无尽的黑暗与混沌之中，谢宁的意识如同漂泊的孤舟，被一股无形的力量牵引着，沉入了一片光怪陆离的漩涡。

当她再次睁开眼，或者说，当她恢复感知时，发现自己正身处一条狭窄、肮脏、弥漫着腐臭气味的巷道里。视线变得很低矮，看到的墙壁斑驳脱落，看到的天空是灰蒙蒙的一线。

她无法控制自己的身体，只能像一个附身的幽魂，眼睁睁地看着自己在行动。

那是一个瘦小得可怜的女孩，大约五六岁的光景，穿着一身破烂不堪、几乎看不出原本颜色的粗布衣服，头发枯黄杂乱，小脸上满是污垢，唯有一双眼睛，亮得惊人，里面闪烁着饥饿、恐惧，以及一种近乎野兽般的求生欲。

小谢宁像只灵敏却狼狈的小猫，贴着墙根飞快地移动，脏兮兮的小手里紧紧攥着一个同样沾了些灰土、但依旧能看出雪白柔软的白面馒头。她跑得气喘吁吁，胸腔因为剧烈奔跑而火辣辣地疼，不时惊恐地回头张望，仿佛身后有恶犬在追赶。

谢宁震惊地看着这一切。这是……她自己？她从未有过的记忆！这是她第一次，如此清晰地“看到”自己的过去。

小谢宁七拐八绕，最终钻进了一个用破木板和烂席子勉强搭成的、摇摇欲坠的窝棚里。窝棚内光线昏暗，空气浑浊，几乎没有任何像样的家当，只有角落里铺着一些干草，上面躺着一个气息微弱的身影。

那是一个同样瘦骨嶙峋、面色蜡黄的女人，剧烈的咳嗽让她单薄的身体不住颤抖，正是病重的母亲。

“娘！娘！我找到吃的了！” 小谢宁的声音带着献宝般的喜悦和奔跑后的喘息，她小心翼翼地捧着那个馒头，凑到母亲嘴边，眼睛里充满了期待，“是白面的！您快吃，吃了就不难受了！”

女人艰难地睁开浑浊的眼睛，看到女儿手中的馒头，又看到她满身的灰尘和因为奔跑而散乱的头发，眼中没有欣喜，只有深切的悲痛和一丝严厉。

“宁……宁儿……” 她声音嘶哑虚弱，却带着不容置疑的坚决，“这馒头……你从哪里……拿来的？”

小谢宁脸上的笑容僵住了，眼神闪烁，低下头，小声嗫嚅着：“……街口……王……王婶家的蒸笼里拿的……”

“偷的？！” 女人的声音陡然拔高，因为激动又引发了一阵撕心裂肺的咳嗽，吓得小谢宁连忙上前给她拍背，眼泪在眼眶里打转。

“娘，我错了……可是您病了，需要吃东西……我们没钱……” 小谢宁哭着解释，小手紧紧攥着那个馒头，仿佛那是救命的稻草。

女人咳了好一阵，才缓过气来。她看着女儿惊恐又委屈的小脸，看着那因为营养不良而显得格外大的眼睛，严厉的目光渐渐软化，最终化为一声悠长而绝望的叹息。她伸出枯瘦的手，颤抖地抚摸着女儿脏兮兮的头发。

“宁儿……听着……” 她的声音微弱却清晰，“人穷……不能志短。饿死……事小，失节……事大。我们……再难，也不能……做这种……事。”

她艰难地说着，每一个字都仿佛用尽了力气：“把馒头……送回去……向王婶……磕头认错……”

小谢宁的眼泪大颗大颗地掉下来，她看着母亲虚弱却坚定的眼神，又看看手中那个散发着诱人香味的馒头，内心挣扎到了极点。最终，她还是哭着点了点头：“……嗯，我……我待会儿就去……”

女人见她答应，蜡黄的脸上露出一丝极其微弱的、欣慰的笑容。她用力推了推女儿的手，将那个馒头又推回到小谢宁面前，语气带着不容拒绝的慈爱：

“算了，娘……不饿。你……你正在长身体，你吃……”

“不！娘，您吃！您病了！” 小谢宁急了，要把馒头塞回母亲嘴里。

“听话……” 女人闭上眼，似乎连说话的力气都没有了，只是固执地摇着头，枯瘦的手无力地推拒着。

小谢宁看着母亲气若游丝的样子，看着那个被推来让去的馒头，巨大的无助和悲伤将她淹没。她终于忍不住，“哇”的一声大哭起来，扑在母亲身上，小小的身体因为哭泣而剧烈颤抖。

谢宁漂浮在一旁，看着这令人心碎的一幕。所有的情绪，如同潮水般涌来，冲击着她早已遗忘的记忆闸门。

小谢宁撕心裂肺的哭声在破败的窝棚里回荡，她紧紧抱着母亲，仿佛这样就能留住那正在飞速流逝的温度。然而，母亲的呼吸越来越微弱，推拒她的手最终无力地垂落，那双曾饱含悲痛与严厉、也蕴藏着深沉的爱的眼睛，缓缓闭上，再也没有睁开。

“娘——！娘你醒醒！宁儿听话，宁儿把馒头送回去！娘——！” 小谢宁惊恐地摇晃着母亲逐渐冰冷的身躯，小小的脸上布满泪水和绝望，声音哭喊得嘶哑。

巨大的悲伤和前所未有的恐惧，如同冰冷的潮水，将幼小的她彻底淹没。世界仿佛在这一刻崩塌，只剩下她和这具逐渐冰冷的躯体，以及那半个滚落在地、沾满灰尘的馒头。

谢宁看着这一幕，那股源自灵魂深处的悸痛与无助依然清晰无比，让她也仿佛窒息。

就在小谢宁哭得几乎要昏厥过去时，破旧的窝棚门口，光线一暗。

一个身影无声无息地走了进来。

那是一个身着靛蓝色长袍的男子，身形颀长，气质卓然，与这肮脏破败的环境格格不入。他的面容极为俊美，眉眼间带着一种漫不经心的慵懒与深不可测的威严。而最让谢宁心神剧震的是——这男子的容貌，竟与喻桐有六分相似！尤其是那双微微上挑的杏眼，几乎是一个模子刻出来的，只是男子的眼神更加深邃沉静，少了喻桐的灵动狡黠。

男子走进来，目光平静地扫过痛哭的小谢宁和地上已然失去生息的女子，脸上并无太多波澜，仿佛见惯了生死。

他的出现，让痛哭中的小谢宁也愣住了，抬起泪眼朦胧的小脸，警惕又茫然地看着这个突然出现的、好看得不像真人的陌生人。

男子蹲下身，他的声音温和，却带着一种不容置疑的力量，直接穿透了孩童的恐惧与悲伤：“小姑娘，别哭了。”

小谢宁抽噎着，下意识地往后缩了缩，却依旧紧紧抓着母亲的衣角。

男子看了看地上女子的尸身，又看向小谢宁，缓缓道：“你母亲阳寿已尽，强留无益。继续留在此地，你也会饿死，或者遭遇更坏的事情。”

他的话冰冷而现实，像一把刀子，割开了小谢宁最后的希望。她的小脸更加苍白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。

“不过，” 男子话锋一转，指尖轻轻一点，一道微不可见的流光没入女子尸身，“我可以帮她在地府打点一二，让她下辈子投个好胎，不必再受今生之苦。”

投个好胎……

这几个字，如同黑暗中唯一的光亮，瞬间抓住了小谢宁全部的心神。

她仰着小脸，泪珠还挂在睫毛上，带着哭腔急切地问：“真……真的吗？娘亲真的可以……可以过好日子吗？”

“我从不妄言。” 男子淡淡道，目光落在小谢宁身上，“但，有条件。”

“什么条件？我……我什么都愿意！” 小谢宁几乎是不假思索地喊道。只要能换来娘亲的来世安稳，她什么都愿意做。

男子看着她眼中那份与年龄不符的决绝，唇角似乎几不可察地弯了一下：“跟我走。从今以后，你便跟在我身边。”

跟他走？

小谢宁愣住了。她看看男子，又回头看看冰冷母亲的尸身，眼中充满了挣扎和不舍。这里是她的家，有她和娘亲所有的记忆，虽然痛苦，却也是唯一的依靠。