱口而出：“因果因果，自然是因在前，果在后。”

擅罪者道：“所以是先有因，才有果。”

“是。”

“若无此因，便无此果。”

“是。”

擅罪者道：“转回前事，石头下落已是必然，若我成功劝那人离开，他便不会死？”

玄空应道：“这是自然。”

擅罪者道：“那么因果的定数又在哪里？”

玄空哑然，半天答不上来。

日色入暝，外面突起几声鸦鸣，玄空大梦初醒般迅速朝窗外望去。

余光一点点从琉璃碧瓦散离，寒意与无边无际的黑暗后来居上，将白马寺一口吞下。

炎君看出他神色不对，刚想发问，就听一声尖叫破空而来。

声响极大，瞬间盖过了鸦鸣。禅房的木窗没扣紧，被忽来的夜风吹得一阵乱摇。

这阵风来得又快又急，不过须臾，屋里瞬间恢复平静。至于裹挟其中的另一道声音已经消失得无影无踪。

炎君五感远比常人灵敏，在声音出现的一瞬间就准确地捕捉。一切恢复平静后，他渐渐回味过来。确定是有人在大声呼喊，声音中似乎还隐隐压制着一股怒火。

“是什么人在大声呼喊？”炎君问。

玄空和尚道：“是钟施主。”

近几日白马寺方丈即将圆寂，僧人不得随意下山，寺中也一律谢绝外客，没想到除了他们还会有别人居留寺中。

炎君道：“听他声音凄苦，想是有隐情，师父可方便告知一二？”

玄空面露哀怜，叹道：“钟施主是个可怜人，方丈也是无可奈何，没办法才把他关在寺中。”

“事情都是东面的一伙盗匪闹起来的。”

“盗匪？”炎君奇道，“是什么胆大包天的盗匪敢在公室地盘撒野？”

玄空道：“这个匪团不同于一般匪团，里面的人都是会武功的。”

“会武功？”炎君瞬间警觉起来，公室与晴岚山市两相对峙，却约定各自圈地为主，从不相犯。

两家之外，渐渐出现了一些无主之地。这些地方若没有厉害的世家弹压，歪风渐涨，逐渐就成为流匪滋生的巢穴。

当然，流匪终究只是流匪，乌合之众，修者不屑为伍，偶尔有武者加入其中，却也是海中细鱼，掀不起多大风浪。

若是个个都会武功就不一样了。

玄空道：“寻常劫匪打家劫舍，顶多就是抢些粮食、财物，抢了就跑，根本不敢张扬。但这群人手段极其凶狠，打家劫舍不说，动辄就要屠城。”

“屠城？”炎君大吃一惊，发生这种事情，他怎么从没听过风声？

又想，若一村一城都被杀尽，又有何人报信？

玄空面露不忍：“听说已经有两个村庄被屠了。”

“钟施主一家就是惨死在这伙人手底下，当时钟施主来寺中祈福，才逃过一劫。他回到家，亲人朋友早已经成了恶人刀下亡魂。”

“钟施主悲恨下要去找他们报仇，但这匪帮都是会武功的，钟施主以一敌多，更加不是对手。”

“幸好莱山师父经过，才救他一命。”

炎君不由道：“莱山大师武功竟如此高深？”