“小姐莫怪我们唐突。听说小姐要开识字课教丫头们，我们心里……很是感念。”楚姨娘先开口，将手中的布包展开，递给一旁的春桃，里面是一方水红色的缎面帕子，边角绣着并蒂缠枝莲，针脚细密，看得出是用了心的。她顿了顿，又补充道，“小姐是金贵人，肯花费这般心思，是那些丫头们的造化。我们……我们虽愚笨，也想着，若小姐不嫌弃，能跟着丫头们一起认得几个字，总是好的。”

“这料子是夫人先前赏的缎子。姑娘千万别嫌弃。”楚姨娘说话时，双手一直规规矩矩地交叠在身前，姿态恭敬。“拿来赏人也是好的。”

刘姨娘见状，也上前来，将那帕子掀开半分：“我女工手艺粗陋，比不上府里绣娘的，便不来献丑了。”她声音里也带着小心翼翼的斟酌，“听说姑娘爱吃甜食，今天中午便做了这豆沙馒头。”姜媛看到那馒头类似后世花卷的样式，但面团团成了圆形，有五个角儿按压出花儿的形状。

姜媛忙令雪儿接过那瓷碗，温言请两位姨娘坐下细说。两位姨娘却连连摆手，楚姨娘看了一眼刘姨娘，目光才转向姜媛，语气愈发恳切：“我们晓得，姑娘做这事是积德行善，我们万万不敢添麻烦……就是想着，若张娘子授课时，能容我们在一旁听听，学认几个字足矣。以后能自己写个便条叫人采买东西，或是念封家信，也不必事事都去求人。”

刘姨娘在一旁点头附和，低声补充道：“我们定会安安分分的，绝不敢打扰张娘子授课，也不会对外人多嘴多舌。”

姜媛看着她们，心中不禁泛起复杂的情绪。她们在这宅院里，仿佛两株不起眼的草，默默生长，不求瞩目，只求安稳。今日能鼓起勇气结伴而来，提出这样的请求，想必也是经过了许久的思量和挣扎。这份对识字的渴望，或许比她们表现出来的还要强烈得多。她便微笑道：“此事，姜媛答应了。只是张娘子那边准备授课可能还需要一段时日，到时候会再派人来告知姨娘们。”

两位姨娘急忙谢恩，楚姨娘又说道：“我俩还有一些平时老爷、夫人赏赐的体己钱，能否请小姐派人帮我们采买一些笔墨纸砚。我们平时也没有什么事做，便想着可以下了课再练习练习。”

送上门的钱，姜媛自然是要收的。送走她们之后，不一会儿雪儿便拿着她们派丫鬟送来的银子进来了。一份是楚姨娘的，是两个银元宝，另一份是刘姨娘的，是一个银元宝和一些碎银子，每人的都是二两左右，应该是先前商量好的。这份钱，再加上母亲先前给她的二两“办学经费”，可以支撑她的识字课很长一段时间了。

大祁朝科举兴盛，比如她爹的原生家庭即使只有数十亩地，若有余钱也会送家中聪慧的儿子去念几年私塾。若有能中秀才的，便可以去私塾做个夫子，或者去衙门寻个差事，也可称一声“耕读传家”。因此，在官府的主导下，大祁朝的笔墨纸砚都十分便宜，最便宜的笔一支才10文钱，墨大约是30文一锭，纸大约是150文一刀[2]。砚台稍贵一些，最差的也要几十文。姜媛倒是觉得砚台可以不用采购那么多，13个仆妇，加上2位姨娘，共15个学生，采买几只砚台便可，墨可以让她们自己用闲置的碗碟分装。另外，张娘子和两位姨娘那边，再各送去一套稍微好一点的文房四宝。