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法堂里，持续数个时辰的诵经声已然中止。接到命令后，和尚们慌里慌张又糊里糊涂赶去收拾自己的行装。这次离寺，他们要带的不过两件僧衣，两双僧鞋，以及少量携带的钱财。

更重要的是，藏经阁中还有数以万计的经书需要打包搬运。

这些经书便是白马寺上千年来的根基，其中不乏难寻的孤本，绝对不能丢失。

月上中天，白马寺内灯火通明，僧人们一刻都停歇不得，就忙着把书一箱一箱往山下搬。

若不是大雄宝殿里的金身佛像搬不走，他们只怕也要拆了带走。

以上善后事宜都交给广智，莱山罗罗则守着被烈火煅烧的佛骨，寸步不离。

整整两个时辰，他们没再往里面加任何助燃的东西，但烈火却丝毫没有要停的意思。

忙碌的僧人纷纷停步来看，他们越发相信，广善方丈的遗骨经过烈火焚烧，势必会烧出稀罕的舍利子。

可公室给的最后的期限就要到了。

藏经阁的经书绝大部分已经搬下山，莱山罗罗听过僧人回报，转头看着烈火焚烧 ，狂卷的火舌一寸寸舔舐尸身。

佛说轮回，是为因果。

方丈功德圆满，圆寂后尸身为烈火焚身，步入轮回。

赤狐作恶多端，生前用尽手段搜刮一切珍奇异宝，以供轮回享用。

似乎有了轮回，死亡就不再可怕。

可无端地，他想起葬着钟藏一家的尖尖冒头的黄土，想起脑袋被碾碎在自己脚下的幼鸟，想起那不曾见过的十八层地狱，心里觉得那些才是死亡。

眼前之火一如地狱刑火，炙烤着他。

他阖上眼，念起了《心经》。

“无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。”

不管他念了多少遍，每每念到这两句时，便不由得停顿下来。

《心经》是佛家经典，别说是他这种出家二十多年潜心修佛的，寻常善男信女，也能随口背出。经义他早已明晰，还多次教授后辈的僧人，可是为什么偏偏到这两句，他会不经停下来多想。

若没有生老病死的困扰，也就没有灭除的必要。

他究竟在迟疑什么？

似乎是被烈火炙烤太久，莱山罗罗额头上冒出细密的汗珠。

这时，僧人来禀报，一切都已经收拾好，只等取出佛骨烧尽，便可以动身。

然而，包裹在佛骨上的烈焰却丝毫没有停歇的意思，照亮半边法堂，倒显得阴森可怖。

数十丈外，烈焰照不到的地方，传来阵阵哀泣，那是千年古树发出幽咽嚎哭。

炎君绕着这树走了一圈，寻着哭声出现的地方，他发现这颗古树底部长年遭到蚂蚁的啃噬，树里已经被蛀空。风撞到里面，翻转难出，便形成这个声音。

白马寺的和尚将这些虫豸视为芸芸众生，坚信每一只熬不过九月的蚂蚁与这颗千年老树没什么差别，因此一直没有狠心将之驱逐、杀害。

想起死亡的预言，炎君走到法堂前，测想预言实现时会是怎样的情景。

老树位于大雄宝殿西南侧，距离法堂足足有二十丈远。此外，由于大雄宝殿阻隔，站在法堂无法一眼就看到这棵树，勉强能看得见婆娑的树影随风摇摆。

莱山罗罗无论从哪条路撤退，都不会接近这棵树。

这与预言不符。

“既是天黑后，那你可有见到火光？”炎君压低声音问道。

“不是火光。”擅罪者道。

“不是火光？”

“是另一种光，暗淡皙亮。”擅罪者试图描述当时的情景，他道，“就像无数萤火附在树皮上，树枝被照得晶莹透亮，一团又一团黑影蜂拥而至，企图争夺那一点光。”

炎君皱皱眉，听着实在有点诡异。

他道：“你以前可有遇到这种情况？”

擅罪者道：“每个人死前看到的情景不一样，有些指向明确，很容易就猜出，毕竟世界上还是正常死亡的居多。”

“有些虽是死于意外，但死法不算离奇，也可猜出一二。”

吊死、溺亡、摔死，抑或是被滚石砸死，人要是意外死亡，最后一眼看见的东西也会非同凡响，这不难联想。甚至有时候他还能直接看到凶手的长相。

“但这次我猜不出来。”

炎君望着面前的老木，树影婆娑，已无生机。这棵树，或许也活不到长出新芽。

事态的发展让他明白，莱山罗罗的死别有蹊跷。

身在公室领地，又与公室之人打了照面，想做些什么都不免束手束脚。

提起公室，炎君又想起不久前的对话。

难道这世上真有鬼怪存在？

未免太荒谬了。

站在老树边上，炎君抬头便可看见大雄宝殿里的金身大佛，法相庄严，双目微阖。

他不信佛，心想，要是真能借佛气镇压，公室忙前跑后费这么大劲儿是闲得慌呢。

“这世上没什么因果报应。”擅罪者忽然转身说了这么一句。

也不知是有意还是无意，他眼睛虽瞧不见，说这话时，却正好对着佛祖金身。

“我曾遇见个女子，她发愿要为天下祛除灾病，她救了很多人，最后她却因此而死。”

炎君不知道他说的是谁，但事实就是如此，好人不一定有好报，而坏人常常逍遥法外。

“六道轮回也是假的，人死便是死了，不会再有第二次机会。”擅罪者继续道，“你知道人死后是什么样子吗？”

“尸身腐败，烂到发臭，一节一节的森白骨头，上面沾满扭动的蛆。”炎君用略微阴森的语调说着。

“不。”擅罪者低下头，“我说的不是这个。”

“这是你们看见的。”他道。

“什么意思？”炎君古怪地看他一眼，“你不会想说你见过吧！”

自遇到擅罪者，炎君就觉得关于他的一切都是这么不可思议。现在又听他说他能看到死后的世界，甚至知道死人的感受。炎君忽然觉得殷公室那话也不见得是“话中有话”。

他尝试说服自己：那双眼睛既能预判生死，能看见这个也说得过去。

“死后的世界一片黑暗，仅剩的宁静也是用来忘却生前之事。”擅罪者平静地说，“人的魂魄在回忆中得到安宁。”

“那还不错。”炎君想了一下那个画面，感受到安宁。

“如果死亡的黑暗世界突然射进来一道光束，你会怎样？”擅罪者又问。

炎君道：“忍不住多看两眼。”

“不是，黑暗太漫长了，尤其生前的一切全部都已经被忘却。你本可以真正长眠，但却被这道光惊醒。隐隐约约，尘世的记忆再次苏醒。”

“这时你感受到一阵空虚，觉得自己丢了什么东西，拼命回忆，只想把它找回。可是，因为忘得太久，连回忆的起点都找不到。”

“所以不管看到了什么，你都会以为那就是记忆的起点，是你千方百计的渴求，最重要的是，你相信它能填补这股空虚。于是你拼命跑过去，不顾一切想抓住它。”

“然后呢？”炎君对擅罪者描述的死人世界产生了兴趣。

“遗忘使人空虚，这道光实则让你的空虚暴露无疑。”擅罪者道，“光明可以共享，但这不是光，是另一个人的生命。你抓住了这道光，就意味着另一个人被拖入黑暗。”

“你自以为是自救的行为，实则是让另一个人代替自己忍受黑暗。”他说。

炎君领悟些许，道：“也就是说，有一个人会代替你死去。”

“一个失去记忆的人，空占了别人的身体，即使活过来，也是行尸走肉。”擅罪者说。

“你是行尸走肉吗？”炎君问他。

“我的世界从未真正坠入黑暗，我的灵魂早已遭到束缚，有些话我无法说出口。”擅罪者道，“这一次，我希望有些事还能挽救。”