不得已，只能灭口。
林如海那边怕是不会善罢甘休，王子腾想起牛继宗那封信，那老狐狸，果然靠不住，竟暗中向林家递信，想撇清关系。
也好，等收拾了林家，下一个便轮到镇国公府。
正想着，外头传来脚步声，管家进来禀报：“老爷，贾政老爷来了。”
王子腾皱眉：“这么晚，他来作甚？”
“说是有要事相商。”
“让他进来。”
贾政匆匆进来，面色惶恐，一见王子腾，便道：“舅兄，不好了！”
“何事惊慌？”
“林如海、林如海要参你！”贾政急道，“我得了消息，他已在搜集证据，要参你贪墨军饷，私通、私通鞑靼！”
王子腾心中一惊，不动声色：“你从何处得的消息？”
“是牛继宗府上的人透露的，”贾政压低声音，“牛继宗与林如海暗中往来，欲联手对付舅兄，那林如海手中有本账册，记着王彪与鞑靼交易的事。”
王子腾脸色终于变了，那本账册！他原以为随那盐商之死，已无人知晓，不想竟落到林如海手中！
“消息可确凿？”
“千真万确！”贾政尚不知账册早已被圣上知晓，还道，“舅兄，如今如何是好？若那账册呈到御前，可是抄家灭族的大罪！”
王子腾在房中踱了几步，停住：“为今之计，只有一条路。”
“舅兄请讲。”
“先下手为强。”王子腾眼中闪过狠色，“林如海既要不仁，便莫怪我不义，他手中那本账册，必要毁掉，还有他那个儿子，也不能留。”
贾政一惊：“舅兄是说……”
“林长生今年秋闱高中，明年春闱，必是要下场的，”王子腾冷冷道，“若他在春闱前出了意外，林如海必受打击，届时，咱们再动手，便容易多了。”
“可…可那孩子才八岁。”
“八岁如何？”王子腾打断他，“林长生八岁能中举，这样的祸害，留不得。”
贾政冷汗涔涔，却不敢再言，王子腾看他一眼，道：“你既来了，便出一份力，林府那边你熟悉，想想办法，将那账册弄出来。”
“我……我如何弄？”
“那是你的事。”王子腾道，“我要见到那账册，否则你那些事，也瞒不住。”
贾政面如死灰，只得应了。
送走贾政，王子腾独坐书房，心中盘算：林如海，这是你逼我的，既然要斗，那便斗个你死我活。
只是那本账册究竟在何处？林府守卫森严，要进去盗取，谈何容易？
他忽然想起一人，贾宝玉，那孩子与林黛玉是表亲，若让他去……
王子腾摇头，贾宝玉是个糊涂的，成事不足，败事有余，不能让他去。
那还有谁？
他思忖良久，忽然眼睛一亮。有了。
过了些日子，风平浪静。
林府来了位不速之客，薛姨妈带着薛宝钗来了。
黛玉在花厅接待，薛姨妈今日格外热情，拉着黛玉的手道：“好孩子，多日不见，愈发标致了，你宝姐姐常念叨你，今日特来看你。”
薛宝钗今日穿着蜜合色袄子，下系葱黄绫裙，端庄娴静，她向黛玉行礼：“林妹妹。”
黛玉还礼：“薛姐姐请坐。”
薛姨妈笑道：“你们姐妹说话，我去看看你父亲。”说着，便往外走。
黛玉忙道：“姨妈，父亲在书房见客，怕是不便。”
“无妨，我就在外头等等。”薛姨妈说着，已出了花厅。
黛玉心中起疑，却不好阻拦，只得与薛宝钗说话，薛宝钗今日话格外多，从诗词说到女红，又从女红说到家常，东拉西扯，似在拖延时间。
黛玉心中不安，对紫鹃使了个眼色，紫鹃会意，悄悄退出去。
书房这边，林如海正在与沈砚议事，薛姨妈横冲直撞来了，林忠拦不住，只得进来禀报。
林如海皱眉：“她来作甚？”
话音未落，薛姨妈已进来了，满脸堆笑：“林姑爷，打扰了，我今日来是有一事相求。”
“何事？”
薛姨妈从袖中取出一张礼单：“下月是我家蟠儿生辰，想请姑爷赏光，过府喝杯酒，这是请帖。”
林如海接过，扫了一眼，是寻常请帖，心中疑惑，面上却道：“多谢美意，届时若有空，定当前往。”
“那可说定了，”薛姨妈笑着，眼睛往书房四处瞟，她忽然“哎哟”一声，指着书架上一方砚台：“这砚台好生别致，可是端溪的？”
说着，便往书架走去，林如海正要拦，她已走到书架前，伸手去拿那砚台，手一抖，砚台掉在地上，“啪”地碎了。
“哎呀，瞧我笨手笨脚的！”薛姨妈忙蹲下身去捡，手在碎片中摸索，眼睛却盯着书架底层——那里，有个暗格。
林如海脸色阴沉，沈砚也看出不对，起身道：“薛太太，我来收拾罢。”
“不用不用，我自己来，”薛姨妈说着，手已触到暗格边缘，正要打开，外头忽然传来长生的声音：
“父亲，沈伯父。”
长生走进来，见地上碎砚，薛姨妈蹲在那儿，心中便明白了七八分，他不动声色，上前扶起薛姨妈：“姨妈仔细手，让下人来收拾罢。”
说着，唤林忠进来收拾，薛姨妈只得起身，强笑道：“长生回来了，秋闱高中，还没给你道喜呢。”
“姨妈客气了，”长生微笑道，“姨妈今日来，可是有事？”
“没…没事，就是送请帖，”薛姨妈有些慌乱，“既送到了，我便不叨扰了，宝丫头还在花厅，我去叫她。”
说着，匆匆走了，沈砚看着她背影，低声道：“如海兄，她这是……”
“来探虚实的。”林如海冷笑，“怕是冲着那账册来的。”
长生走到书架前，打开暗格，账册还在，他松了口气，将账册取出，递给父亲：“父亲，这账册放在书房，怕是不安全了。”
林如海点头：“你说得是。可放在何处妥当？”
长生沉思片刻，道：“儿子有个地方，他们绝对想不到。”
“何处？”
“甄先生处。”
林如海眼睛一亮，甄士隐住在竹风轩，平日深居简出少有人注意，且他身份特殊，那些人便是怀疑，也不敢轻易去搜，况且最危险的地方最安全。
“好，便放在甄先生处。”
长生拿着账册，往竹风轩去，路上，他心中思忖，薛姨妈今日之举，定是受人指使，能指使动她的只有王家，如此看来，王子腾已等不及了。
也好，他们既出了招，便看谁能笑到最后。
竹风轩里，甄士隐听了长生来意，郑重接过账册：“公子放心，此物在贫道这里，绝不会出纰漏。”
“有劳先生了。”
从竹风轩出来，长生回到书房。林如海与沈砚还在说话，见他回来，便问：“安置妥当了？”
“妥当了，”长生道，“父亲，薛姨妈今日之举，定是王子腾指使，他们既已动了这心思，咱们也要早作防备。”
“你说得是，”林如海沉吟，“从今日起，府中加强戒备，出入严查，你姐姐那边要多派人手。”
“儿子明白。”
沈砚叹道：“这朝堂之争，竟已到了这般地步，如海兄要小心，王子腾此人心狠手辣，什么都做得出。”
“我知，”林如海点头，“多谢沈兄提醒。”
送走沈砚，已是傍晚，长生站在廊下，望着渐沉的夕阳，天边云霞如血，映得满院通红。