彼时，李捷亮观王家气运，遂授刘氏数种增旺财运之法。王家依此而行，竟获颇丰，财源渐广 。

自那以后，刘氏一门心思沉溺于偏门之术，弗循商贾正轨，行止乖离正道。

那几年生意不好做。

王家起于布匹之业，所用生产之料，多出于江浙。

周遭织行取此诸料，织就原匹。而后，运至本地复加雕琢，终成成品之布。再发往京师、幽州、定州诸地鬻之 。

王家所获之利，皆源自其间差价。并非他们不愿从源头经营。

实因其中需耗财之处繁多。纺织、染布、刺绣，此中任一环皆不可或缺，更兼场地租赁、工人用度等项，诸般开支，靡费颇巨。

王家财力，于此相较，显然不逮。是以历年来，能得小富之境，便已不错。

未料近年建安不太平，多地连遭数轮极端暴雨侵袭，致海水倒灌，无数良田尽被淹没 。

诸多地势低洼之处的屋舍难以幸免，千余顷农作物受灾，人员伤亡亦颇为惨重。且建安乃棉花主要产地之一。

大灾之后是时疫。

天灾之下棉花产量大减，人们无奈只得纷纷向距离更远的龙溪、南安等地采购棉花。

路途迢递，运费激增，诸般因素叠加，致使成本大幅攀升。

王家迫不得已，闭歇老店，尽将心力倾注于地势更优的新铺。

这时——

刘氏又求助于李捷亮。

李捷亮为其出策，且叮嘱刘氏多穿红色衣裳……

年已四十的人，终日着这等艳色。再加上她身形丰腴，看起来状若番薯 ……

“撕啦——”

火星一下子窜起，一串红绸系着的鞭炮被点燃，噼里啪啦的声音，打破了坟前的沉寂。

碎红的纸屑随着爆炸四处飞溅，有的撞在石碑上，有的坠进枯黄的草丛，火星转瞬即逝，林蕤站在几步开外，眼眶一热。

怔了怔，又将热意逼了回去。

“李捷亮死了，听说死的不体面，只是被贪狼殿那边压了下来，岁数一大把，临了阴沟里翻船……”

“活该——”

坟墓里葬着林蕤的远房表姐苏元娘，定格在了二十五岁的年华，这样好的年华，做什么不好？！偏偏留下一句英年早逝，纵使把仇人送下去，人……也回不来了。

苏元娘小的时候，和林蕤感情不错，后来随家人搬去了江南，林蕤还舍不得呢。

长大以后，姐妹二人再见面。

一次是苏元娘的婚礼，另外一次，便是苏元娘的葬礼……

徐大夫看着眼前的貌美女子。缓缓开口，从他的口中，林蕤得知了苏元娘的真正死因。

后来，她见到洞明时，感慨道：“你说，这都是宗坛弟子，怎么差距如此之大？

徐大夫本是城中的医者。

王记布庄里有一女工名苏元娘，二人情投意合，许下终身。

苏元娘十分贤惠，每次做工之前，都会为徐大夫准备好饭食，送到药铺。

众人皆羡慕他有这样一位贤惠的未婚妻。

刘氏夫妇身体不太康健，徐大夫时常过府，再加上有苏元娘这层关系，徐大夫就更尽心了。

一来二去，两家也就熟了。

祸也从此刻开始——

刘氏常在徐大夫面前暗示苏元娘同其他工人不清不楚，眉来眼去。

此举自然有伤女子清誉。

徐大夫心中不喜。

再加上如今他已经攒够积蓄，可以养家，不用苏元娘再抛头露面那么辛苦。

于是苏元娘同刘氏请辞。

苏元娘并不是王家的家奴，只是受雇于刘氏，算是布庄上的女伙计。

只要同东家谈好。

将工钱清算妥当，便可离去。

徐大夫爱重未婚妻，俩人成就美好姻缘。成婚不久俩人从镇上前往郡里开了一家药铺。

日子过得很好。

偶然回乡探亲的时候听到一些不利于苏元娘的传言……

林蕤将新摘的花插在苏元娘的份前，给带了她在闺中喜欢的吃食。

“元娘啊，仇人也都得到了报应，你也可以安息了，若是有什么放心不下的，就托梦告诉我，我去替你办……”

“害了你的恶人，他们一个也跑不了，王氏夫妇千刀万剐，死前没少遭罪，我亲自去观刑了，不割完最后一刀，我不会让他们咽气的……”

“缺德带冒烟的人，不会有好下场……”

“王氏夫妇的家产全部充公，刘氏的公婆受不住打击，一根绳子上吊，也跟着去了……”

林蕤缓了缓。

苏元娘在闺中的时候喜欢喝青梅酒，只是家中不算富裕，底下还有弟弟妹妹，不怎么舍得买。

林蕤斟满酒，梅子的甜香混着香火味，有些晕眩。

林蕤又点了一挂鞭炮。

“噼里啪啦……”

鞭炮的响炸声，林蕤满心沉郁，道：“表姐夫还是一个人，也无心另娶，我看他精神头还好，对你……”

“……还算不错！”

刘氏当初散布了好些诋毁苏元娘清誉的话……

什么与旁人不清不楚，有了首尾……

这些话，让徐大夫的母亲知道了。

苏元娘从此郁结于心，抑郁而终……

后来，徐大夫才知道。

苏元娘向刘氏请辞那日，刘氏说了很多难听的话……

说她水性杨花……

不守妇道……

说她克夫……

说初次相见便不喜她，只是看在熟人的面子上……

说她……

……

人的嘴里，怎么可以说出如此恶毒不堪的话。

去这般对待一个女子……

林蕤见过刘氏。

发现她十分嫉恨年轻漂亮的姑娘，又因为生不出孩子，心生乖戾。

这等人性……

还是不要祸害孩子了……