连日的压力如同无形的巨石压在心头，议事大殿中的声声讨伐，韩熙遥遇刺的惊魂未定，手臂上隐隐作痛的伤口，还有……那萦绕不散的泪眼。

谢宁躺在榻上，辗转反侧，脑海中一片纷乱。墨有痕那空茫的预言再次浮现——“妖隙再开，三魂齐聚，万万生灵，命悬一线。” 如今妖隙已开，那么三魂指向何人？

心绪难平，她索性起身，再次披衣走出房间，来到白日里曾驻足的回廊。夜凉如水，月光比前几日更加皎洁，清辉遍洒，将青扬宗连绵的山峰勾勒出朦胧的轮廓。满山遍野的梧桐树在月光下舒展着宽大的叶片，夜风吹过，发出沙沙的轻响，如同低语。

喻桐。

这个名字，连同那张脸，早已深深刻入她的心底。

夜风穿过回廊，带着梧桐叶的清苦气息。

谢宁倚着树干，指尖无意识摩挲着袖口内衬。

“睡不着？”

一道声音自身后响起。

谢宁转身。慕斯寒不知何时已站在廊柱的阴影里，一身玄色道袍几乎与夜色融为一体，只有那双眼睛，在月光下亮得像淬过冰的刃。

“师尊。”谢宁欠身行礼。

慕斯寒缓步走来，衣摆拂过青石地面，无声无息。她手里托着一方乌木棋盘，两盅棋子，白玉与墨玉，在月下泛着温润的光。

“手谈一局？”她将棋盘放在廊下的石桌上，也不等谢宁回答，已径自坐下，执起一枚黑子，“心乱的时候，下棋比练剑有用。”

谢宁沉默片刻，在对面坐下，拈起白子。

棋子落枰，清脆作响。

前二十手，两人下得极快，几乎不假思索。慕斯寒的棋风凌厉如剑，每一子都直指要害，此刻不言，杀意却尽在纵横十九道上。谢宁的棋则绵密如网，守中带攻，偶尔一着看似退让，实则暗藏后手。

“你留手了。”第三十七手，慕斯寒忽然开口，黑子“啪”地打入白棋腹地，“怕伤了我这的面子？”

谢宁指尖微顿，白子悬在半空：“弟子不敢。”

“是不敢，还是不忍？”慕斯寒抬眼，目光锐利，“谢宁，你从小到大都是这样——对在意的人，宁可自己吃亏，也不愿让对方难堪。”

棋盘上，那片打入的白棋正面临围剿。谢宁若全力绞杀，可吞黑七子，但慕斯寒的棋势将因此出现破绽。

她落子了。

——却是一着退守，给了黑棋喘息之机。

慕斯寒看着那枚白子，沉默良久，忽然低低笑了一声。

“师尊？”谢宁抬眼。

“没什么。”慕斯寒收回目光，指尖黑子轻敲棋盘边缘，“只是想起一个人。很多年前，她也总这样——明明能赢，却偏要让我半子。”

谢宁心中一动。她从未听慕斯寒提起过从前。

“后来呢？”

“后来？”慕斯寒落子，这一着却缓了，带着某种悠远的意味，“她死了。”

谢宁：“……”

棋局继续。

黑棋攻势渐猛，白棋节节退守。谢宁心神不宁，眼前总浮现喻桐那双含泪的眼、韩熙遥遇刺时溅出的血、议事殿中那些修士义愤填膺的脸……

“墨有痕的预言，”她忽然开口，声音有些干涩，“师尊信吗？”

慕斯寒落子的手停了停。

“信如何，不信又如何？”她淡淡道，“其区别只在于——是它牵着你的鼻子走，还是你掐着它的喉咙，让它按你的规矩来。”

白子又落一着，却是昏招。

慕斯寒瞥她一眼：“喻桐的事，你打算怎么办？”

谢宁指尖一颤，棋子险些脱手。

“我……”

“宗门里的声音，我都听见了。”慕斯寒语气平静，却字字如刀，“那些话，你听了几日，便辗转难眠。若听上三年、三十年呢？”

棋盘上，白棋已露败象。

谢宁看着那片濒死的白子，忽然想起很多年前——那时喻桐刚入门，还是个瘦瘦小小、总爱躲在她身后的孩子。有一次她被几个外门弟子欺负，喻桐明明怕得发抖，却还是冲上去，用小小的身子挡在她面前，奶声奶气地喊：“不许欺负我师姐！”

后来呢？

后来那几个弟子被她罚去扫了三年的台阶。而喻桐那晚趴在她膝头，抽抽噎噎地说：“师姐，我会变强的。强到以后再也没人能欺负你。”

那时喻桐的眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。

可现在，那双眼睛里的星星，快要被泪水淹没了。

“师尊。”谢宁听见自己的声音，很轻，却异常坚定，“如果连最亲近的人都要因‘非我族类’而诛杀，那我们修的，到底是什么道？”

慕斯寒没有回答。

她只是静静看着谢宁，看了很久。久到一片梧桐叶飘落，轻轻覆在棋盘中央。

然后，她伸手，拈起那片叶子。

“你知道梧桐为什么叫‘凤凰木’吗？”她忽然问。

谢宁一怔。

“不是因为凤凰栖于梧桐。”慕斯寒将叶子放在掌心，月光透过叶脉，映出纤细的纹路，“而是因为，凤凰涅槃时，必焚梧桐为薪。没有那场焚尽一切的火，就没有浴火重生的凤凰。”

她抬眼，目光如炬。

“谢宁，你要护着喻桐，可以。但你想清楚——你护的，究竟是一只永远躲在羽翼下的雏鸟，还是一只终将焚天燎原的玄凤？”

棋枰上，黑子已成围剿之势。白棋大龙被困，生机渺茫。

谢宁盯着棋盘，额头渗出细密的汗。她试了三种解法，皆入死局。慕斯寒的棋太狠，狠到不留半分余地，就像她即将要做的那件事——

“明日，我会去妖界。”

谢宁猛地抬头，然后又笑了。

“弟子知道，你一定会去的……”

慕斯寒站起身，玄色道袍在月下铺开，像一片浓得化不开的夜。

“棋局到此，你已输了。”她垂眸看着谢宁，“但真正的棋局，从来不在这一方棋盘上。”

谢宁怔怔看着那片死局。

白棋如困兽，黑棋如天罗。月光洒在纵横交错的格线上，每一道都像命运的刻痕。

“师尊，”她听见自己问，声音干涩，“此局……何解？”

慕斯寒转身，望向远山。月光将她的侧影勾勒得孤绝而锋利。

“去丹山。”

三个字，轻如叹息。

话音落，她已化作一道玄影，消失在月色尽头。

只有那方棋盘还留在石桌上，白子濒死，黑子森严。而那片梧桐叶，不知何时已被剑气削成两半——一半落在白棋阵营，一半覆在黑棋天元。

谢宁坐在原地，久久未动。

她伸手，轻轻拂开棋盘上的落叶。

然后，拈起一枚白子。

落在了一个谁都没想到的位置。

——不是求生，不是突围，而是……自填一眼。

棋谚有云：弃子争先，死中求活。

这一着落下，整条白棋大龙彻底断绝生机。但奇妙的是，黑棋的围剿之势，也因此出现了一丝极细微的松动。

谢宁看着这局棋，忽然笑了。

笑得眼眶发酸。

慕斯寒走后，谢宁在回廊下坐了许久。

月光从东边移到中天，又缓缓西斜。她看着那片被剑气削成两半的梧桐叶，一半贴在石桌边缘，一半不知被风卷到了哪里去。就像她和喻桐——明明本该是最亲密的师姐妹，如今却隔着“人妖殊途”这道天堑，连说一句真心话，都要斟酌再三。

直到寅时，夜露打湿了衣袖，她才动了动僵直的指尖。

“饿了么？”

声音很轻，像自言自语。

但回廊拐角的阴影里，传来一声极轻微的、几乎被夜风盖过的窸窣声。

谢宁没回头，只是慢慢站起身，掸了掸衣摆上的夜露：“我去给你煮粥。”

她转身，朝厨房的方向走去。脚步很稳，稳到连她自己都惊讶——原来人在心慌到极致时，反而会生出一种近乎残忍的平静。

厨房里还留着白日熬药的余烬。她拨开灰，添上新柴，火光跃起，映亮她苍白的脸。淘米、加水、生火，每一个动作都熟稔得像刻在骨子里——因为喻桐小时候胃不好，三天两头闹疼，她便学会了熬各种温养的粥。小米要泡半个时辰，水要一次加足，火要文火慢煨，最后撒一把去核的红枣，再滴两滴桂花蜜。

那时喻桐总爱趴在灶台边，眼睛亮晶晶地看着她：“师姐，好香啊。”

她说：“等你长大了，就不需要我煮了。”

喻桐立刻摇头：“不要长大！我要永远喝师姐煮的粥！”

永远。

谢宁盯着锅中渐沸的米汤，蒸汽氤氲，模糊了她的视线。锅沿一圈细密的水泡升起、破裂，像无数个来不及说出口的承诺。

脚步声从身后传来。

很轻，带着一种刻意的雀跃。

谢宁没有回头，只是拿起木勺，轻轻搅动粥汤。

“师姐！”喻桐的声音响起，甜腻得有些夸张，“你怎么知道我来啦？”